Les patients du NHS sont parmi les premiers au monde à bénéficier d’un traitement révolutionnaire pour un rythme cardiaque accéléré.
La technologie, qui utilise des impulsions électriques pour reprogrammer le rythme cardiaque, est plus douce que les méthodes actuelles, ce qui réduit le risque de complications.
Il s’agit d’une sonde électrique qui est introduite dans une veine de la cuisse, puis dirigée à travers le corps jusqu’à ce qu’elle atteigne le cœur.
Une fois la pointe de la sonde en place, elle délivre une série de petits chocs aux cellules cardiaques défectueuses – appelées cardiomyocytes – qui génèrent le rythme anormal.
Contrairement à d’autres méthodes chirurgicales pour traiter le problème, connu sous le nom de fibrillation auriculaire, la technique est moins susceptible d’endommager les tissus ou les vaisseaux sanguins sains à proximité.
La technique, appelée électroporation, a été bien accueillie par les experts.
“Il cible beaucoup plus spécifiquement les cardiomyocytes”, explique le Dr Claire Martin, cardiologue qui a pratiqué l’intervention sur 26 patients au Royal Papworth Hospital de Cambridge.
Il s’agit d’une sonde électrique qui est introduite dans une veine de la cuisse, puis dirigée à travers le corps jusqu’à ce qu’elle atteigne le cœur.
“La beauté de l’électroporation est qu’elle laisse les autres tissus sains relativement indemnes.”
Environ 1,4 million de Britanniques souffrent de fibrillation auriculaire, qui peut être déclenchée par une pression artérielle élevée, des infections pulmonaires, une thyroïde hyperactive et même trop de caféine ou d’alcool.
Il se développe lorsque les nerfs qui régulent le rythme cardiaque se détraquent, provoquant un pouls irrégulier.
Dans la plupart des cas, le cœur bat extrêmement vite – 150 battements par minute (bpm) ou plus pendant des heures d’affilée, alors qu’un pouls normal au repos pour un adulte se situe entre 60 et 100 bpm. Bien que cela soit moins courant, la fréquence cardiaque de certaines personnes peut chuter en dessous de 60 bpm.
Les symptômes comprennent un essoufflement et une fatigue extrêmes, et une personne sur 25 de plus de 60 ans développe la maladie.
Comme le cœur ne bat plus de façon régulière, le sang qui devrait être pompé dans le corps commence à la place à s’accumuler et à coaguler à l’intérieur du ventricule gauche – la chambre de pompage principale.
Si des parties de ce caillot se détachent ensuite, elles peuvent se déplacer dans les vaisseaux sanguins étroits qui alimentent le cerveau, les bloquant et provoquant un accident vasculaire cérébral.
La fibrillation auriculaire provoque 16 000 accidents vasculaires cérébraux par an au Royaume-Uni. Les traitements courants comprennent des médicaments anticoagulants pour empêcher la formation de caillots et la cardioversion, où le cœur est ramené à un rythme normal à l’aide d’électrodes sur la poitrine.
Environ 1,4 million de Britanniques souffrent de fibrillation auriculaire, qui peut être déclenchée par une pression artérielle élevée, des infections pulmonaires, une thyroïde hyperactive et même trop de caféine ou d’alcool (stock image)
Les cardiologues utilisent également un traitement appelé ablation, qui détruit les cellules de la région du cœur d’où proviennent les signaux anormaux.
Près de 20 000 procédures d’ablation cardiaque sont effectuées sur le NHS chaque année – certaines sous sédation, d’autres sous anesthésie générale, selon la gravité de l’état.
Comme pour l’électroporation, une sonde est insérée dans un vaisseau sanguin de la cuisse et acheminée jusqu’au cœur.
Cependant, la pointe est chauffée à 70 ° C ou refroidie à -75 ° C à l’aide d’azote liquide, pour se débarrasser des cellules cardiaques défectueuses.
Comme la zone touchée ne mesure souvent que quelques millimètres de diamètre, il existe un risque élevé de dommages collatéraux aux tissus voisins, y compris l’œsophage.
“Le taux global de complications avec l’ablation est d’environ 1 %”, déclare le Dr Martin. “Bien que les dommages à l’œsophage soient rares, lorsqu’ils surviennent, ils peuvent être graves.”
L’équipe de Royal Papworth a traité 26 patients avec la nouvelle méthode, qui est réalisée sous anesthésie générale. Parmi eux se trouve Malcolm Gray, 74 ans.
Les cardiologues utilisent également un traitement appelé ablation, qui détruit les cellules de la région du cœur d’où proviennent les signaux anormaux (stock image)
L’ancien travailleur des services financiers du Suffolk a reçu un diagnostic de fibrillation auriculaire à l’été 2020.
“J’étais essoufflé rien qu’en marchant vers les magasins locaux”, explique Malcolm. « En quelques semaines, je pouvais à peine marcher. Mon rythme cardiaque dépassait 160 battements par minute lorsque j’étais assis sans bouger.
Des tests hospitaliers ont confirmé qu’il souffrait de fibrillation auriculaire et il a été mis sous anticoagulants et, au cours de l’année suivante, a subi trois tentatives infructueuses de cardioversion.
Malcolm se préparait à subir une procédure d’ablation conventionnelle en juin de cette année lorsque les médecins ont proposé l’électroporation à la place.
“Maintenant, je me sens merveilleusement bien”, dit-il après l’opération d’une heure. « Depuis, je n’ai plus de rythme cardiaque anormal, mon rythme cardiaque au repos est normal et j’ai plus d’énergie.
“Il n’y a pas eu d’effets secondaires désagréables, à part de fortes ecchymoses autour de l’aine d’où ils ont inséré la sonde.” Mais c’est parti maintenant. C’était un grand succès.’
