Les RATS-taupes nus détiennent-ils le secret pour inverser la ménopause ? Une nouvelle découverte a convaincu les scientifiques
Les rats-taupes nus pourraient détenir la clé de la fertilité éternelle chez les femmes, ont émis l’hypothèse des scientifiques.
Pour la plupart des mammifères, y compris les humains, les femelles naissent avec un nombre fini d’œufs et deviennent progressivement moins fertiles à mesure qu’elles vieillissent. En revanche, les rats-taupes nus sont connus pour leur capacité à continuer à produire une progéniture jusqu’à un âge avancé.
Dans le passé, on ne savait pas si les rongeurs souterrains étaient nés avec un nombre exceptionnel d’œufs ou s’ils avaient une capacité unique à créer de nouveaux œufs en vieillissant.
Mais une étude menée par des scientifiques de l’Université Cornell et de l’Université de Pittsburgh a montré qu’ils font les deux – et l’équipe espère que l’étude des bizarreries génétiques des rats aidera à développer des traitements qui peuvent inverser la ménopause chez les femmes.
Les rats-taupes nus sont capables de produire de nouveaux œufs en dehors de l’utérus, selon une étude (stock image)
Le Dr Miguel Brieno-Enríquez, gynécologue à l’Université de Pittsburgh et auteur principal de l’étude, a déclaré : « Cette [find] est important parce que si nous pouvons comprendre comment ils sont capables de faire cela, nous pourrions être en mesure de développer de nouvelles cibles ou techniques de médicaments pour aider la santé humaine.
«Même si les humains vivent plus longtemps, la ménopause survient toujours au même âge.
“Nous espérons utiliser ce que nous apprenons du rat-taupe nu pour protéger la fonction ovarienne plus tard dans la vie et prolonger la fertilité.”
Pour l’article, les scientifiques ont comparé les ovaires de rats-taupes nus avec ceux de souris.
À huit jours, un rat-taupe nu femelle possède en moyenne 1,5 million d’ovules, soit près de 95 fois plus que les souris du même âge.
Contrairement aux souris, les rats-taupes nus sont également capables de produire de nouveaux œufs après la naissance, les cellules porteuses d’œufs se divisant toujours en nouvelles cellules à 10 ans, selon l’étude.
Les experts ont déclaré que cela suggérait que la production d’œufs se poursuivait probablement tout au long de leur vie de 30 ans.
Le Dr Ned Place, expert en médecine des populations à l’Université Cornell de New York et auteur principal de l’étude, a déclaré: «Cette découverte est extraordinaire.
“Cela remet en question le dogme établi il y a près de 70 ans, selon lequel les femelles mammifères sont dotées d’un nombre fini d’ovules avant ou peu après la naissance, sans qu’aucun ajout ne soit fait à la réserve ovarienne par la suite.”
Le Dr Brieno-Enriquez a ajouté: «L’ovaire est plus qu’une simple usine à bébés. La santé des ovaires influence le risque de cancer, la santé cardiaque et même la durée de vie.
“Une meilleure compréhension de l’ovaire pourrait nous aider à trouver des moyens d’améliorer la santé globale.”
Comme les abeilles ou les fourmis, les rats-taupes nus vivent en colonies et se répartissent les tâches, notamment assurer la défense, creuser des tunnels, s’occuper des petits et collecter de la nourriture.
Il n’y a qu’une seule femelle dominante – ou reine – qui produit des œufs.
Le style de vie difficile en a fait l’une des créatures les plus communicatives au monde.
Au cours de millions d’années d’évolution, ils ont rejeté des choses qui utilisent leur énergie, comme la fourrure.
Ils utilisent leur peau élastique caractéristique pour se faufiler dans les tunnels.
La créature disgracieuse fascine les experts médicaux depuis des décennies. Il est résistant au cancer – et a le taux métabolique le plus bas de tous les mammifères.
L’évolution a fermé tout ce qui n’est pas absolument nécessaire – y compris les récepteurs nerveux supplémentaires afin qu’il ne puisse pas ressentir la douleur.
Le Dr Brieno-Enriquez a ajouté: «Les rats-taupes nus sont les mammifères les plus étranges.
“C’est le rongeur qui vit le plus longtemps, il n’a presque jamais de cancer, il ne ressent pas la douleur comme les autres mammifères, il vit dans des colonies souterraines et seule la reine peut avoir des bébés.”
«Mais pour moi, la chose la plus étonnante est qu’ils n’arrêtent jamais d’avoir des bébés – ils n’ont pas de baisse de fertilité en vieillissant. Nous voulons comprendre comment ils font cela.
L’étude est publiée dans Nature Communications.
