SHANGHAI / BEIJING (Reuters) – De plus en plus de pays à travers le monde exigent que les visiteurs en provenance de Chine passent des tests COVID, quelques jours avant qu’il ne supprime les contrôles aux frontières et inaugure un retour très attendu des voyages pour une population qui est en grande partie coincée chez elle depuis trois ans .
À partir de dimanche, la Chine mettra fin à l’obligation pour les voyageurs entrants de se mettre en quarantaine, le dernier démantèlement de son régime “zéro-COVID” qui a commencé le mois dernier à la suite de manifestations historiques contre une série suffocante de verrouillages de masse.
Mais les changements brusques ont exposé pour la première fois une grande partie des 1,4 milliard d’habitants de la Chine au virus, déclenchant une vague d’infection qui submerge certains hôpitaux, vidant les étagères des pharmacies de médicaments et provoquant une alarme internationale.
La Grèce, l’Allemagne et la Suède ont rejoint jeudi plus d’une douzaine de pays pour exiger des tests COVID des voyageurs chinois, alors que l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que les données officielles sur le virus en Chine sous-estimaient l’étendue réelle de son épidémie.
Les responsables chinois et les médias d’État ont adopté un ton provocateur, défendant la gestion de l’épidémie, minimisant la gravité de la flambée et dénonçant les exigences de voyage à l’étranger pour ses résidents.
Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mao Ning, a mis en garde vendredi contre d’éventuelles mesures réciproques après que l’Union européenne a recommandé des tests avant le départ pour les passagers chinois.
“L’UE devrait écouter davantage (…) les voix rationnelles et traiter la prévention et le contrôle de l’épidémie en Chine de manière objective et équitable”, a déclaré Mao lors d’un point de presse régulier à Pékin.
Le Global Times, un tabloïd nationaliste publié par le Quotidien du Peuple officiel, a déclaré dans un éditorial que certains médias et politiciens occidentaux « ne seraient jamais satisfaits », quelles que soient les mesures prises par la Chine.
L’industrie aéronautique mondiale, battue par des années de lutte contre la pandémie, a également critiqué les décisions d’imposer des tests aux voyageurs en provenance de Chine. La Chine exigera toujours des tests avant le départ pour les voyageurs entrants après le 8 janvier.
HÔPITAUX PLEINS
Certains citoyens chinois pensent que la réouverture a été trop hâtive.
“Ils auraient dû prendre une série de mesures avant d’ouvrir (…) et à tout le moins s’assurer que les pharmacies étaient bien approvisionnées”, a déclaré à Reuters un homme de 70 ans qui a donné son nom de famille Zhao à Shanghai.
La Chine a signalé jeudi cinq nouveaux décès par COVID sur le continent, portant son nombre officiel de décès par virus à 5 264, l’un des plus bas au monde.
Mais cela semblait en contradiction avec la réalité sur le terrain où les salons funéraires sont débordés et les hôpitaux regorgent de patients âgés sous respirateurs. À Shanghai, plus de 200 chauffeurs de taxi conduisent des ambulances pour répondre à la demande de services d’urgence, a rapporté le Shanghai Morning Post.
Les experts internationaux de la santé estiment que la définition étroite de Pékin des décès par COVID ne reflète pas un véritable bilan qui pourrait atteindre plus d’un million de décès cette année.
Les investisseurs sont optimistes quant au fait que la réouverture de la Chine pourra éventuellement revigorer une économie de 17 000 milliards de dollars qui connaît sa croissance la plus faible depuis près d’un demi-siècle.
Ces espoirs, ainsi que des mesures politiques pour aider à relancer son secteur immobilier en difficulté, ont fait monter le yuan chinois vendredi.
Pendant ce temps, l’indice chinois de premier ordre CSI300 et l’indice composite de Shanghai ont gagné plus de 2 % au cours de la première semaine de négociation de l’année.
“Alors que la réouverture sera probablement une affaire cahoteuse au milieu de l’augmentation des cas de COVID-19 et des systèmes de santé de plus en plus sollicités, nos économistes s’attendent à ce que la dynamique de croissance en Asie s’accélère, menée par la Chine”, a déclaré Herald van der Linde, responsable des capitaux propres chez HSBC. stratégie, Asie-Pacifique, a déclaré dans une note.
OPEN ASIE DU SUD-EST
Avec les grandes vacances du Nouvel An lunaire à la fin de ce mois, le continent devrait également ouvrir dimanche la frontière avec sa région administrative spéciale de Hong Kong, pour la première fois en trois ans.
Les services de ferry entre la ville et le centre de jeu de Macao reprendront le même jour.
Cathay Pacific Airways de Hong Kong a annoncé jeudi qu’elle ferait plus que doubler ses vols vers la Chine continentale. Les vols à destination et en provenance de la Chine restent à une infime fraction des niveaux pré-COVID.
L’OMS a averti que les vacances, qui commencent le 21 janvier et entraînent généralement la plus grande migration humaine de la planète alors que les gens rentrent chez eux des villes pour rendre visite à des familles dans de petites villes et villages, pourraient déclencher une autre vague d’infection en l’absence d’une vaccination plus élevée. tarifs et autres précautions.
Les autorités s’attendent à 2,1 milliards de voyages de passagers, par route, rail, eau et air, pendant les vacances, soit le double des 1,05 milliard de voyages de l’an dernier au cours de la même période.
Le ministère des Transports a exhorté les gens à faire preuve de prudence afin de minimiser le risque d’infection pour les parents âgés, les femmes enceintes et les nourrissons.
L’Asie du Sud-Est est l’une des régions sur le point d’être l’un des principaux bénéficiaires de l’ouverture de la Chine, où les pays n’ont pas exigé que les visiteurs chinois passent des tests COVID.
À l’exception des tests des eaux usées des compagnies aériennes par la Malaisie et la Thaïlande pour le virus, les 11 pays de la région traiteront les voyageurs chinois comme tous les autres.
Selon une récente enquête du salon ITB China, jusqu’à 76 % des agences de voyages chinoises ont classé l’Asie du Sud-Est comme la première destination lors de la reprise des voyages à l’étranger.
De nombreuses personnes en Chine se sont tournées vers les réseaux sociaux pour annoncer leurs projets de voyage, mais certaines restent méfiantes.
“Vous voulez voir le monde, mais le monde ne veut peut-être pas vous voir”, a écrit un utilisateur de WeChat de la ville de Tianjin.
(Reportage de Brenda Goh à Shanghai, Bernard Orr, Eduardo Baptista, Martin Pollard et Liz Lee à Pékin, Farah Master à Hong Kong et Xinghui Kok à Singapour; Écriture par John Geddie et Greg Torode; Montage par Robert Birsel et Andrew Heavens)
