Les restrictions «zéro-COVID» de la Chine freinent les voyages de vacances du 1er mai

BEIJING – Seul un filet de visiteurs s’est promené dimanche dans les rues piétonnes du quartier historique de Qianmen, dans le centre de Pékin, qui serait normalement animé par les touristes pendant ce qui était une fête nationale et une journée de printemps ensoleillée.

De nombreux Chinois ont marqué un 1er mai calme cette année alors que l’approche «zéro-COVID» du gouvernement restreint les voyages et applique des fermetures dans plusieurs villes. Des millions de personnes restent confinées dans leurs bâtiments ou leurs complexes à Shanghai, la plus grande ville de Chine, dans le cadre d’un verrouillage qui ne s’est que légèrement assoupli.

En vertu d’une ordonnance annoncée l’après-midi précédent, tous les restaurants de Pékin ont été fermés aux clients en salle dimanche et ne peuvent proposer que des plats à emporter et des livraisons jusqu’à la fin de la fête nationale mercredi. Les parcs et attractions touristiques de la capitale chinoise sont limités à la moitié de leur capacité. Le parc à thème Universal Studios, qui a ouvert l’année dernière, a déclaré qu’il avait fermé temporairement.

À Qianmen, le quartier touristique autour de la rue qui mène aux imposantes portes de l’ancien palais impérial, certains achetaient de la nourriture sur des étals et mangeaient sur des bancs extérieurs. Wang Liying a déclaré que les ventes de son restaurant de nouilles et de sautés avaient chuté de 98 % pendant les vacances par rapport à l’année dernière.

“Les 2% restants, c’est très peu pour nous”, a-t-elle déclaré. “Nous ne pouvons pas faire grand-chose avec la pandémie.”

La situation virale varie à travers le vaste pays de 1,4 milliard d’habitants, mais le ministère des Transports a déclaré la semaine dernière qu’il s’attendait à ce que 100 millions de voyages soient effectués de samedi à mercredi, ce qui serait en baisse de 60% par rapport à l’année dernière. Beaucoup de ceux qui voyagent restent dans leur province, car les gouvernements locaux découragent ou restreignent les voyages transfrontaliers pour essayer d’empêcher de nouvelles infections.

La Chine s’en tient à une politique stricte de “zéro-COVID” alors même que de nombreux autres pays assouplissent les restrictions et voient s’ils peuvent vivre avec le virus. Une grande partie de Shanghai – une plaque tournante de la finance, de la fabrication et du transport – reste verrouillée, perturbant la vie des gens et portant un coup à l’économie.

L’épidémie majeure à Shanghai, où le nombre de morts a dépassé les 400, semble s’atténuer. La ville a enregistré environ 7 200 nouveaux cas transmis localement samedi, contre un pic de 27 605 le 13 avril. En dehors de Shanghai, seuls 364 nouveaux cas ont été découverts dans le reste de la Chine continentale.

Pékin, qui a recensé 350 cas au cours des neuf derniers jours, restreint ses activités pour tenter de prévenir une grande épidémie et éviter un verrouillage à l’échelle de la ville similaire à Shanghai. Les bâtiments individuels et les complexes d’habitation avec des cas de coronavirus ont été bouclés. Les gymnases et les théâtres ont été fermés pour la période des fêtes. Les visiteurs de nombreux immeubles de bureaux et sites touristiques tels que la Grande Muraille doivent présenter la preuve d’un test COVID-19 négatif dans les 48 heures précédentes.

La prévention et le contrôle de l’épidémie sont au moment le plus critique à Beijing, a déclaré Pang Xinghuo, directeur adjoint du centre de prévention des maladies de la ville. Alors que la plupart des nouveaux cas concernent des personnes en quarantaine, certains ont été trouvés dans la communauté au sens large, a déclaré Peng. Pékin mène des séries répétées de tests de masse pour trouver et isoler toute personne infectée.

L’agence de réservation en ligne Ctrip a déclaré la semaine dernière que les gens réservaient des voyages dans des villes qui étaient pour la plupart exemptes de virus, comme Chengdu dans la province du Sichuan et à proximité de Chongqing. Parmi les autres destinations populaires, citons Wuhan, où la première grande épidémie mondiale de COVID-19 s’est produite au début de 2020. Environ la moitié des commandes sur la plateforme Ctrip concernaient des voyages dans une province.

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La productrice vidéo d’Associated Press, Olivia Zhang, a contribué à ce rapport.