L’Inde atteint 1 milliard de doses de vaccin et s’inquiète de l’écart entre les injections

NEW DELHI — L’Inde a administré 1 milliard de doses de vaccin COVID-19, ont annoncé jeudi des responsables, franchissant une étape importante pour le pays d’Asie du Sud où la variante delta a alimenté sa première poussée écrasante plus tôt cette année.

Environ 75 % de la population adulte totale éligible de l’Inde ont reçu au moins une dose, tandis qu’environ 30 % sont complètement immunisés. Le pays de près de 1,4 milliard d’habitants est le deuxième à dépasser le milliard de doses cumulées après que le pays le plus peuplé de Chine l’ait fait en juin.

Les cas de coronavirus ont fortement chuté en Inde depuis les mois dévastateurs du début de l’année où la variante delta hautement transmissible, détectée pour la première fois dans le pays il y a un an, infectait des centaines de milliers de personnes par jour, envoyant des patients COVID-19 dans des hôpitaux débordés et remplissant terrains de crémation.

Les autorités ont renforcé la campagne de vaccination ces derniers mois, ce qui, selon les experts, a aidé à contrôler l’épidémie depuis. Le pays a commencé son entraînement en janvier.

Pourtant, il reste un écart inquiétant entre ceux qui ont reçu une injection et ceux qui ont été complètement immunisés. L’augmentation de la deuxième dose est « une priorité importante », a déclaré VK Paul, le chef du groupe de travail COVID-19 du pays, lors d’un briefing la semaine dernière.

« Nous aimerions voir ce nombre augmenter. Une couverture complète est absolument essentielle », a déclaré Paul.

L’Inde avait précédemment déclaré qu’elle visait à vacciner tous les adultes éligibles d’ici la fin de l’année, mais les experts affirment que le rythme actuel de la campagne de vaccination devra s’accélérer pour atteindre cet objectif.

Les autorités prévoient de marquer ce jalon jeudi dans les centres de vaccination et les hôpitaux où les travailleurs de première ligne et de santé seront célébrés. Le ministre de la Santé lancera également une chanson et un film pour commémorer cet exploit et un drapeau indien sera hissé dans l’historique Fort Rouge de la capitale New Delhi, ont rapporté les médias locaux.

L’Inde, un important fournisseur de vaccins dans le monde, a interrompu ses exportations en avril alors que les cas dans son pays ont augmenté et n’a repris les exportations qu’au début du mois. Le gouvernement est désormais optimiste sur le fait que l’approvisionnement en vaccins du pays, qui a augmenté, sera suffisant pour couvrir ses engagements internationaux et nationaux. Les deux principaux fournisseurs ont augmenté leur production, le Serum Institute produisant désormais environ 220 millions de jabs par mois et quelque 30 millions de Bharat Biotech, a déclaré Paul.

Les experts disent que la situation des vaccins sur le terrain nécessitera un examen constant. “Il ne peut y avoir de règle écrite dans la pierre – si les infections augmentent considérablement, elles peuvent à nouveau arrêter les exportations jusqu’à ce qu’il y ait suffisamment de doses”, a déclaré K Srinath Reddy, président de la Public Health Foundation of India.

Mercredi, l’Inde a confirmé plus de 14 000 nouveaux cas d’infection. Ses cas actifs représentent moins de 1% de sa charge de travail totale, désormais plus de 34 millions, dont plus de 450 000 décès, selon le ministère de la Santé.

Des enquêtes sérologiques effectuées en juin et juillet ont montré que plus de 60% de la population avait des anticorps contre le virus qui cause le COVID-19, réduisant la probabilité d’une autre augmentation massive dans les mois à venir, selon certains experts.

Même les États où les infections gonflaient il y a quelques semaines, comme le Kerala le long de la côte tropicale de Malabar, ont connu une baisse soutenue.

“Il y a un sentiment de confort que l’Inde a subi le pire de la variante delta, mais cela doit être accompagné d’un sentiment de prudence”, a déclaré Reddy. “Même si les cas augmentent, il est peu probable que nous voyions l’ampleur de la flambée plus tôt – si cela se produisait, ce serait assez inattendu”, a-t-il ajouté.

Ces derniers mois, la vie en Inde est revenue à la normale. Les marchés grouillent d’activité, les touristes peuvent entrer dans le pays après une interruption de 19 mois et le pays se prépare à célébrer Diwali, la fête hindoue des lumières.

Mais il y a des craintes que cela pourrait être une accalmie avant la tempête. Même si l’Inde a peut-être déjà fait les frais de la variante delta, les choses pourraient dégénérer rapidement si une nouvelle variante émergeait, que ce soit à l’intérieur du pays ou à l’extérieur.

« Si le virus devient différent ou mute, cela change la dynamique. Cela pourrait tout changer », a déclaré Paul.