Une étude de 2013 à 2015 dans quatre grands hôpitaux de soins tertiaires en Inde a signalé 388 cas de mucormycose
La mucormycose, ou le plus sombre nom populaire, «champignon noir», a suscité l’inquiétude du public dans le contexte de la pandémie de COVID-19, mais la maladie n’est pas si rare, selon la littérature médicale indienne.
Une étude de 2013 à 2015 dans quatre grands hôpitaux de soins tertiaires en Inde a signalé 388 cas de mucormycose, dont près de 56% ont été signalés comme ayant un «diabète incontrôlé». Le deuxième facteur de risque le plus important était le «traumatisme», et signalé dans seulement 10% des cas, ce qui souligne le lien critique entre la maladie et le diabète. L’analyse, entreprise par des médecins de l’Institut postuniversitaire d’éducation médicale et de recherche, Chandigarh a également révélé une plus grande proportion de l’infection fongique dans le nord de l’Inde ainsi qu’une mortalité plus élevée, indique l’étude publiée dans l’édition de juin 2019 de Mycologie médicale, un journal d’Oxford University Press.
L’Inde a l’une des prévalences mondiales de diabète les plus élevées avec environ 9% de la population adulte indienne estimée diabétique selon l’Organisation mondiale de la santé.
La mucormycose est une infection fongique par une classe de champignons appartenant à la grande famille appelée Mucorales. Ils se trouvent en grande partie dans le sol et abondent dans les matières organiques en décomposition telles que les fruits et les légumes.
Le membre de cette famille qui provoque le plus souvent une infection chez l’homme est appelé Rhizopus oryzae. En Inde cependant, un autre membre de la famille appelé Apophysomyces, trouvé dans les climats tropicaux et subtropicaux, est également commun. Dans l’étude citée précédemment, Rhizopus arrhizus était le champignon le plus couramment identifié, suivi de Rhizopus microsporus, Apophysomyces variabilis et Rhizopus homothallicus.
Les personnes atteintes de COVID-19 modérée ou sévère reçoivent souvent des stéroïdes qui agissent pour amortir le système immunitaire et l’empêcher de déclencher une réponse inflammatoire accrue, appelée tempête de cytokines qui rend souvent le COVID-19 mortel. Cependant, dans le processus, les stéroïdes ont tendance à augmenter les niveaux de glucose dans les cellules, et le système immunitaire réduit rend le corps vulnérable aux infections dites «opportunistes» causées par des bactéries et des champignons.
Un examen dans le Journal indien de recherche médicale sur le fardeau non détecté des infections fongiques apparues en mars de cette année cite une étude qui tente de calculer l’étendue probable de la mucormycose. «Le fardeau de la mucormycose est largement sous-signalé, car les cultures sont si souvent négatives et ce n’est que récemment que le premier test PCR (réaction en chaîne par polymérase) a été commercialisé. L’incidence et la prévalence de cette maladie sont difficiles à estimer en raison de divers facteurs, notamment le manque de sensibilisation à la maladie, même parmi les médecins qualifiés, et le manque de stratégies de diagnostic standardisées », note la revue rédigée par Sayantan Banerjee, David W. Denning et Arunaloke Chakrabarti.
Ils citent une étude qui calcule la prévalence globale de la mucormycose en Inde à 0,14 cas pour 1 000 habitants en Inde, soit environ 187 460 patients. La mortalité globale dans la mucormycose bien traitée varie de 30% à 46,7%. Cela pourrait se traduire par environ 105 000 personnes succombant à ces infections chaque année dans la Région OMS de l’Asie du Sud-Est (SEAR), si ces chiffres étaient appliqués à la région.
L’amphotéricine B est le principal médicament antifongique utilisé dans le traitement, bien que les stocks se soient raréfiés en raison d’une demande accrue. Mansukh Mandaviya, ministre d’État chargé des produits chimiques et des engrais, a déclaré que cinq nouvelles sociétés pharmaceutiques avaient été autorisées à produire de l’amphotéricine-B. Auparavant, seules six entreprises fabriquaient le médicament.
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