Il est impossible d’échapper à la popularité croissante de l’Ozempic et des médicaments similaires de nos jours : les gros titres quotidiens, les histoires de « réussite » de célébrités et la facilité apparente à se procurer des ordonnances (même Costco les vend maintenant) abondent. Mais l’effet cumulatif de tout cela inquiète de nombreux experts dans le domaine des troubles de l’alimentation quant à la manière dont cela pourrait affecter leurs patients. Cela est logique : même pour ceux qui ne souffrent pas de troubles de l’alimentation, ces médicaments peuvent être à la fois déclencheurs et attirants. Après tout, les recherches nous apprennent qu’environ 90 % des femmes ne sont pas satisfaites de leur corps. Cela ressemble à une solution rapide.
Ensuite, j’ai commencé à entendre des rapports – d’abord anecdotiques, puis publiés – selon lesquels certains médecins prescrivaient des médicaments amaigrissants comme Ozempic à leurs patients souffrant de troubles de l’alimentation. Comme pour aider à les traiter.
En tant que journaliste ayant mené des recherches approfondies sur les méfaits des troubles de l’alimentation et les obstacles au rétablissement – et en tant que femme ayant souffert de troubles de l’alimentation de temps à autre pendant une grande partie de ma vie – j’ai pensé que j’avais dû mal comprendre. Oui, en tant que société, nous sommes au milieu de la fièvre Ozempic – et par « fièvre », je fais référence à l’excitation, plutôt qu’à un effet secondaire possible du médicament (ce qui est le cas). Les chercheurs continuent de trouver de nouvelles applications potentielles à ces médicaments, initialement développés pour traiter le diabète de type 2. En mars, la FDA a approuvé une nouvelle indication pour le médicament amaigrissant Wegovy (qui contient le même ingrédient actif qu’Ozempic), lui permettant d’être utilisé comme traitement pour réduire le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Ozempic, un médicament contre le diabète, utilisé hors AMM pour perdre du poids, est également étudié pour traiter l’anxiété et la dépression, le syndrome des ovaires polykystiques, la toxicomanie, la maladie d’Alzheimer et maintenant les troubles de l’alimentation.
En savoir plus: Ozempic a exposé les fissures du mouvement Body Positivity
Nous n’en sommes qu’à leurs débuts et la recherche n’a pas encore rattrapé l’enthousiasme. Mais notre incompréhension culturelle des troubles de l’alimentation, même de la part de praticiens bien intentionnés, pourrait aggraver les maladies de ceux qui en souffrent – et avoir des conséquences désastreuses.
La nouvelle classe de médicaments amaigrissants imite l’hormone GLP-1 du corps, stimulant la production d’insuline et abaissant le taux de sucre dans le sang, ce qui est utile aux personnes atteintes de diabète de type 2. Les médicaments réduisent également l’appétit et ralentissent la vitesse à laquelle les aliments pénètrent dans l’intestin grêle : vous vous sentez rassasié plus rapidement et vous mangez moins. De nombreux patients sans Les personnes atteintes de troubles de l’alimentation qui prennent ces médicaments ont signalé une réduction du « bruit alimentaire » dans leur esprit, faisant référence à des pensées obsessionnelles et à une préoccupation pour la nourriture. (Cependant, comme l’a judicieusement affirmé la philosophe Kate Manne dans un récent article du New York Times, le « bruit de la nourriture » n’est-il pas simplement la faim ?)
Pour les personnes souffrant d’hyperphagie boulimique (BED) ou de boulimie mentale (BN), un médicament qui diminue l’appétit peut sembler logique. Les deux maladies se caractérisent par le fait de manger de grandes quantités de nourriture, de manger jusqu’à ce qu’il soit inconfortablement rassasié et de ressentir de la détresse à ce sujet (la boulimie se distingue par une purge après une frénésie).
La frénésie alimentaire apparaît souvent dans le cadre d’un cycle de restriction – régime, jeûne ou élimination de groupes alimentaires entiers – comme les glucides, par exemple. “De nombreuses personnes aux prises avec l’hyperphagie boulimique considèrent les épisodes d’hyperphagie boulimique comme un problème et la restriction comme un objectif à atteindre”, a déclaré Alexis Conason, psychologue spécialisé dans le traitement de l’hyperphagie boulimique. “Lorsque les personnes atteintes de BED prennent un médicament GLP-1 qui coupe leur appétit, beaucoup sont ravies de pouvoir être ‘meilleures’ en matière de restriction et de consommer très peu tout au long de la journée.” Par la suite, ajoute Conason, il existe un risque dangereux que le BED se transforme ensuite en anorexie, s’affamant avec des complications potentiellement mortelles.
Les troubles de l’alimentation sont des maladies complexes qui ne sont pas encore entièrement comprises, même par les experts en la matière. Derrière les comportements alimentaires se cache souvent un réseau complexe de traumatismes, d’anxiété et même de prédisposition génétique, le tout dans le contexte d’une culture qui valorise la minceur. Un faible poids est souvent (à tort) confondu avec une bonne santé, et les personnes de grande taille sont souvent victimes d’intimidation, de stéréotypes négatifs et de discrimination sur le lieu de travail.
En savoir plus: Ozempic reçoit le traitement d’Oprah dans une nouvelle émission spéciale
Les recherches émergentes soutiennent fortement que pour beaucoup, les troubles de l’alimentation sont des maladies cérébrales et que, dans la plupart des cas, il existe une comorbidité comme l’anxiété, les troubles de l’humeur ou la toxicomanie.
“Le GLP-1 ne peut pas aider quelqu’un à gérer son stress, son anxiété, [and] histoire de traumatisme », a déclaré la psychologue Cynthia Bulik, l’une des principales chercheuses mondiales sur les troubles de l’alimentation et directrice fondatrice du Centre d’excellence sur les troubles de l’alimentation de l’Université de Caroline du Nord. « Toute cette détresse de fond – la détresse fondamentale qui pourrait être à l’origine du BED – est temporairement contournée en supprimant le désir de manger. »
Près de 30 millions d’Américains souffriront d’un trouble de l’alimentation au cours de leur vie, mais seulement 6 % environ d’entre eux recevront un diagnostic médical d’« insuffisance pondérale », selon la National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders. Cela signifie qu’une personne peut présenter tous les signes diagnostiques de l’anorexie, par exemple une restriction extrême et même une malnutrition, mais toujours présenter un poids moyen, voire un surpoids. Un médecin peut même leur dire de perdre poids, malgré le fait qu’ils vont déjà à des extrêmes dangereux pour poursuivre cet « objectif ».
“Nous avons tendance à penser que toute personne dans un corps plus grand souffrant d’un trouble de l’alimentation doit souffrir de BED et que toute personne dans un corps plus petit doit souffrir d’anorexie, mais cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité”, a déclaré Conason. « De nombreuses personnes atteintes de BED recherchent de l’aide pour perdre du poids au lieu de rechercher un traitement pour les troubles de l’alimentation ; beaucoup considèrent que le problème vient de leur poids et pensent qu’ils ont besoin de plus d’aide pour suivre leur régime alimentaire », alors qu’en réalité, la fin des restrictions régulerait plus probablement leur alimentation.
Il est beaucoup plus facile d’obtenir un traitement de perte de poids que d’obtenir de l’aide pour un trouble de l’alimentation. Il n’existe aucune norme de soins pour les troubles de l’alimentation dans ce pays et le traitement n’est pas réglementé. Bien qu’il existe des traitements prometteurs fondés sur des données probantes (thérapie cognitivo-comportementale pour les adultes et traitement familial pour les enfants et les adolescents), ils ne fonctionnent pas pour tout le monde. Si une personne a la chance d’être diagnostiquée et de recevoir un traitement adéquat, les rechutes sont fréquentes et le rétablissement complet peut être difficile à atteindre.
De plus, ces médicaments sont souvent destinés à être pris toute la vie d’une personne. “Quand ils arrêtent de prendre le médicament ou ne peuvent pas y accéder en raison de problèmes d’approvisionnement, l’envie de se gaver revient immédiatement et ils n’ont développé aucune compétence psychologique (ou) comportementale pour gérer cette envie”, m’a expliqué Bulik. Tout comme avec un régime, tout poids perdu sera probablement repris lorsqu’une personne arrêtera de prendre les médicaments. Selon plusieurs études, les fluctuations de poids elles-mêmes peuvent augmenter le risque de maladies chroniques comme le diabète de type 2.
“L’accent mis sur le poids et l’effacement du désir de manger pourraient en effet être nocifs”, prévient Bulik. « Le risque d’abus est élevé et le deviendra encore plus avec les nouvelles préparations qui ne nécessitent pas d’injection… N’oubliez pas que ces médicaments sont « à vie ». Arrêtez-les, et tout revient précipitamment.
Les effets secondaires à long terme des GLP-1 ne sont pas encore connus. Mais les méfaits des troubles de l’alimentation sont les suivants : les troubles de l’alimentation ont l’un des taux de mortalité les plus élevés de toutes les maladies mentales (juste derrière les surdoses d’opioïdes). Les personnes souffrant de troubles de l’alimentation sont plus susceptibles de tenter de se suicider, et pendant la COVID-19, les visites aux urgences et les hospitalisations pour troubles de l’alimentation dans les hôpitaux pédiatriques ont grimpé en flèche, en particulier chez les jeunes femmes. Selon le CDC, les visites aux urgences des filles de 12 à 17 ans souffrant de troubles de l’alimentation ont doublé pendant la pandémie. Ces chiffres, comme le montrent des études récentes, ne sont pas revenus aux niveaux d’avant la pandémie.
Ce qui est encore plus préoccupant, c’est que les lacunes dans les soins complets pour les troubles de l’alimentation incitent à des traitements expérimentaux potentiellement nocifs et laissent les patients vulnérables. Les GLP-1 peuvent sembler être une « solution » à court terme, mais ils ne résoudront pas les problèmes plus profonds ni ne diminueront la crise des troubles de l’alimentation dans ce pays. Et c’est une crise : chaque année, les troubles de l’alimentation coûtent aux États-Unis plus de 65 milliards de dollars.
Je sais trop bien que si un médecin conseille à son patient souffrant d’un trouble de l’alimentation « voici quelque chose pour vous faire manger moins », la plupart des patients seraient heureux d’accepter. Cela fait partie de la pathologie de la maladie. C’est le trouble de l’alimentation qui parle. Idéalement, ce ne serait pas non plus la voix de votre médecin.
