Un manque d’espaces verts dans les villes britanniques tue 7 000 personnes au Royaume-Uni chaque année, selon une étude.
Les scientifiques ont calculé que près de 43 000 décès prématurés sont causés par le manque d’espaces verts dans près de 900 villes européennes.
Les parcs urbains contribuent à améliorer la qualité de l’air, en filtrant les polluants toxiques qui tuent des dizaines de personnes chaque année, ont déclaré les chercheurs de l’Institut de Barcelone pour la santé mondiale.
Les chercheurs disent qu’ils offrent des espaces gratuits pour que les gens fassent de l’exercice, aidant à réduire les taux d’obésité et à améliorer la santé cardiaque et pulmonaire, et à améliorer les interactions sociales.
Parmi les autres avantages des espaces verts, citons la réduction du stress et l’amélioration du sommeil, certaines études l’ayant également associé à un déclin cognitif réduit chez les personnes âgées.
Il a également été constaté que les espaces verts réduisent certains des impacts négatifs de la vie urbaine sur la santé, agissant comme un filtre à la fois contre le bruit et la pollution de l’air, qui sont censés réduire l’espérance de vie en augmentant la pression artérielle.
Les scientifiques affirment avoir révélé les villes les moins performantes du Royaume-Uni en termes de décès dus au manque d’espaces verts. L’étude a classé les villes sur le nombre de décès en fonction de sa population, et non sur le nombre total de décès
Les avantages des espaces verts sur notre santé et notre bien-être sont bien connus, mais plus de 7 000 Britanniques meurent chaque année parce qu’ils n’y ont pas accès, selon une nouvelle étude.
Ces avantages sont également bons pour le bien-être mental et les niveaux de stress, a affirmé l’équipe académique.
Les données sous-jacentes sont si solides que l’Organisation mondiale de la santé recommande que chaque maison se trouve à au moins 300 m d’un espace vert d’au moins un demi-hectare.
Blackpool a été classée la pire ville du Royaume-Uni et la troisième pire d’Europe en termes de pourcentage de décès pouvant être attribués au manque d’espaces verts.
Les chercheurs ont utilisé des images satellites pour mesurer la distance entre les maisons des participants et les espaces verts et l’ont croisée avec leurs dossiers de santé.
À l’aide des données démographiques de 866 villes, les chercheurs ont ensuite collecté des données sur le nombre de décès naturels enregistrés dans les villes en 2015.
Ils ont ensuite utilisé des études antérieures sur l’association entre le manque d’espaces verts et la mortalité pour estimer le nombre de décès qui pourraient être évités si les villes se réunissaient les directives de l’OMS.
Cela les a amenés à conclure que le manque d’espaces verts entraîne la mort prématurée de 42 968 personnes en Europe chaque année.
Le Royaume-Uni représente près d’un cinquième de ce sombre décompte, avec 7 052 décès sur 113 villes par an, selon les calculs de l’étude.
Toutes les zones analysées ont reçu un classement de mortalité basé sur le nombre de décès dans la ville qui auraient pu être évités par un meilleur accès aux espaces verts.
Blackpool a enregistré 144 décès en raison d’un manque d’espaces verts avec l’analyse des données satellitaires montrant que seulement un quart de ses résidents respectaient les directives de l’OMS.
Côté Europe, Blackpool n’a été battu que par les villes italiennes de Turin et Trieste.
En termes de nombre de décès dus au manque d’espaces verts, Londres avait le deuxième plus grand nombre de décès individuels dans l’étude.
En nombre de décès, Londres (1 712) n’a été battue que par la ville française de Paris, qui en a enregistré 1 918.
Alors que Blackpool a enregistré un nombre inférieur de décès individuels, un plus grand nombre de décès dans la ville pourrait être attribué à un manque d’espaces verts, ce qui, dans la méthodologie de l’étude, en a fait une ville moins performante.
Mais l’auteur principal de l’étude, Evelise Pereira, a tenu à souligner que les moyennes à l’échelle de la ville pouvaient être trompeuses, certains quartiers n’ayant pas accès à la verdure plus que d’autres.
“L’impact inégal n’est pas seulement entre les villes, mais également entre les différentes zones des villes, ce qui désavantage certaines personnes, selon la ville ou le quartier dans lequel elles vivent”, a-t-elle déclaré.
“Trop souvent, les espaces verts ne sont pas proches des lieux de résidence des gens et les gens n’en bénéficient pas pour leur santé.”
Mark Nieuwenhuijsen, directeur de l’initiative d’urbanisme, d’environnement et de santé de l’Institut de Barcelone pour la santé mondiale, a ajouté que la découverte montrait qu’il y avait beaucoup d’améliorations à faire dans le reverdissement des villes européennes.
« Les villes européennes devraient se concentrer sur la reconquête des terres urbaines en espaces verts, en introduisant des solutions fondées sur la nature telles que les toits verts et les jardins verticaux, et d’autres mesures telles que le réacheminement du trafic, le creusement de l’asphalte et son remplacement par des espaces verts, des couloirs verts, des arbres de rue et les parcs de poche à tous les niveaux », a-t-il déclaré.
Le Dr Nieuwenhuijsen a également déclaré que si les villes tentaient de dépasser les recommandations minimales de l’OMS sur l’accès aux espaces verts, encore plus de décès pourraient être évités.
Les chercheurs ont également noté une limite critique de leur étude qui peut biaiser l’analyse contre un certain nombre de villes britanniques.
Étant donné que l’analyse des données satellitaires a examiné la quantité de végétation dans une ville, elle n’a pas tenu compte de l’impact positif potentiel des « espaces bleus ».
Les espaces bleus sont des zones telles que les rivières ou les plages qui, à l’instar des espaces verts, offrent un certain nombre de bienfaits pour la santé.
Les données satellitaires et démographiques utilisées dans l’étude ont été collectées en 2015 et ont été publiées dans The Lancet Planetary Health.
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