NEW YORK — Le tabagisme a dépassé l’injection comme moyen de consommation de drogues le plus courant aux États-Unis, suggère une nouvelle étude gouvernementale.
Les Centers for Disease Control and Prevention ont qualifié leur étude publiée jeudi de la plus importante portant sur la façon dont les Américains ont pris les médicaments qui les ont tués.
Les responsables du CDC ont décidé d’étudier le sujet après avoir vu des rapports en provenance de Californie suggérant que fumer du fentanyl devenait plus courant que de s’en injecter. Les versions puissantes et illicites de cet analgésique sont impliquées dans plus de décès par surdose aux États-Unis que toute autre drogue.
Certaines premières recherches suggèrent que fumer du fentanyl est un peu moins mortel que l’injecter, et toute réduction des décès par surdose liés à l’injection est positive, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Lauren Tanz.
Mais “l’injection et le tabagisme comportent tous deux un risque de surdose important”, et il n’est pas encore clair si le fait de fumer du fentanyl réduit les décès par surdose aux États-Unis, a déclaré Tanz, un scientifique du CDC qui étudie les surdoses.
Le fentanyl illicite est une drogue notoirement puissante qui, sous forme de poudre, est de plus en plus transformée en héroïne ou en d’autres drogues. Ces dernières années, c’est l’un des principaux moteurs de l’épidémie d’overdose aux États-Unis. Les décès par surdose de drogue aux États-Unis ont légèrement augmenté en 2022 après deux grands bonds au cours de la pandémie, et les données provisoires pour les neuf premiers mois de 2023 suggèrent qu’elles ont légèrement augmenté l’année dernière.
Pendant des années, le fentanyl a été principalement injecté, mais les consommateurs de drogues en ont de plus en plus fumé. Les gens mettent la poudre sur du papier d’aluminium ou dans un tube en verre, chauffé par le bas, et inhalent la vapeur, a expliqué Alex Karl, chercheur de RTI International qui étudie les toxicomanes à San Francisco.
Le fentanyl fumé n’est pas aussi concentré que le fentanyl dans une seringue, mais certains toxicomanes voient les avantages du tabagisme, a déclaré Kral. Parmi eux : les personnes qui s’injectent du cannabis souffrent souvent d’abcès cutanés remplis de pus et risquent d’être infectées par l’hépatite et d’autres maladies.
« Une personne m’a montré ses bras et m’a dit : « Hé, regarde mon bras ! C’est beau! Je peux maintenant porter des T-shirts et trouver un emploi parce que je n’ai pas ces traces”, a déclaré Kral.
Les enquêteurs du CDC ont étudié cette tendance en utilisant une base de données nationale constituée de certificats de décès, de rapports de toxicologie et de rapports de coroners et de médecins légistes.
Ils ont pu obtenir des données appropriées du District de Columbia et de 27 États pour les années 2020 à 2022. À partir de ces endroits, ils ont obtenu des informations sur la manière dont les drogues ont été consommées chez environ 71 000 des plus de 311 000 décès par surdose aux États-Unis au cours de ces trois années. …soit environ 23 %.
Les chercheurs ont découvert qu’entre début 2020 et fin 2022, le pourcentage de décès par surdose avec preuve de tabagisme a augmenté de 74 %, tandis que le pourcentage de décès avec preuve d’injection a chuté de 29 %. Le nombre et le pourcentage de décès liés au reniflement ont également augmenté, mais pas de manière aussi spectaculaire que les décès liés au tabagisme, selon l’étude.
Selon les experts, il est compliqué de déterminer les pourcentages exacts de décès survenus après avoir fumé, injecté, sniffé ou avalé des drogues. Dans certains cas, une personne peut avoir consommé plusieurs drogues, de différentes manières. Dans d’autres cas, aucune méthode de consommation de drogue n’a été identifiée.
L’étude a révélé qu’à la fin de 2022, parmi les décès pour lesquels une méthode a été identifiée, 23 % des décès sont survenus après avoir fumé, 16 % après des injections, 16 % après avoir reniflé et 14,5 % après avoir avalé.
Tanz a déclaré qu’elle estime que les données sont représentatives à l’échelle nationale. Les données provenaient d’États de toutes les régions du pays et toutes montraient une augmentation du tabagisme et une diminution de la consommation d’injection. Le tabagisme était la voie la plus courante dans l’Ouest et le Midwest, et à peu près lié à l’injection dans le Nord-Est et le Sud, indique le rapport.
Kral a décrit l’étude comme étant « plutôt bonne », mais a déclaré qu’elle avait des limites.
Il peut être difficile de déterminer avec certitude le comment et le pourquoi d’un décès par surdose, surtout si aucun témoin n’était présent. Les injections peuvent être plus fréquemment signalées en raison des marques d’injection sur le corps ; Pour détecter le tabagisme, “ils devraient probablement trouver une pipe ou du papier d’aluminium sur les lieux et décider s’ils doivent l’écrire”, a-t-il déclaré.
Kral a également noté que de nombreuses personnes qui fument du fentanyl utilisent une paille pour inhaler les vapeurs de la poudre brûlante, et il est possible que les enquêteurs aient vu une paille et aient supposé qu’elle avait été reniflée.
