Plus de produits, moins de produits laitiers pour les familles à faible revenu dans le cadre des changements apportés au programme américain de nutrition

(Reuters) – Près de 7 millions de femmes et d’enfants à faible revenu pourront acheter plus de fruits et légumes mais moins de produits laitiers après que le ministère américain de l’Agriculture a finalisé mardi les modifications apportées à un programme fédéral clé de nutrition.

Les mises à jour du Programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC), les premières depuis 2014, ont été effectuées afin de mieux aligner les emballages alimentaires du programme avec les meilleures sciences diététiques, a déclaré l’USDA.

“Ces changements centrés sur les participants renforceront le WIC en garantissant que les aliments que les participants reçoivent reflètent les dernières avancées scientifiques en matière de nutrition pour soutenir une alimentation saine et un avenir meilleur”, a déclaré le secrétaire à l’Agriculture, Tom Vilsack, dans un communiqué.

Les participants au WIC bénéficient d’avantages pour acheter certains produits alimentaires en fonction de leur âge et de leurs besoins alimentaires. L’USDA a proposé des modifications au programme en novembre 2022 et a reçu plus de 17 000 commentaires, a-t-il indiqué.

La dernière disposition augmente les allocations pour les fruits, les légumes et les fruits de mer et diminue les quantités de jus, de produits laitiers et de fromage. Il ajoute également davantage d’options non laitières comme le lait végétal et sans lactose.

“La National WIC Association félicite l’USDA pour avoir adhéré à un processus d’examen indépendant et fondé sur des données scientifiques qui a conduit à ces normes plus strictes, et nous appelons à une mise en œuvre rapide”, a déclaré Georgia Machell, présidente et directrice générale par intérim du groupe, dans un communiqué.

Les changements ont été critiqués par les groupes de promotion des produits laitiers.

“(La Fédération nationale des producteurs de lait) est troublée par la décision de réduire l’accès aux nutriments essentiels que les produits laitiers ajoutent à l’alimentation”, a déclaré Gregg Doud, président-directeur général du groupe, dans un communiqué.

Un porte-parole de l’USDA a déclaré que l’agence s’attend à ce que les achats de produits laitiers via le WIC augmentent jusqu’à 400 millions de dollars d’ici 2025 en raison de l’augmentation prévue de la participation, et que les participants au WIC n’échangent généralement pas la totalité du volume de lait fourni dans le cadre des allocations antérieures.

WIC est administré par l’USDA et dessert 6,6 millions de femmes et d’enfants enceintes, allaitantes et en post-partum jusqu’à l’âge de 5 ans.

Le Congrès a récemment augmenté le montant d’argent destiné au WIC après que la Maison Blanche et les défenseurs de la nutrition ont averti qu’un déficit budgétaire risquait de refuser des millions de familles éligibles.

(Reportage de Leah Douglas ; édité par Marguerita Choy et Andrea Ricci)