Peut-être parce qu’ils sont trop bons
Lorsque le poète et romancier autrichien Rainer Maria Rilke a écrit « aucun sentiment n’est définitif », il ne doit pas avoir pensé au sentiment éternel des fans de cricket du monde entier sombrer dans un désespoir éternel, après que leur équipe ait été éclipsée par l’Australie lors de la finale de la Coupe du monde ODI. Il y a eu 13 Coupes du monde ODI jusqu’à présent, et l’Australie a triomphé dans six d’entre elles. Et le sixième qui s’est produit à Ahmedabad était peut-être le résultat le plus stupéfiant, le plus déroutant, mais aussi le plus prévisible que l’on puisse imaginer.
Si on vous avait demandé de nommer une équipe capable d’arrêter l’impressionnant mastodonte du cricket indien, l’Australie aurait été la première à être citée. Le fait que cette déclaration soit faite rétrospectivement ne dévalorise pas vraiment sa légitimité. C’est une mémoire musculaire, née d’années de traumatismes qu’ils ont infligés à leurs adversaires. Les cicatrices de la finale de la Coupe du monde 2003 sont encore gravées sur les manches des fans de cricket indiens, et ils en ont ajouté une autre maintenant.
Ce qui rend la défaite d’Ahmedabad plus douloureuse et plus durable que celle subie à Johannesburg il y a vingt ans, c’est la pure domination, l’ombre d’invincibilité que dégageait l’équipe indienne dirigée par Rohit Sharma avant la finale. Ils avaient une fiche de 10-0 avant la Coupe du Monde, et il ne s’agit pas seulement de leur séquence d’invincibilité, mais de la manière dont ils ont surclassé tous leurs adversaires. Une seule fois, cette équipe a regardé sérieusement sous la pompe, lors du choc d’ouverture contre l’Australie, où elle a perdu trois guichets en un rien de temps, et même alors, l’équipe a trouvé un moyen de surmonter le défi australien. Le reste de la campagne s’est déroulé presque sans faute ; puis la finale a eu lieu.
Forte du siècle stellaire de Head et d’un brillant effort d’arrière-garde de Marnus Labuschagne, l’Australie a écrasé les espoirs indiens, étape par étape. Alors que la défaite des hôtes devenait presque certaine, la vague géante de bleu dans le gigantesque stade a cédé la place à des sièges vacants rouge-orange vif. Bien sûr, pour les gens qui sont venus avec la certitude que c’était leur moment de briller et pour les diffuseurs qui n’ont jamais reconnu la présence d’une autre équipe, Pat Cummins and Co. leur a fait manger une modeste tarte.
La principale émotion à la suite d’une perte déchirante est le choc. Pourtant, il existe un sentiment d’inévitabilité qui a lentement cédé la place au choc initial. Un sentiment d’inévitabilité qui est synonyme du cricket australien, de sa remarquable capacité à allumer les lumières et la chaleur lorsqu’il est projeté sur la plus grande scène. À ce stade, vous ne devriez pas être déclaré fou si vous pariez sur le triomphe du groupe de joueurs de cricket australiens, même si vous les jetez dans un océan rempli de créatures mortelles. Dites-leur simplement que c’est une finale de Coupe du monde et regardez la bataille qui s’ensuit : Travis Head tranche habilement le poisson-globe venimeux avec une tranche de ficelle de son saule ; Mitchell Starc dépassant le Jésus sur l’eau et livrant un yorker précis pour aveugler le grand requin blanc alors qu’il fait son dernier saut ; Marnus Labuschagne émousse les dents acérées des barracudas ; Mitchell Marsh utilise ses biceps en forme de bison pour soulever la baleine géante, la faire pivoter dans le ciel et la lancer directement vers le désert lointain. Et ils le feront avec style !
C’est à la limite bizarre de voir comment ils trouvent un moyen de gagner ces matchs, même à des moments où ils ne sont pas au sommet de leur maîtrise. Une explication simple et la plus légitime est qu’ils sont plutôt bons dans ce qu’ils font, et qu’ils font juste les bases correctement, les bases que les autres équipes gâchent à cause de la pression, des attentes et d’autres intangibles. Mais il y a une raison pour laquelle beaucoup n’adhèrent pas à cette explication. Il est peut-être trop simpliste d’expliquer la domination absurde du jaune canari et de ses différentes nuances, et c’est peut-être la raison pour laquelle beaucoup d’entre nous se tournent vers les conforts mythiques comme celui de Ricky Ponting qui jouait avec un ressort dans sa batte en 2003. Il n’existe pas de tels conforts. mythes associés au siècle scintillant de Travis Head, mais vous ne devriez pas être surpris si vous en rencontrez. Il doit y avoir quelque chose dans sa moustache touffue, une sorte de propriétés répulsives qui éloignaient le ballon de son corps et de ses moignons. Après tout, comment expliquer autrement le coup bizarre lancé par un homme qui soignait une fracture à la main il y a à peine trois semaines et qui n’était même pas sûr de pouvoir disputer cette Coupe du Monde ? Il n’est pas étonnant que les mythes soient si séduisants, même si la plupart ne sont que des conneries servies dans un verre de sagesse ancienne, ils nous aident parfois à donner un sens au monde et au chaos.
Par exemple, le concept d’« australianisme », tel qu’exprimé par l’écrivain chevronné de cricket John Arlott en 1949. « australianisme », pour Arlott, était une « détermination résolue à gagner – à gagner dans le cadre des lois mais, si nécessaire, à la dernière limite en eux. Il s’agit d’une sorte de généralisation qui n’explique pas vraiment pourquoi l’Australie est une puissance majeure, mais qui reste néanmoins d’une pertinence frappante en raison de sa simplicité, peut-être. L’un des traits caractéristiques de « l’australianisme » d’Arlott est que l’Australie ne perd jamais tant que le dernier point n’est pas marqué ou que le dernier guichet n’est pas perdu. Eh bien, on pourrait dire cela de n’importe quelle équipe ayant déjà joué au cricket. Pourtant, cela correspond si bien à cette équipe australienne, qui a désormais remporté la finale du Championnat du monde de test, conservé les Ashes en Angleterre et enfin un titre de Coupe du monde ODI – le tout en l’espace de quelques mois.
Et vous ne pouvez tout simplement pas vous empêcher de vous réjouir à contrecœur de la supériorité de cette équipe. Vous les regardez avec des yeux avides et vous pensez : verrai-je un jour mon équipe jouer comme ces gars-là ? Peut-être un jour. Ou peut être pas.
