Récemment, un rapport de recherche sur les cigarettes électroniques a été publié par Simone Pettigrew et. Al. du George Institute for Global Health, Université de Nouvelle-Galles du Sud, Sydney, Australie. Les auteurs ont étudié les facteurs contribuant à la susceptibilité des jeunes à l’e-cigarette dans quatre pays (Australie, Chine, Inde et Royaume-Uni).
Les facteurs comprennent les caractéristiques démographiques, l’usage de la cigarette électronique et du tabac, l’exposition à la publicité pour la cigarette électronique et le nombre d’amis et de membres de la famille qui vapotent. Ceux qui n’avaient jamais utilisé d’e-cigarettes ont également été évalués pour leur sensibilité (curiosité à l’égard des e-cigarettes, intentions d’utilisation dans les 12 prochains mois et utilisation probable si offerte par un ami). Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue Dépendance aux drogues et à l’alcool.
Les résultats ont été étonnants. Bien que l’Inde soit l’un des rares pays à avoir complètement interdit la vente de cigarettes électroniques, les résultats ont révélé que 61 % des jeunes Indiens qui n’ont jamais utilisé de cigarettes électroniques sont susceptibles de vapoter des cigarettes électroniques. Les résultats sont comparables au Royaume-Uni, où il est de 62 %. Alors que la Chine avait le plus grand nombre (82%) et l’Australie le moins (54%) par rapport à l’Inde.
Les facteurs associés à la susceptibilité ont été identifiés comme suit : usage du tabac, exposition à la publicité, revenus plus élevés et avoir des amis et des membres de la famille qui vapotent. Les facteurs qui avaient une association négative avec la susceptibilité étaient les perceptions de nocivité et l’éducation.
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Le concept des e-cigarettes servant de passerelle pour fumer des cigarettes traditionnelles a fait l’objet de débats parmi les chercheurs et les experts en santé publique. Il a été initialement recommandé comme dispositif de sevrage tabagique par les fabricants ; cependant, il n’y a pas de résultats prouvés pour dire que c’est un outil efficace pour arrêter de fumer. Les cigarettes électroniques ne sont pas approuvées par la FDA comme aide au sevrage tabagique.
Il a été avancé que l’aérosol de la cigarette électronique contient moins de produits chimiques toxiques que le mélange mortel de 7 000 produits chimiques dans la fumée des cigarettes ordinaires, et par conséquent, cela pourrait être une stratégie potentielle de réduction des méfaits. Cependant, les effets nocifs de l’aérosol de cigarette électronique ne peuvent être compensés. Il contiendrait des substances nocives et potentiellement nocives, notamment de la nicotine, des métaux lourds comme le plomb, des composés organiques volatils et des agents cancérigènes (CDC). Par conséquent, ce n’est toujours pas l’alternative la plus sûre.
Dans une étude du CDC, il a été constaté que de nombreux adultes utilisent des cigarettes électroniques pour tenter d’arrêter de fumer. Cependant, la plupart des utilisateurs adultes de cigarettes électroniques n’arrêtent pas de fumer et continuent à utiliser les deux produits (« double usage »).
L’aérosol est produit dans les cigarettes électroniques en chauffant un liquide contenant de la nicotine – la drogue addictive des cigarettes, cigares et autres produits du tabac ordinaires – des arômes et d’autres produits chimiques contribuent à la fabrication de l’aérosol. Non seulement les utilisateurs inhalent cet aérosol dans leurs poumons, mais les passants respirent également cet aérosol lorsque l’utilisateur expire dans l’air (Center for Disease Control and Prevention). Les particules ultrafines peuvent être inhalées profondément dans les poumons. Les arômes, comme le diacétyle, est un produit chimique lié à de graves maladies pulmonaires.
La nicotine contenue dans les cigarettes électroniques crée une dépendance et est toxique pour les fœtus en développement. L’exposition à la nicotine peut également nuire au développement du cerveau des adolescents et des jeunes adultes, qui se poursuit entre le début et le milieu de la vingtaine.
Les adolescents sont les cibles faciles des industries. Les designs et les saveurs sont spécialement conçus pour attirer les jeunes. Les e-liquides sont disponibles dans une large gamme de saveurs, y compris les fruits, les bonbons, le menthol et le tabac. Une pléthore de preuves a montré que les appareils provoquaient une nouvelle forme de dépendance à la nicotine, même chez les non-fumeurs.
Bien que quelques pays aient interdit sa vente ou restreint son utilisation, d’autres ont mis en place des réglementations pour contrôler des aspects tels que la publicité, l’emballage et la teneur en nicotine. Malgré l’interdiction, les restrictions et la réglementation, le marketing et la vente en ligne doivent être contrôlés par les autorités réglementaires.
Alors que l’Inde lutte toujours pour restreindre le tabagisme et mettre en œuvre l’interdiction de gutkha, les conclusions de Simone Pettigrew sont aujourd’hui très préoccupantes. Il est crucial que le gouvernement et les autres parties prenantes prennent des mesures strictes pour protéger les jeunes des effets nocifs des cigarettes électroniques.
Des réglementations plus strictes devraient être mises en place pour empêcher le marketing et la publicité. Il est obligatoire pour les autorités réglementaires de collaborer avec les plateformes et les marchés en ligne pour mettre en œuvre et appliquer des politiques interdisant la vente de cigarettes électroniques aux mineurs. Des systèmes de surveillance robustes pour identifier les plates-formes en ligne et les sites Web qui vendent des cigarettes électroniques devraient être en place pour aider les autorités réglementaires à prendre des mesures rapides.
À ce jour, 47 pays ont interdit les cigarettes électroniques, le dernier en date étant l’Australie.
Les experts en santé publique crient depuis des décennies que le tabac, sous toutes ses formes, tue. Il est temps de se réveiller pour protéger la prochaine génération des formes encore plus douces de consommation de tabac.
(L’auteur est directeur, Fenivi Research Solutions et a ancré des programmes de formation à l’arrêt du tabac)
