Nous ne sommes qu’à mi-chemin de 2022 et il y a déjà eu 214 fusillades de masse en Amérique, dont plusieurs dans des écoles. Il va sans dire que même une vie perdue à cause d’une violence insensée est de trop, mais cette semaine, le 24 mai, la vie de 19 élèves de quatrième année innocents et de deux de leurs enseignants a été prise par un homme armé de 18 ans qui a acheté deux fusils d’assaut légalement. Ce carnage horrible ajoute un fardeau à une société déjà détruite par la pandémie de COVID-19, les guerres internationales et les conflits armés, les catastrophes naturelles, la législation limitant les libertés des groupes marginalisés, la partisanerie politique, les agressions à motivation raciale contre les minorités, les coûts exorbitants de l’éducation et des soins de santé de base , et d’innombrables autres périls de la vie contemporaine.
On dit que chaque génération a son ensemble unique de défis à surmonter, mais cette constellation de problèmes sociétaux complexes est sans précédent et beaucoup trop lourde à porter pour une génération. Ces stress de niveau macro sont aggravés par les expériences négatives de l’enfance (ACE) qu’une majorité d’enfants (61 %) vivent au moins une fois au cours de leur vie. Les ACE de nature potentiellement traumatisante comprennent l’exposition ou le témoignage de violence à la maison ou dans la communauté, la maltraitance ou la négligence, les problèmes de santé mentale ou de consommation de substances dans le ménage, et un membre de la famille tentant ou achevant de se suicider. Ces stress toxiques contribuent aux problèmes de santé mentale et physique chroniques à l’adolescence et à l’âge adulte. Par conséquent, nous, en tant qu’assistants professionnels, devons être aussi proactifs que possible pour soutenir nos enfants, en particulier les survivants de fusillades de masse et d’atrocités violentes comme celle de la Robb Elementary School à Uvalde, au Texas.
En règle générale, les cliniciens doivent supposer que l’enfant que vous traitez aujourd’hui souffre de SSPT jusqu’à ce qu’il en soit autrement exclu.
L’état de stress post-traumatique (ESPT) est un diagnostic sérieux qui ne doit pas être posé à la légère, mais se tromper du côté de l’inclusion permettra au clinicien d’être aussi sensible que possible dans l’évaluation des symptômes du traumatisme, et son orientation et/ou traitement ultérieur. . De plus, une présomption de SSPT fournit aux cliniciens un cadre de traitement tenant compte des traumatismes pour contribuer au sentiment de sécurité ressenti par l’enfant et à la confiance envers les aidants, ce qui est vital pour le rétablissement d’un enfant survivant. Souvent, les survivants d’un traumatisme peuvent ne pas divulguer leurs expériences ou leurs symptômes de trouble de stress aigu ou de SSPT parce que leur clinicien ne fait pas preuve d’ouverture ou de compétence pour écouter leurs histoires d’horreur. Cependant, lorsqu’un clinicien montre véritablement un regard empathique et une préoccupation pour l’enfant et ce qu’il a vécu, l’enfant est souvent plus disposé à confier au clinicien ses vulnérabilités et, espérons-le, à commencer à guérir émotionnellement du traumatisme.
Comment évaluer l’impact immédiat d’un traumatisme
- Les cliniciens devraient bravement se renseigner directement sur l’impact d’une exposition récente à un traumatisme sur l’enfant
- Si vous voyez l’enfant moins d’un mois après l’événement, recherchez des réactions de stress traumatiques aiguës telles que l’évitement des lieux, des pensées ou des sentiments impliquant l’expérience traumatisante, la dissociation de la réalité (par exemple, des regards vides dans le vide ou la perte de pensées) , ou des souvenirs pénibles intrusifs de l’événement
- Les enfants auront une probabilité accrue d’altérations de leur fonctionnement s’ils ont de multiples réactions de stress aigu
- Lorsqu’il y a des déficiences notées dans le fonctionnement d’un enfant, les cliniciens doivent référer l’enfant pour une évaluation psychologique supplémentaire, un traitement ou un suivi afin de surveiller ses progrès vers la guérison.
Implications à long terme du traumatisme
En plus des réactions de stress aigu notées ci-dessus, un enfant survivant peut éprouver les symptômes à long terme suivants, qui justifient alors un diagnostic de SSPT et un traitement psychologique par un praticien qualifié :
- Déni ou engourdissement de tout ou partie de l’événement
- Flashbacks répétés sur l’événement et mise en scène de leurs expériences dans le jeu ou les pensées (les enfants exposés de manière prolongée à une couverture médiatique importante de l’événement risquent d’être à nouveau traumatisés)
- Incapacité à se sentir bien reposé en raison de cauchemars gênants ou d’interruptions du sommeil
- Changements d’humeur, tels qu’une irritabilité accrue, de la colère, de la tristesse, de l’impuissance, du désespoir et des larmes
- Retrait et isolement des autres et activités significatives
- Automédication, comportements d’automutilation et/ou consommation d’alcool ou de substances illégales
- Hypervigilance face aux menaces potentielles et être facilement surpris par ce qui semble être des stimuli anodins ; sachez que ces symptômes peuvent se déguiser en symptômes de trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (TDAH), alors ne vous arrêtez pas à un diagnostic de TDAH
Bien que tous les enfants qui ont subi des ACE ou tous les enfants survivants d’un traumatisme ne développent pas de SSPT, nous ne pouvons pas nous permettre de laisser un enfant survivant de fusillades de masse ou d’autres formes de violence nous échapper lors de la prestation de soins. Nous savons que le SSPT non traité peut contribuer à une vie de douleur et de souffrance non seulement pour l’enfant, mais aussi pour sa famille et sa communauté. En plus de nos responsabilités cliniques, notre travail doit s’étendre à la défense de lois plus strictes sur le contrôle des armes à feu et à la prévention de la violence interpersonnelle et communautaire. Pensez à contacter vos élus locaux et à exiger qu’ils imposent également une approche du travail législatif tenant compte des traumatismes. Tous nos enfants portent trop de poids inutiles sur leurs petites épaules, et nous ne pouvons pas rester les bras croisés et voir ce qu’il adviendra d’eux.
Kathy Wu, PhD, est une psychologue agréée avec une formation dans le traitement des enfants survivants de traumatismes.
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