La secrétaire à la Santé, Therese Coffey, a déclaré aux infirmières que le gouvernement ne bougerait pas sur les salaires, car un scrutin historique sur les actions revendicatives est en cours.
La semaine dernière, le Royal College of Nursing (RCN) a envoyé un bulletin de grève à 300 000 infirmières travaillant dans le NHS, le premier de ses 106 ans d’histoire.
Répondant aux commentaires du Dr Coffey, les patrons syndicaux ont déclaré que la vice-première ministre avait la «tête dans le sable» et a exhorté les infirmières à lui envoyer un message via leurs bulletins de vote.
Le syndicat demande une augmentation de salaire de cinq pour cent supérieure à l’inflation, qui est actuellement d’environ 12 pour cent.
Mais dans des commentaires ce matin, le Dr Coffey a déclaré qu’elle était convaincue que les infirmières n’obtiendraient pas une offre plus élevée que les 4% environ proposés par le gouvernement.
Le RCN soutient que des salaires plus élevés sont nécessaires pour empêcher des milliers d’infirmières de quitter le NHS pour un travail mieux rémunéré, ainsi que pour remédier aux pénuries de personnel record.
Cependant, s’adressant à Sky News, le Dr Coffey a déclaré: “Je comprends que le scrutin est maintenant ouvert, nous avons honoré les recommandations de l’organisme indépendant d’examen des salaires à ce sujet.”
«C’était plus élevé que la plupart des autres augmentations de salaire que les autres travailleurs du secteur public obtiennent.
“Oserais-je le dire, en respectant l’organisme indépendant d’examen des salaires, je ne prévois pas que nous apporterons d’autres changements.”
Lorsqu’on lui a demandé si cela signifiait qu’une grève des infirmières était inévitable, elle a répondu: “C’est une décision pour les infirmières qui décident comment voter le mois prochain.”
Le Royal College of Nurses souhaite que les infirmières obtiennent une augmentation de salaire de 5% supérieure à l’inflation, bien au-dessus des quelque 4% offerts par No10
Réagissant aux commentaires, le secrétaire général du RCN, Pat Cullen, a déclaré qu’il était clair que le gouvernement avait déjà pris sa décision sur la rémunération des infirmières.
«C’est un aveu étonnant de la secrétaire à la Santé – elle a déjà décidé qu’elle n’écouterait pas notre demi-million de membres. Mme Coffey a la tête fermement dans le sable », a-t-elle déclaré.
«Les infirmières et les travailleurs de soutien qui entendent cela seront en colère, mais cela les rendra encore plus déterminés.
“Les membres devraient trouver leurs bulletins de vote aujourd’hui et montrer au secrétaire à la Santé que nous avons une voix forte qu’elle ne peut pas rejeter.”
Le scrutin RCN se termine le 2 novembre.
Mme Cullen a précédemment déclaré que l’offre du gouvernement équivalait à 72p supplémentaires par semaine pour les infirmières, essentiellement une réduction de salaire compte tenu de la hausse de l’inflation.
Les infirmières ne sont pas le seul groupe d’employés du NHS qui cherche à contester le salaire de No10.
Le Collège royal des sages-femmes (RCM) a déclaré qu’il voterait auprès de ses membres à partir du 11 novembre pour une période de quatre semaines sur l’opportunité d’entreprendre une action revendicative.
Les travailleurs de la santé d’autres syndicats sont également en train d’être élus pour une action revendicative sur les salaires.
La British Medical Association, un syndicat représentant 160 000 médecins généralistes, consultants et jeunes médecins, a averti qu’une action revendicative était “inévitable”.
Il est sur le point d’interroger les jeunes médecins – qui demandent une augmentation de salaire de 26% – et potentiellement d’autres groupes médicaux dans un proche avenir.
Les consultants et les médecins généralistes envisagent également une action revendicative, à la suite de ce que les médecins ont qualifié d’offres salariales «dérisoires» du gouvernement.
Plus tôt cette année, le gouvernement a accordé aux infirmières une augmentation de salaire de 1 400 £, bien en deçà de ce que réclamaient les syndicats.
Les patrons du RCN exigent que les infirmières bénéficient d’une augmentation de salaire d’au moins cinq pour cent au-dessus de l’inflation, qui se situe actuellement à 12,3 pour cent.
Cela accorderait à l’infirmière moyenne, qui gagne environ 35 600 £ par an selon le gouvernement, 6 150 £ supplémentaires.
Les membres de la MRC sont actuellement élus pour une grève historique, la première en 106 ans d’histoire du syndicat
Les dernières données du NHS ont enregistré qu’environ 45 000 postes d’infirmières en Angleterre étaient vacants à la fin du mois de juin. Londres a le pourcentage le plus élevé de personnes manquantes, avec 15% de postes d’infirmières non pourvus
L’augmentation de salaire de 6 150 £ de la RCN est basée sur une augmentation de 17 % de l’estimation du gouvernement selon laquelle le salaire moyen d’une infirmière est de 35 600 £.
De nombreuses infirmières du NHS, telles que celles occupant des postes de premier échelon, gagnent beaucoup moins que cela, actuellement environ 25 500 £, tandis que les professionnels seniors gagneront plus.
Pour répondre à la demande de la MRC, le gouvernement devrait débourser, en théorie, 4 750 £ supplémentaires par infirmière, soit un colossal 1,4 milliard de £ au total.
Les groupes de réflexion ont averti que de telles augmentations de salaire anti-inflationnistes devraient être détournées des contribuables ou des services publics.
Si les infirmières se rendaient sur la ligne de piquetage, ce serait le premier débrayage à l’échelle du Royaume-Uni et pourrait entraîner l’annulation de milliers d’opérations et de procédures.
Mme Cullen a insisté sur le fait que les infirmières continueraient de «fournir des soins intensifs» si leurs membres sortaient cet hiver, cependant.
Les dernières données du NHS montrent qu’environ 45 000 postes d’infirmières en Angleterre sont vacants à la fin du mois de juin.
Londres a le pourcentage le plus élevé de postes manquants, avec 15% de postes d’infirmières non pourvus.
Un record de 40 000 infirmières ont quitté le NHS au cours de la dernière année – un neuvième de la main-d’œuvre, selon une étude du Nuffield Trust.
Les responsables de la santé ont averti que le personnel démissionne afin de gagner de meilleurs salaires dans les pubs, restaurants et cafés pour faire face à la crise du coût de la vie.
Plus tôt cette année, les hôpitaux ont été contraints de mettre en place des banques alimentaires et des programmes de bons pour aider les travailleurs de la santé qui ne peuvent pas payer le loyer, le carburant ou la nourriture.
Comme pour les autres travailleurs, les infirmiers ne peuvent être légalement licenciés s’ils participent à une action revendicative officielle et légale.
Cependant, contrairement à d’autres secteurs, une partie du personnel infirmier continuera à travailler.
Les données du NHS montrent que les efforts pour attirer davantage d’infirmières dans les services de santé suivent à peine le nombre d’infirmières expérimentées qui quittent
Ceci est soigneusement négocié avec les patrons du NHS avant le début de la grève pour assurer la sécurité des patients.
Par exemple, un service entier – comme une unité de soins intensifs ou un service de nuit – peut être exempté de l’action revendicative et continuer à travailler.
Les exemptions spécifiques sont négociées entre chaque fiducie du NHS et le comité de grève local de la MRC, de sorte qu’il ne sera pas clair quels services pourraient être touchés jusqu’à un moment plus proche.
Mais un niveau minimum de personnel serait en place pour garantir que les patients aient accès aux soins d’urgence, aux procédures de diagnostic urgentes et qu’ils ne soient pas à risque de décès ou d’invalidité.
