Personne ne veut avoir mauvaise haleine – pas lors d’une visite à des amis et à la famille, lors d’un entretien d’embauche et surtout pas lors d’un premier rendez-vous. Une haleine malodorante peut rendre les choses gênantes, mais c’est aussi un signe d’avertissement naturel, indiquant que de graves problèmes dentaires se produisent. Maintenant, les chercheurs rapportant dans ACS Nano ont construit un appareil portable de la taille d’un pouce qui diagnostique la mauvaise haleine en “reniflant” rapidement les expirations pour le gaz qui la rend puante – le sulfure d’hydrogène.
Parce que la plupart des gens ne peuvent pas sentir leur propre haleine, ils doivent demander à quelqu’un d’autre, ce qui peut être embarrassant et gênant. Certains appareils mesurent de petites quantités de sulfure d’hydrogène puant, mais ils nécessitent que l’air expiré soit collecté et testé sur des instruments coûteux en laboratoire, ce qui n’est pas faisable pour les consommateurs. Des études antérieures ont montré que lorsque certains oxydes métalliques réagissent avec des gaz contenant du soufre, leur conductivité électrique change. Et lorsque les oxydes métalliques sont associés à des catalyseurs de métaux nobles, ils peuvent devenir plus sensibles et sélectifs. Ainsi, pour développer un petit analyseur de mauvaise haleine en temps réel, Kak Namkoong, Il-Doo Kim et leurs collègues voulaient trouver la bonne combinaison de substances qui provoquerait la réponse la plus rapide et la plus forte au sulfure d’hydrogène dans l’air soufflé directement dessus.
Les chercheurs ont mélangé des nanoparticules de chlorure de sodium (un sel de métal alcalin) et de platine (un catalyseur de métal noble) avec du tungstène, et ont électrofilé la solution en nanofibres qu’ils ont chauffées, convertissant le tungstène en sa forme d’oxyde métallique. Lors des tests préliminaires, le composite fabriqué à partir de parties égales de chaque métal présentait la plus grande réactivité au sulfure d’hydrogène, que l’équipe a mesurée comme une diminution importante de la résistance électrique en moins de 30 secondes. Bien que cette nanofibre ait réagi avec quelques gaz contenant du soufre, elle était la plus sensible au sulfure d’hydrogène, créant une réponse 9,5 et 2,7 fois plus élevée qu’avec le sulfure de diméthyle ou le méthylmercaptan, respectivement. Enfin, l’équipe a recouvert des électrodes d’or interdigitées avec des nanofibres et a combiné le capteur de gaz avec des capteurs d’humidité, de température et de pression dans un petit prototype de dispositif de la taille d’un pouce humain. L’appareil a correctement identifié la mauvaise haleine dans 86 % des cas lorsque de vraies respirations de personnes ont été expirées directement dessus. Les chercheurs affirment que leur capteur pourrait être intégré à de très petits appareils pour un autodiagnostic rapide et facile de la mauvaise haleine.
Les auteurs reconnaissent le financement de la National Research Foundation of Korea et de la Nano Convergence Foundation.
Source de l’histoire :
Matériel fourni par Société chimique américaine. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
.
