PLACERVILLE, Californie — Une poursuite intentée par la famille d’un homme décédé après avoir été détenu dans une prison du nord de la Californie allègue qu’il y a contracté une infection virale évitable lorsque le personnel médical lui a refusé pendant deux mois des médicaments essentiels contre le VIH.
Lorsque Nicholas Overfield a été arrêté en février 2022 pour défaut de comparution devant le tribunal, il a informé les policiers qu’il était séropositif et qu’il avait besoin de médicaments antirétroviraux pour contrôler le virus, selon le dossier du tribunal.
Sa mère, Lesley Overfield, plaignante dans le procès, a remis aux policiers qui l’ont arrêté les médicaments prescrits à son fils, mais il ne les a jamais administrés, indique le dossier.
“Les dossiers médicaux montrent qu’on lui a refusé les médicaments prescrits contre le VIH pendant les deux mois de sa détention”, affirme le procès.
La santé d’Overfield s’est rapidement détériorée à mesure que son VIH « s’est transformé en sida » et il a finalement été libéré de prison et hospitalisé, selon des documents judiciaires. Il est décédé alors qu’il était soigné en soins palliatifs le 21 juin 2022.
La poursuite civile a été déposée le 16 janvier devant le tribunal de district des États-Unis et nomme le comté d’El Dorado et le prestataire de soins de santé sous contrat avec la prison, Wellpath Community Care. Il exige un procès devant jury et réclame des dommages-intérêts non précisés.
Les responsables du comté et de Wellpath n’ont pas immédiatement répondu lundi aux courriels sollicitant des commentaires sur les allégations.
Le procès indique que lorsque Lesley Overfield a rendu visite à son fils le 22 avril 2022, il « était si malade et si diminué qu’il ne pouvait même pas parler à sa mère ». Elle a exigé que « la prison fournisse à Nick les soins médicaux dont il avait clairement besoin » et il a été transporté d’urgence à l’hôpital le soir même, selon le dossier.
“Les accusés n’étaient pas au courant ou, pire encore, ignoraient la gravité de l’état de santé général et de l’état de santé de Nick jusqu’à ce que sa mère les oblige à y faire face”, indique le procès.
Le certificat de décès d’Overfield indiquait qu’il était mort d’une encéphalite « et indiquait que Nick avait contracté ce virus deux mois avant sa mort », alors qu’il était en détention, selon des documents judiciaires.
