Un drone de 400 $ tue un char de 2 millions de dollars – POLITICO

KIEV – Le sergent Yegor Firsov, commandant adjoint d’une unité de drones d’attaque de l’armée ukrainienne, semble épuisé dans un message vocal qu’il a envoyé à POLITICO depuis Avdiivka, une ville industrielle au centre d’intenses combats sur le front de l’Est.

Les troupes russes attaquent sans relâche Avdiivka depuis plus de deux semaines dans le but d’encercler les forces ukrainiennes.

« La situation est très difficile. “Nous nous battons pour les hauteurs qui entourent la ville”, a déclaré Firsov. « Si l’ennemi contrôle ces hauteurs, alors toute la logistique et les routes menant à la ville seront sous son contrôle. « Cela rendra beaucoup plus difficile le réapprovisionnement de nos forces. »

Face à un ennemi doté d’un nombre supérieur de troupes et de blindés, les défenseurs ukrainiens résistent à l’aide de petits drones pilotés par des opérateurs comme Firsov qui, pour quelques centaines de dollars, peuvent lancer une charge explosive capable de détruire un char russe valant plus. de 2 millions de dollars.

Les drones FPV, ou « vue à la première personne », utilisés dans de telles attaques sont équipés d’une caméra embarquée qui permet à des opérateurs experts comme Firsov de les diriger vers leur cible avec une précision millimétrique. Avant la guerre, un adolescent pouvait espérer en recevoir un comme cadeau du Nouvel An. Ils sont désormais utilisés comme des armes agiles capables de transformer les résultats sur le champ de bataille. D’autres observent et tirent des leçons d’une technologie qui donne à ses premiers utilisateurs un avantage asymétrique sur les méthodes de guerre établies.

« Il est difficile de gérer l’excitation lorsqu’un pilote de drone s’écrase sur un char. Tout le groupe et tout le peloton sont heureux comme des bébés. Les unités d’infanterie se réjouissent à proximité. Tout le monde crie et s’embrasse. Même s’ils ne connaissent pas l’homme qui leur a donné ce bonheur”, a écrit Firsov dans un Publication Facebook.

Un FPV typique pèse jusqu’à un kilogramme, possède quatre petits moteurs, une batterie, un cadre et une caméra connectée sans fil aux lunettes portées par un pilote qui le commande à distance. Il peut transporter jusqu’à 2,5 kilogrammes d’explosifs et atteindre une cible à une vitesse pouvant atteindre 150 kilomètres par heure, explique Pavlo Tsybenko, directeur par intérim de l’académie militaire Dronarium, dans la banlieue de Kiev.

« Ce drone coûte jusqu’à 400 dollars et peut être fabriqué n’importe où. Nous avons fabriqué le nôtre en utilisant des micropuces importées de Chine et des détails que nous avons achetés sur AliExpress. Nous avons fabriqué nous-mêmes le cadre en carbone. Et oui, les batteries viennent de Tesla. Une voiture a environ 1 100 batteries qui peuvent être utilisées pour alimenter ces petits gars », a déclaré Tsybenko à POLITICO lors d’une récente visite, montrant les drones FPV sur mesure que l’académie utilise pour former les futurs pilotes de drones.

“Il est presque impossible de le démonter”, a-t-il déclaré. « Seul un réseau peut aider. Et je prédis que nous devrons bientôt placer ces réseaux au-dessus de nos villes, ou du moins au-dessus des bâtiments gouvernementaux, dans toute l’Europe. »

technologie contagieuse

Les drones commerciaux ont été utilisés pour la première fois comme arme dans la campagne (finalement réussie) menée par l’Azerbaïdjan pour reprendre la région séparatiste du Haut-Karabakh aux séparatistes arméniens. Son utilisation s’est rapidement développée au cours de la guerre russe en Ukraine qui a duré 20 mois.

Et plus tôt ce mois-ci, des militants du Hamas ont envoyé des drones vers frapper Les défenses frontalières israéliennes lors d’une attaque surprise au cours de laquelle ils ont massacré plus de 1 400 personnes et pris environ 200 otages. Pour les Ukrainiens, la vidéo d’un drone du Hamas détruisant un char de combat principal israélien en lançant une grenade était un film qu’ils avaient déjà vu.

Les experts ukrainiens en matière de drones et les responsables du renseignement sont convaincus que des spécialistes russes ont formé le Hamas à l’art de la guerre par drones, bien que Moscou le nie.

“Seuls nous et les Russes savons comment faire cela, et nous ne leur apprenons certainement pas”, a déclaré à POLITICO Andriy Cherniak, un représentant de la Direction du renseignement militaire ukrainien.

Ruslan Belyaev, directeur de l’académie militaire Dronarium, partage cet avis. Il prévient que d’autres militants apprendront bientôt à utiliser des drones FPV pour semer la terreur.

“Personne n’est à l’abri de telles attaques”, a déclaré Belyaev. “En théorie, un spécialiste de mon niveau d’expérience pourrait planifier et exécuter une opération visant à liquider le premier peuple de n’importe quel État européen… La boîte de Pandore est ouverte.”

entraînement secret

Alors que les militaires de l’OTAN hésitent à utiliser des drones commerciaux qui sont pour la plupart fabriqués en Chine ou avec des composants chinois, certaines démocraties occidentales ont déjà manifesté leur intérêt à tirer les leçons de l’expérience ukrainienne en matière de guerre par drones.

Plusieurs personnalités de la communauté ukrainienne des drones, qui ont obtenu l’anonymat en raison de la sensibilité de la question, ont déclaré à POLITICO que les forces spéciales et les unités antiterroristes de deux pays de l’OTAN frontaliers de la Russie avaient reçu une formation d’opérateur de drones ukrainiens au cours des six derniers mois.

Il vise à contrer les petits drones kamikaze et les drones commerciaux qui peuvent être utilisés avec succès pour la reconnaissance, la correction des tirs d’artillerie et la transmission de signaux vidéo, a déclaré une personne ayant une connaissance directe.

La formation de base d’un pilote de drone dure cinq jours. Apprendre à piloter un drone kamikaze prend plus de 20 jours, a expliqué Tsybenko.

L’expérience du champ de bataille a conduit le gouvernement ukrainien à s’éloigner des drones militaires conventionnels, qui sont des avions miniatures à voilure fixe dotés d’une portée suffisamment longue pour frapper des cibles sur le territoire russe. L’efficacité des drones FPV à courte distance a conduit le ministre de la Défense Rustam Umerov à simplifier les approbations pour le déploiement de nouveaux modèles.

« Les drones FPV sont des outils efficaces pour détruire l’ennemi et protéger notre pays. Le ministère de la Défense fait tout son possible pour augmenter le nombre de drones», a déclaré Oumerov. a déclaré dans un communiqué Mercredi.

joueurs d’équipe

Chaque pilote de drone FPV travaille en collaboration avec des unités de reconnaissance aérienne, qui pilotent un DJI Mavic ou un autre type de drone équipé d’émetteurs vidéo et audio pour observer leur mission. « Un FPV perd son signal vidéo à proximité de la cible. Ainsi, l’autre drone aide le pilote et les unités de soutien à comprendre que la cible a bien été touchée », a déclaré Tsybenko.

Firsov a confirmé que dans un Publication Facebook de l’avant. Ce qui semble simple en vidéo nécessite en réalité une coordination étroite entre des dizaines de personnes.

« Tout semble si simple, mettez vos lunettes et « Bam ! “Vous avez détruit un char”, a déclaré Firsov. « En fait, les éclaireurs aériens passent des heures à chercher des cibles. Un décrypteur regarde la vidéo et trouve des cibles que l’ennemi a soigneusement cachées. Un navigateur à proximité aide le pilote à suivre la route. Un ingénieur qui pose des explosifs, un sapeur qui fabrique des munitions standards pour les drones et bien d’autres encore.

La plupart des drones FPV sont des kamikazes, a déclaré Tsybenko. Et son efficacité a changé la donne. Les Russes, initialement à la traîne de l’Ukraine dans le domaine de la guerre des drones, ont tiré les leçons de leurs erreurs. Et maintenant, ils intensifient les méthodes ukrainiennes de guerre par drones.

Les forces russes disposent désormais d’« innombrables » drones FPV qu’elles utilisent pour attaquer des soldats individuels.

La Russie a également lancé son propre lignes de production et conçoit de nouvelles tactiques pour déployer des drones en essaims. « Un leader et tous les autres répéteront le mouvement. Ce troupeau contrôlé constitue une très grande menace sur le champ de bataille », a prévenu Tsybenko.

facteur chino

Cependant, ni l’Ukraine ni la Russie ne sont capables à elles seules de produire des drones de guerre. Ils s’approvisionnent toujours en pièces cruciales en Chine, le principal fabricant de drones commerciaux. Plus tôt cette année, le ministère chinois du Commerce impôt des restrictions sur les exportations de drones vers l’Ukraine et la Russie en raison de « la crainte qu’ils ne soient utilisés à des fins militaires ».

Il est néanmoins possible d’obtenir des composants et des drones via des pays tiers. « Oui, la Chine peut arrêter ou arrêter l’exportation de pièces détachées si elle voit « l’Ukraine » dans les données d’exportation. Mais il ne peut pas contrôler ce que nous achetons en Europe. “La Russie a moins de problèmes et a une frontière commune avec la Chine, ce qui facilite grandement les importations de drones.”

La Russie étant alliée à la Chine, la préférence de l’armée ukrainienne pour la technologie chinoise suscite des inquiétudes parmi les partenaires occidentaux de Kiev. Ils ont peur que Pékin pourrait transmettre des données militaires sensibles à Moscou.

« Chaque serrure a sa clé. En effet, les drones commerciaux que nous achetons en magasin synchronisent leurs données avec un serveur. Mais nous avons appris à créer des connexions utilisateur totalement anonymes. Même le drone pourrait penser qu’il vole quelque part au Canada et non dans le Donbass », a déclaré Tsybenko.

« Lorsque nous avons discuté avec les Européens, ils ont été surpris de voir à quel point il est facile de pirater et d’anonymiser les drones chinois. “Ils sont sûrs à utiliser, nous essayons de convaincre nos partenaires”, a déclaré Tsybenko, ajoutant que l’Ukraine n’avait pas le temps de développer et de certifier de manière indépendante ses propres drones.

« Si nous attendions, la guerre serait finie quand ils arriveraient enfin. »