Nadia Popovici n’arrêtait pas de déplacer ses yeux du match de hockey vers la nuque de Brian Hamilton.
M. Hamilton, directeur adjoint de l’équipement des Canucks de Vancouver, y avait un petit grain de beauté. Il mesurait environ deux centimètres et était de forme irrégulière et de couleur rouge-brun – caractéristiques possibles d’un grain de beauté cancéreux, signes que Mme Popovici avait appris à repérer en faisant du bénévolat dans les hôpitaux en tant qu’infirmière auxiliaire.
Peut-être le savait-il déjà ? Mais si oui, pourquoi la taupe était-elle toujours là ? Elle a conclu que M. Hamilton ne savait pas.
« Je dois lui dire », a déclaré Mme Popovici, 22 ans, à ses parents lors du match de la LNH le 23 octobre entre les Canucks et le Seattle Kraken au Climate Pledge Arena de Seattle.
Mme Popovici a tapé un message sur son téléphone et a attendu la fin du jeu. Après avoir fait plusieurs signes de la main, elle a finalement attiré l’attention de M. Hamilton et a placé son téléphone contre le plexiglas.
« Le grain de beauté sur la nuque est peut-être cancéreux. S’il te plaît, va voir un médecin ! le message était lu, avec les mots “taupe”, “cancer” et “docteur” colorés en rouge vif.
M. Hamilton a dit qu’il avait regardé le message, s’était frotté la nuque et avait continué à marcher en pensant : “Eh bien, c’est bizarre.”
Mme Popovici a déclaré qu’elle regrettait le message et s’est dit à l’époque: “Peut-être que c’était inapproprié de ma part d’en parler.”
Après le match, M. Hamilton est rentré chez lui et a demandé à sa partenaire si elle pouvait repérer la taupe. Elle pourrait. Il a demandé au médecin de l’équipe si c’était inquiétant. C’était. Puis, après l’avoir fait retirer, il a attendu les résultats de la biopsie pour voir si le ventilateur assis derrière le banc de l’équipe avait raison.
En effet, Mme Popovici avait raison, et elle venait de lui sauver la vie.
“Elle m’a sorti d’un feu lent”, a déclaré M. Hamilton lors d’une conférence de presse. des nouvelles conférence le samedi, sa voix tremblante parfois. “Et les mots sortis de la bouche du médecin étaient que si j’ignorais cela pendant quatre à cinq ans, je ne serais pas ici.”
Plus précisément, les médecins lui ont dit plus tard qu’il s’agissait d’un mélanome malin de type 2, un type de cancer de la peau qui, parce qu’il a été détecté tôt, pouvait être facilement retiré et traité.
« Avec le mélanome, comme beaucoup d’autres cancers, le succès du traitement ou de la guérison dépend souvent du stade de la maladie – et plus tôt vous trouvez quelque chose, mieux c’est », a déclaré le Dr Ashwani Rajput, directeur du Centre de cancérologie Johns Hopkins Kimmel.
M. Hamilton s’est rappelé que le médecin lui avait dit : « Je vais vous diagnostiquer un cancer et je vais vous guérir du cancer lors du même appel téléphonique.
Une fois qu’il a su qu’il allait bien, M. Hamilton a demandé à la franchise des Canucks de l’aider à trouver la femme qu’il a décrite comme «un héros».
M. Hamilton a écrit un lettre qui a été publié samedi sur le compte Twitter de l’équipe qui disait : « À cette femme que j’essaie de trouver, tu as changé ma vie, et maintenant je veux te trouver pour dire MERCI BEAUCOUP ! Le problème, c’est que je ne sais pas qui vous êtes ni d’où vous venez.
Il a fallu moins de trois heures pour retrouver Mme Popovici, qui dormait chez elle à Tacoma, dans l’État de Washington, cet après-midi-là, après avoir travaillé la nuit en tant que spécialiste en intervention de crise dans une hotline de prévention du suicide.
Elle s’est réveillée avec des SMS et des appels manqués de sa mère, Yukyung Nelson. “Je pense qu’elle était juste choquée”, a déclaré Mme Nelson.
Mme Popovici, qui avait déjà prévu d’assister au match de samedi entre les Canucks et le Kraken à Seattle, a été invitée par les deux équipes à rencontrer M. Hamilton.
Il venait de terminer une conférence de presse sur ce qui s’était passé. Se référant à Mme Popovici, il a déclaré aux journalistes: “Ma mère veut qu’elle sache qu’elle l’aime.”
Plus tard dans l’après-midi, il a répété le message à Mme Popovici en personne.
“C’était la chose la plus douce quand tu parlais de ta mère”, lui a-t-elle dit alors qu’ils se rencontraient correctement pour la première fois.
Au match, les deux équipes a présenté à Mme Popovici une bourse combinée de 10 000 $ à utiliser pour les dépenses de la faculté de médecine.
“Certaines personnes disent que ce ne sera même pas une goutte dans le seau, mais croyez-moi, ça ressemble à tout”, a-t-elle déclaré. « Je suis vraiment tellement reconnaissant. »
Elle a regardé le match depuis le même siège où elle avait repéré la taupe. Tout, pensa-t-elle, s’était bien passé ce jour-là : un futur étudiant en médecine était assis assez près d’un banc d’équipe où un assistant responsable de l’équipement ne portait heureusement pas de veste assez large pour couvrir le grain de beauté cancéreux sur son cou.
« Toute cette expérience a été si rare », a déclaré Mme Popovici. “Et je vais juste le chérir.”
