Le secrétaire à la Santé fait face à des poursuites judiciaires pour le fiasco des tests Immensa, dans lequel environ 43 000 personnes ont reçu des résultats Covid faussement négatifs depuis septembre.
Le Good Law Project a envoyé une lettre de pré-action à Sajid Javid pour obtenir des réponses sur le scandale, qui, selon certains experts, a contribué à une augmentation des cas de coronavirus dans le sud-ouest de l’Angleterre.
Le projet, dirigé par Jo Maugham QC, a déclaré qu’il demandait au secrétaire à la Santé et à l’Agence britannique de sécurité sanitaire de résilier immédiatement les contrats d’Immensa, d’indemniser les personnes concernées et de prendre des mesures pour réglementer correctement les sociétés de test privées. Il dit qu’il poursuivra en justice si ses demandes ne sont pas satisfaites, arguant qu’il y a eu des violations des obligations du droit public et de la loi sur les droits de l’homme.
La lettre dit : « Les faux négatifs et l’incapacité illégale des accusés à surveiller et à réguler de manière adéquate les performances d’Immensa ont exposé les personnes concernées, leurs familles et leurs communautés à de graves risques et, dans de nombreux cas, à des préjudices.
Downing Street a démenti les allégations selon lesquelles les faux résultats des tests Covid du laboratoire de Wolverhampton étaient à l’origine d’une forte augmentation des cas dans le sud-ouest de l’Angleterre, affirmant que la région pourrait avoir rattrapé le reste du pays.
Immensa a été fondée en mai 2020 par Andrea Riposati, ancien consultant en gestion et propriétaire d’une société de tests ADN. Trois mois plus tard, le ministère de la Santé lui a attribué un contrat de test PCR de 119 millions de livres sterling. Riposati est le seul propriétaire coté et administrateur du conseil d’administration.
L’attribution du contrat à l’automne 2020 a contourné les procédures concurrentielles normales, ce que le gouvernement a déclaré nécessaire en raison de l’urgence du besoin de tests pendant la pandémie. Immensa a ensuite obtenu un autre contrat de test de 50 millions de livres sterling en août 2021.
Le Guardian a appris qu’Immensa avait remporté un contrat distinct de 12 millions de livres sterling concernant le séquençage génomique en septembre de cette année, soulevant la question de savoir si cela se serait produit si les problèmes concernant le laboratoire de Wolverhampton avaient été détectés plus tôt.
Depuis que le scandale a éclaté, il est apparu qu’Immensa n’était pas pleinement accrédité auprès du UK Accreditation Service. Il a déjà fait l’objet d’une enquête auprès de sa société sœur, Dante Labs, par l’Autorité de la concurrence et des marchés dans le cadre de ses tests de voyage. Riposati est également le fondateur de Dante Labs.
Le ministère de la Santé a promis d’examiner le comportement au laboratoire de Wolverhampton après un rapport de Sun on Sunday sur les travailleurs qui se seraient battus, dormaient, jouaient au football et buvaient pendant le service. Le gouvernement a déclaré à l’époque qu’il parlerait à Immensa car il prenait “les preuves d’inconduite très au sérieux”.
Le Guardian a également découvert que Dante Labs aux États-Unis avait envoyé des kits de test ADN usagés remplis de salive d’autres clients. Après l’incident de 2018, Dante Labs a publié une déclaration selon laquelle cinq personnes ont reçu des « kits d’occasion » à la suite d’une erreur de son fournisseur d’expédition, Riposati affirmant qu’il en assumait « l’entière responsabilité ».
Maugham a déclaré: «Nous ne savons pas pourquoi le gouvernement a choisi de contourner les installations de test établies dans les universités et les hôpitaux pour envoyer 119 millions de livres sterling à une société privée nouvellement formée. Mais les conséquences ont été catastrophiques. De nombreuses personnes sont susceptibles d’avoir perdu la vie. Nous voulons des réponses pour leurs familles et pour les dizaines de milliers d’autres dont la vie a été gâchée par le mépris inexplicable du gouvernement pour la santé publique.
Un porte-parole du ministère de la Santé a déclaré: “Le laboratoire Immensa de Wolverhampton a passé un audit de qualité indépendant supervisé par NHS Test and Trace et est en cours d’accréditation UKAS.”
Par ailleurs, le Good Law Project a précédemment forcé le gouvernement à divulguer des informations sur l’accès VIP pour les entreprises privilégiées pendant la pandémie. Ses procédures judiciaires ont également révélé que Lord Bethell, alors ministre de la Santé, avait remplacé son téléphone avant qu’il ne puisse être examiné à la recherche d’informations relatives à 85 millions de livres sterling de transactions faisant l’objet d’une contestation judiciaire.
Les avocats du gouvernement ont déclaré que Bethell n’avait pas reçu d’« avis de conservation » l’obligeant à sauvegarder les documents parce que la correspondance officielle des ministres était systématiquement sauvegardée. Cependant, cela ne couvrait pas les affaires du gouvernement menées par des moyens privés.
Bethell, qui a supervisé l’attribution des contrats Covid et n’est plus ministre, fait partie de ceux qui font l’objet d’un examen minutieux sur la manière dont les accords sur les équipements de protection individuelle (EPI) et les tests ont été attribués au plus fort de la pandémie.
