Un homme âgé d’Alaska est le premier à mourir du virus Alaskapox récemment découvert

ANCHORAGE, Alaska — Un homme âgé est décédé de l’Alaskapox, le premier décès connu dû au virus récemment découvert, ont annoncé les responsables de la santé de l’État.

L’homme, qui vivait dans la péninsule isolée de Kenai, a été hospitalisé en novembre dernier et est décédé fin janvier, selon un bulletin publié la semaine dernière par les responsables de la santé publique de l’Alaska.

L’homme suivait un traitement contre le cancer et son système immunitaire était affaibli à cause des médicaments, ce qui pourrait avoir contribué à la gravité de sa maladie, selon le bulletin. Il le décrit comme étant âgé mais ne précise pas son âge.

L’Alaskapox, également connu sous le nom d’AKPV, est lié à la variole, à la cowpox et au mpox, ont indiqué les responsables de la santé. Les symptômes peuvent inclure une éruption cutanée, un gonflement des ganglions lymphatiques et des douleurs articulaires ou musculaires.

Seuls six autres cas de virus ont été signalés aux autorités sanitaires de l’Alaska depuis le premier en 2015. Toutes les personnes impliquées vivaient dans la région de Fairbanks, à plus de 483 kilomètres de la péninsule de Kenai, ont indiqué les autorités sanitaires.

Tous avaient des cas bénins et se sont rétablis sans avoir été hospitalisés.

L’homme décédé « résidait seul dans une zone boisée et n’a signalé aucun voyage récent ni contact étroit avec un voyage récent, une maladie ou des lésions similaires », indique le bulletin de santé.

On ne sait pas exactement comment l’AKPV se transmet, mais les chercheurs affirment qu’il pourrait être zoonotique, ce qui signifie qu’il peut passer des animaux aux humains. Le bulletin indique que les tests ont révélé des preuves d’une infection actuelle ou antérieure chez plusieurs espèces de petits mammifères de la région de Fairbanks, notamment des campagnols à dos roux et au moins un animal domestique.

L’homme a déclaré qu’il s’était occupé d’un chat errant chez lui, selon le bulletin.

Le chat a été testé négatif au virus mais il « chassait régulièrement les petits mammifères et griffait fréquemment le patient », indique le bulletin.

Cela ouvre la possibilité que le chat ait eu le virus sur ses griffes lorsqu’il l’a griffé. Le bulletin faisait état d’une égratignure « notable » près de la zone des aisselles, où le premier symptôme – une lésion rouge – a été noté.

Les responsables de la santé ont déclaré qu’il n’y avait eu aucun cas documenté de transmission du virus par des humains, mais ils ont recommandé aux personnes présentant des lésions cutanées probablement causées par l’Alaskapox de couvrir la zone touchée avec un bandage.

D’autres suggestions consistent à se laver soigneusement les mains, à éviter de partager des vêtements qui pourraient avoir touché les lésions et à laver les vêtements et les draps séparément des autres articles ménagers.

Les autorités sanitaires ont également exhorté les Alaskiens à suivre les précautions sanitaires fédérales lorsqu’ils se trouvent à proximité d’animaux sauvages afin d’éviter d’éventuelles infections par l’Alaskapox.

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis recommandent de se laver les mains avec de l’eau et du savon après avoir contacté des animaux sauvages ou leurs excréments. Les chasseurs devraient toujours porter des gants lorsqu’ils manipulent des animaux morts, même s’ils viennent d’être tués, suggère l’agence.