En termes de chiffres, l’Inde compte le plus grand nombre d’« enfants sans nourriture », soit plus de 6 millions. Photo pour représentation. | Crédit photo : –
Sunita Gautam, une aide domestique de 26 ans, se demande si elle sera en mesure de fournir à son petit garçon de 11 mois la nutrition dont il a besoin. « Mon enfant dépend principalement du lait maternel. Parfois, je lui donne du porridge, mais ce n’est pas tous les jours car il prend le temps de manger et est plus habitué au lait maternel. Ma routine quotidienne est très chargée. Si je ne gagne pas d’argent, comment puis-je offrir une vie meilleure à mon enfant ? » Mme Gautam, qui appartient à une communauté de castes répertoriées (SC) et travaille dans la région de Vishal Khand à Lucknow, a déclaré.
Le bébé de Mme Gautam, appelé Babu comme c’est la coutume dans toute la ceinture hindi, sera probablement l’un des millions d’enfants « sans nourriture » âgés de six à 23 mois dans l’Uttar Pradesh. Ces nourrissons n’ont mangé aucun aliment ayant une teneur calorique substantielle – aliments semi-solides/solides/mous/pâteux, préparations pour nourrissons ou lait frais – depuis 24 heures.
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Une étude publiée récemment dans la revue à comité de lecture JAMA Network Open a révélé que la prévalence des « enfants sans nourriture » en Inde s’élève à 19,3 %, attirant l’attention sur la privation alimentaire extrême chez les enfants. L’étude classe l’Inde au troisième rang pour le pourcentage le plus élevé d’enfants sans alimentation, juste derrière la Guinée (21,8 %) et le Mali (20,5 %). En termes de chiffres, l’Inde compte le plus grand nombre d’« enfants sans nourriture », soit plus de six millions.
Le problème d’une privation alimentaire aussi extrême est grave chez les enfants de l’UP. Une étude publiée en 2023 dans eClinical Medicine, qui fait partie du célèbre Lancet Discovery Science, a révélé que l’UP représente à elle seule 28,4 % des « enfants sans nourriture » en Inde.
« Les États de l’Uttar Pradesh (28,4 %), du Bihar (14,2 %), du Maharashtra (7,1 %), du Rajasthan (6,5 %) et du Madhya Pradesh (6 %) représentent près des deux tiers du total des enfants sans alimentation dans le pays. Inde », indique le rapport.
L’allaitement ne peut pas fournir aux nourrissons la nutrition nécessaire après l’âge de six mois. L’introduction d’aliments solides ou semi-solides parallèlement à l’allaitement joue un rôle central dans la croissance et le développement de la petite enfance. Selon l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), la part des autres aliments contribuant aux besoins caloriques devrait être d’environ 50 % pour les enfants âgés de 9 à 11 mois (soit 300 sur 700 Kcal/jour), tandis que la part du lait maternel devrait être supérieur aux autres aliments pour les enfants âgés de six à huit mois (soit 400 sur 600 Kcal/jour).
« Mon mari est alcoolique. Il passe la plupart de son temps à la maison mais je ne peux pas lui faire confiance pour nourrir l’enfant. Il peut faire du mal à l’enfant car il faut du temps pour le nourrir (le bébé) », a déclaré Mme Gautam. Son fils est la réponse à de nombreux pèlerinages et prières, après avoir accouché de deux filles, ces dernières ayant suscité des critiques de la part de sa belle-famille et de sa famille.
Uma Chauhan, une cuisinière, n’est pas non plus en mesure de nourrir régulièrement sa petite fille de huit mois. « J’essaie de fournir des aliments semi-solides ou mous, mais je ne suis pas en mesure de le faire régulièrement car je travaille dans quatre maisons », a-t-elle déclaré.
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Les deux femmes ne sont pas au courant du programme phare du gouvernement, Poshan Abhiyan, qui vise le développement holistique et une nutrition adéquate des enfants, des femmes enceintes et des mères, et se concentre principalement sur les enfants de 0 à 6 ans. L’impact négatif à long terme d’une nutrition inadéquate sur les enfants a été établi.
Shalini Singh, spécialiste de la santé publique avec vingt ans d’expérience dans les programmes de nutrition, affirme que, parallèlement à la pauvreté et à la marginalisation dans les milieux économiques, c’est l’urbanisation rapide et la nucléarisation des familles qui ont contribué à un si grand nombre d’« enfants sans alimentation » en Inde. État le plus peuplé.
« Les femmes issues de milieux économiques défavorisés travaillent pour subvenir aux besoins de leur famille, ce qui fait qu’elles n’ont pas suffisamment de temps pour compléter l’allaitement des enfants de plus de six mois. Avec l’industrialisation rapide, les familles nucléaires se sont développées aussi bien dans les zones urbaines que rurales, de sorte qu’il n’y a personne pour investir le temps et l’énergie nécessaires pour nourrir un enfant, à part la mère », a-t-elle déclaré, ajoutant que le manque de sensibilisation aux besoins nutritionnels des enfants les enfants et les idées fausses sociales contribuent également à ces chiffres probables.
La population urbaine de l’UP représente environ 23 % selon le recensement de 2011 et a augmenté de plus de 25 % en 2011 par rapport à 2001, ce qui signifie qu’un grand nombre de pauvres se déplacent vers les centres urbains à la recherche de moyens de subsistance.
