Comment le gouvernement peut-il ralentir la propagation du COVID-19 aux États-Unis ? Regardez les moteurs épidémiques uniques de l’Amérique : les prisons et les prisons en Amérique.
Les taux d’incarcération extrêmement élevés aux États-Unis sapent la santé et la sécurité publiques nationales. Les quartiers surpeuplés et exigus des prisons alimentent des risques constants d’épidémies. Ajoutez à cela le mouvement quotidien de 420 000 gardes dans et hors des installations et de 30 000 personnes nouvellement libérées qui sont susceptibles de ramener par inadvertance le virus dans les communautés.
Une nouvelle étude de Northwestern Medicine, de la Toulouse School of Economics et du Centre national français de la recherche scientifique a révélé que le meilleur moyen de lutter contre cette menace pour la sécurité publique était la décarcération (c’est-à-dire la réduction du nombre de personnes détenues dans les prisons).
« Si nous pouvons immédiatement arrêter d’emprisonner des personnes pour des infractions mineures présumées et commencer à mettre en place un programme national de décarcération pour mettre fin à l’incarcération de masse, ces changements nous protégeront désormais du COVID-19 et bénéficieront également à long terme à la santé publique américaine et à la préparation à une pandémie », a déclaré premier auteur, le Dr Eric Reinhart, anthropologue en santé publique et médecin résident au département de psychiatrie et des sciences du comportement de la Northwestern University Feinberg School of Medicine.
L’étude a évalué l’association de la décarcération en prison et des politiques gouvernementales anti-contagion avec des réductions de la propagation du SRAS-CoV-2 aux États-Unis. Elle sera publiée le 2 septembre dans le journal. Réseau JAMA ouvert.
Il s’agit de la première étude à lier les systèmes d’incarcération de masse à la vulnérabilité à la pandémie et à la biosécurité internationale (c’est-à-dire les systèmes de protection contre les maladies ou les agents biologiques nocifs). En cas de pandémie, l’amplification de la propagation du COVID-19 par un pays se répercute sur d’autres pays, de sorte que l’incarcération de masse aux États-Unis constitue une menace non seulement pour les Américains, mais également pour la santé publique mondiale en général.
Bien que de nombreuses études antérieures aient documenté que des taux d’incarcération élevés sont associés à des dommages à la santé de la communauté, cette étude portant sur 1 605 comtés américains est la première à montrer que la décarcération est associée à des avantages pour la santé publique à l’échelle de la communauté.
Prisons américaines, les prisons sont des « incubateurs de maladies infectieuses »
Les États-Unis incarcèrent des personnes à sept fois le taux moyen parmi les pays pairs tels que la France, le Canada, l’Allemagne, l’Angleterre, etc., et détiennent près de 25 % de la population carcérale mondiale. En raison de conditions de surpeuplement et de soins de santé médiocres, les prisons et les prisons américaines sont effectivement devenues des incubateurs de maladies infectieuses dans lesquels au moins 661 000 cas de COVID-19 ont été documentés depuis le début de la pandémie.
Reinhart a déclaré que cela était dû en grande partie au taux de roulement hebdomadaire de 55% dans les populations carcérales américaines, ce qui signifie des foules de personnes – totalisant environ 650 000 chaque jour, dont 75% sont en attente de jugement et 25% purgent de courtes peines pour infractions mineures – sont détenus dans des espaces exigus, puis la plupart sont relâchés dans leur communauté peu de temps après. Pendant leur détention, leurs chances de contracter le SRAS-Cov-2 augmentent considérablement, et lorsqu’ils rentrent chez eux, beaucoup ramènent sans le savoir le virus à leurs amis, leur famille et leurs voisins.
“La majorité de ces personnes n’auraient jamais dû être emmenées en prison”, a déclaré Reinhart. « Il n’y a aucune justification plausible en matière de sécurité publique pour leur détention dans une grande partie des cas, et un pourcentage important de ceux qui sont emprisonnés ne seront jamais reconnus coupables des crimes présumés pour lesquels ils ont été détenus. De plus, personne – qu’ils aient ou non en fait commis un crime – devrait être soumis au risque élevé d’infection à coronavirus imposé par les mauvaises conditions dans ces établissements.
« Le taux élevé auquel les gens passent d’une communauté à l’autre et les séjours de courte durée inutiles dans les prisons créent des pompes épidémiologiques qui entraînent de plus en plus d’infections dans les prisons et les communautés. Cette désaffection en prison produit efficacement des machines épidémiques qui déclenchent des épidémies à la fois dans et au-delà des prisons. , compromettant la sécurité publique pour l’ensemble du pays.”
“Une expérience naturelle”
La pandémie de COVID-19 a entraîné des libérations à grande échelle de détenus, de nombreuses prisons décarrant à des taux compris entre 20 et 50%, a déclaré Reinhart.
« Nous avons profité de cet épisode historique exceptionnel pendant la pandémie pour nous demander : ‘Quelles ont été les conséquences de cette décarcération de prison à grande échelle ?’ Cela a fourni l’occasion d’une expérience naturelle », a déclaré Reinhart. « La décarcération à l’ère de la pandémie n’était pas uniquement associée à des avantages pour les personnes libérées, mais aussi pour tout le monde dans la communauté. Aucune étude n’a jamais été en mesure de le montrer auparavant, en grande partie parce que nous n’avions jamais vu de scénario réel avec une telle décarcération soudaine à grande échelle ainsi qu’un moyen bien documenté – comme les cas de Covid-19 – de retracer ses implications pour les communautés. »
L’analyse de 1 605 comtés de Reinhart et de son co-auteur Daniel Chen de la Toulouse School of Economics et de la Banque mondiale englobait 72 % de la population totale des États-Unis pour fournir l’une des grandes analyses les plus fines des politiques anticontagion à ce jour (prison décarcération ainsi que 10 politiques), y compris les mandats de masque, les fermetures d’écoles, les ordonnances de séjour à domicile et plus encore.
Reinhart et Chen ont estimé qu’une réduction de 80% de la population carcérale américaine – un niveau de décarcération réalisable simplement en poursuivant des alternatives à la détention en prison pour les personnes détenues pour des infractions présumées non violentes – aurait été associée à une réduction de 2% du quotidien COVID-. 19 taux de croissance de cas. Cette taille d’effet était huit fois plus grande dans les comtés à densité de population supérieure à la médiane, y compris les grandes zones urbaines, et était considérablement plus grande lorsque Reinhart et Chen ont pris en compte non seulement les changements dans les populations carcérales, mais également l’estimation du taux de rotation des prisons.
“Bien que cela puisse sembler un petit nombre”, a déclaré Reinhart, “parce que les voies de croissance quotidiennes se multiplient au fil du temps, même une réduction de seulement 2% des taux de croissance quotidiens des cas aux États-Unis depuis le début de la pandémie jusqu’à maintenant se traduirait par la prévention de millions de cas. Et, si en plus de cela, vous tenez compte de la propagation liée aux prisons et de la contribution de plus de 400 000 gardiens de prison et de gardiens de prison aux cas de COVID-19 dans leurs communautés d’origine – quelque chose que nous n’avons pas eu accès aux données suivre – alors la contribution du système carcéral américain aux cas globaux de COVID-19 aux États-Unis a clairement été énorme », a-t-il déclaré.
Les interdictions de visites dans les maisons de soins infirmiers étaient associées à la plus forte réduction (7,3 %) des taux de croissance des cas de COVID-19 de toutes les politiques analysées par Reinhart et Chen, suivies des fermetures d’écoles (4,3 %), des mandats de masque (2,5 %), des interdictions de visites en prison ( 1,2 % et les commandes à domicile (0,8 %).
Reinhart a suggéré que ces résultats portent également des enseignements politiques non seulement pour des mesures anti-contagion immédiates, mais également pour des investissements publics plus larges visant à améliorer les conditions dans les écoles et les maisons de soins infirmiers.
Alors que les cas de COVID-19 augmentent à nouveau dans le monde en relation avec la variante delta, Reinhart pense que les résultats de cette étude “contiennent des preuves utiles pour informer au maximum l’élaboration de politiques efficaces pour protéger le public”, a-t-il déclaré.
Propagation des maladies liées à la prison et disparités raciales
La récente étude connexe de Reinhart et Chen dans Actes de l’Académie nationale des sciences se sont concentrés sur les façons dont ce qu’ils appellent « l’épidémiologie des communautés carcérales » – comment la santé dans les prisons et les prisons est toujours interconnectée avec la santé dans des communautés plus larges – affecte particulièrement les communautés de couleur américaines. Les quartiers noirs et latins subissent les taux les plus élevés de maintien de l’ordre et d’incarcération, donc lorsque les prisons amplifient la maladie dans les communautés, cela affecte particulièrement ces groupes racialisés, a déclaré Reinhart.
“Nos recherches antérieures ont montré que cette propagation du coronavirus dans la communauté carcérale représente probablement une proportion importante des disparités raciales que nous avons observées dans les cas de COVID-19 à travers les États-Unis”, a déclaré Reinhart. “En fin de compte, cela nuit également à tous les résidents américains sans distinction de race, de classe ou d’affiliations partisanes, car le fait de ne pas tenir compte de la santé des personnes marginalisées cause inévitablement des dommages – quoique de manière inégale – à tous les autres dans une société également.”
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