Une piqûre par mois pourrait soulager la douleur des genoux arthritiques

Un nouveau type de médicament pourrait changer la donne pour des millions de Britanniques souffrant de douleurs chroniques au genou.

Le médicament, administré une fois par mois, ne semble avoir aucun des effets secondaires associés aux analgésiques largement utilisés tels que l’ibuprofène.

Il agit en bloquant un composé qui soutient les cellules nerveuses impliquées dans la transmission de la douleur, les empêchant de fonctionner correctement.

Plus de 600 personnes atteintes d’arthrose du genou participent à des essais cliniques du médicament développé au Royaume-Uni, dont les chercheurs espèrent qu’il pourrait également être efficace pour d’autres douleurs chroniques.

L’arthrose, ou arthrite d’usure, survient lorsque le cartilage protecteur à l’extrémité des os se décompose avec le temps, provoquant des douleurs, un gonflement et des problèmes de déplacement de l’articulation lorsque l’os se frotte contre l’os.

Le genou est l’articulation la plus susceptible d’être touchée par l’arthrose, représentant un peu plus de la moitié de tous les cas de cette maladie.

L’articulation peut devenir rouge et enflée et se déformer, entraînant des jambes arquées ou pliées, car le corps recherche des zones moins douloureuses de l’articulation à utiliser.

Les traitements actuels visent à réduire les symptômes. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l’ibuprofène, soulagent la douleur et réduisent l’inflammation, mais comportent un risque d’ulcères d’estomac. Des liens ont également été trouvés avec un risque accru de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.

Le nouveau traitement, connu sous le nom de LEVI-04, développé par la société britannique Levicept, est le premier d’une nouvelle classe de médicaments connus sous le nom de protéines de fusion des récepteurs de la neurotrophine. Ceux-ci fonctionnent d’une manière différente des autres analgésiques, agissant sur un composé appelé facteur de croissance nerveuse (NGF).

L’arthrose, ou arthrite d’usure, survient lorsque le cartilage protecteur à l’extrémité des os se décompose au fil du temps, provoquant des douleurs, un gonflement et des problèmes de déplacement de l’articulation lorsque l’os se frotte contre l’os

L’ibuprofène bloque une enzyme appelée cyclooxygénase (COX), qui a des effets anti-inflammatoires et analgésiques. Le NGF joue un rôle clé dans la croissance et le maintien des cellules nerveuses qui envoient des messages sur les sensations physiques, telles que la douleur et la température, au cerveau.

Le bloquer complètement soulagerait la douleur, mais comme les cellules nerveuses ont d’autres fonctions, comme la réparation, cela serait préjudiciable.

Le nouveau médicament contourne ce problème en ne ciblant que les cellules nerveuses en excès, en les épongeant et en en laissant suffisamment pour des fonctions saines.

Environ 620 personnes participent à un essai clinique du médicament dans des centres en Europe et à Hong Kong. Il sera comparé à un placebo et les niveaux de douleur des participants seront mesurés sur 17 semaines.

On espère que LEVI-04 pourrait retarder la nécessité d’une chirurgie de remplacement articulaire.

Commentant le nouveau médicament, Mike McNicholas, chirurgien orthopédique consultant aux hôpitaux universitaires de Liverpool, a déclaré: «Ce traitement vise à utiliser une injection mensuelle pour réduire la douleur invalidante de l’arthrite du genou et de la hanche et serait préférable aux patients prenant plusieurs comprimés à différents moments de la journée.

«Mais les nerfs ont également pour fonction de protéger l’articulation des forces excessives et de réguler le flux sanguin. Une introduction responsable sera nécessaire avec cette approche de traitement.

« Les résultats de cette étude doivent être considérés avec prudence. Ils sont peut-être sur quelque chose, mais seul le temps nous le dira.

Des chaussures spécialement adaptées pourraient-elles bientôt être proposées aux personnes atteintes d’arthrite du genou au lieu d’une chirurgie de remplacement articulaire?

Les chaussures Apos ressemblent à des baskets, mais chacune a deux “cosses” en caoutchouc convexes réglables à l’avant et à l’arrière de la semelle, qui sont calibrées pour changer de style de marche. Cela modifie le centre de pression dans l’articulation du genou, réduisant ainsi la douleur.

Le mois dernier, un comité de l’Institut national pour la santé et l’excellence des soins a recommandé les chaussures pour les patients souffrant d’arthrose sévère, qui sont par ailleurs adaptés à une chirurgie du genou. Une décision finale est attendue au printemps.

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Une piqûre par mois pourrait soulager la douleur des genoux arthritiques : plus de 600 personnes souffrant d’arthrose du genou participent à des essais cliniques du médicament