Vapoter régulièrement peut exposer les adolescents à du plomb et de l’uranium plus toxiques, selon une étude

Le vapotage expose-t-il les adolescents à un risque d’exposition aux métaux lourds toxiques ? De nouvelles recherches disent que c’est peut-être le cas.

Le vapotage est populaire parmi les adolescents, la Food and Drug Administration signalant qu’environ un lycéen américain sur sept utilisait des cigarettes électroniques en 2022. Cela équivaut à 2,14 millions de jeunes dans tout le pays.

Des études antérieures ont associé l’utilisation de la cigarette électronique à un risque potentiel de maladie pulmonaire, d’asthme, de lésions des vaisseaux sanguins et de maladie cardiaque. Aujourd’hui, de nouvelles recherches suggèrent qu’il pourrait également être une source de métaux toxiques.

Divers métaux lourds, comme le plomb et le cadmium, ont déjà été détectés dans les liquides des cigarettes électroniques. Ces métaux sont particulièrement nocifs pendant les périodes de développement et ont été associés à des troubles cognitifs, des troubles du comportement, des problèmes respiratoires ainsi que des cancers et des maladies cardiovasculaires chez les enfants.

“Une exposition chronique aux métaux, même à de faibles niveaux, peut avoir des effets néfastes sur la santé, affectant les fonctions cardiovasculaires, rénales, cognitives et psychiatriques”, a déclaré Dai.

Ces métaux peuvent également être produits à partir de la cigarette électronique elle-même. “Les cigarettes électroniques sont des appareils alimentés par batterie qui génèrent des aérosols en chauffant une solution liquide avec une bobine métallique”, a expliqué Dai. “Ce processus de chauffage peut entraîner la libération de particules métalliques dans le liquide inhalé par les utilisateurs de cigarettes électroniques.”

Pour compléter cette recherche, Dai et ses collègues du centre médical de l’Université du Nebraska ont mené une étude pour étudier la relation entre l’utilisation de la cigarette électronique et les niveaux de métaux lourds dans le corps. Ces métaux semblent également être présents dans l’urine des vapoteurs adolescents.

L’étude, publiée dans la revue Contrôle du tabac, s’est appuyé sur les réponses à une étude portant sur 200 adolescents utilisateurs de cigarettes électroniques dont l’urine a ensuite été testée pour détecter la présence de cadmium, de plomb et d’uranium. Les adolescents ont également été interrogés sur la fréquence à laquelle ils vapotaient, soit occasionnellement (0,9 bouffées par jour), de manière intermittente (7,9 bouffées par jour) ou fréquemment (27 bouffées par jour).

Leur analyse a révélé que les niveaux de plomb dans l’urine étaient 40 pour cent plus élevés chez les vapoteurs intermittents et 30 pour cent plus élevés chez les vapoteurs fréquents, par rapport aux vapoteurs occasionnels. Les niveaux d’uranium étaient deux fois plus élevés chez les vapoteurs fréquents que chez les vapoteurs occasionnels. Les niveaux d’uranium étaient 90 % plus élevés chez les vapoteurs qui préféraient les saveurs sucrées, par rapport à ceux optant pour le menthol et la menthe.

“Notre étude, utilisant une enquête nationale et une analyse des [urine] “, a déclaré Dai. “Nos résultats soulignent les effets potentiellement nocifs de l’utilisation de la cigarette électronique sur la santé des jeunes, en particulier pour ceux qui vapotent souvent. “

Alors, qu’ont à dire les autres experts sur ces résultats ?

“Il s’agit d’une étude bien menée qui souligne la nécessité de surveiller attentivement l’exposition des utilisateurs de cigarettes électroniques et souligne le fait que les cigarettes électroniques ne sont pas sans risque et ne devraient donc pas être utilisées par des personnes qui n’ont jamais fumé, en particulier par des adolescents”, a déclaré Lion Shahab, professeur et codirecteur du groupe de recherche sur le tabac et l’alcool de l’University College de Londres, dans un communiqué.

“Cette étude confirme des travaux antérieurs utilisant le même ensemble de données selon lesquels les utilisateurs de cigarettes électroniques sont exposés à certains métaux lourds”, a déclaré Shahab, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.

Cependant, Kevin McConway, professeur émérite de statistiques appliquées à l’Open University du Royaume-Uni, a averti que ces résultats devaient être interprétés avec prudence.

“Il y a tellement de sources d’incertitude sur ce qui se passe ici et sur la façon dont les résultats de l’étude peuvent être interprétés que je ne pense pas qu’elle puisse encore soulever de véritables inquiétudes en matière de santé”, a-t-il déclaré dans un communiqué.

Il poursuit : « Je ne dis certainement pas que c’est une bonne chose pour les adolescents de vapoter : le risque de dépendance à la nicotine est une bonne raison de décourager le vapotage chez les personnes qui ne sont pas encore dépendantes. Je ne veux certainement pas que les adolescents le fassent. vape. Mais il est bien trop tôt pour affirmer que les métaux comme le plomb ou l’uranium provenant des cigarettes électroniques sont un danger pour la santé des vapoteurs adolescents.

Shahab a déclaré qu’il était important que ces conclusions soient replacées dans leur contexte.

“L’uranium présente spécifiquement de nombreuses sources d’exposition importantes (y compris la nourriture et l’eau liées à la situation géographique), qui n’ont pas été prises en compte dans cette analyse”, a-t-il déclaré. “De plus, des travaux antérieurs n’ont pas trouvé de différences dans l’exposition à l’uranium entre les non-utilisateurs et les utilisateurs de cigarettes électroniques, ni détecté d’uranium dans les aérosols des cigarettes électroniques, ce qui suggère que cette découverte pourrait s’expliquer par d’autres facteurs.”

Dai a noté que les résultats avaient été ajustés pour tenir compte de l’exposition au tabac passif, de l’exposition environnementale due aux gisements de métaux naturels et à l’alimentation, ainsi que de données démographiques telles que l’âge, le sexe et l’origine ethnique.

“Il s’agit d’une étude bien menée qui souligne la nécessité de surveiller attentivement l’exposition des utilisateurs de cigarettes électroniques et souligne le fait que les cigarettes électroniques ne sont pas sans risque et ne devraient donc pas être utilisées par des personnes qui n’ont jamais fumé, en particulier par des adolescents”, a déclaré Dai. dit.

Un autre problème, souligné par Dai et McConway, est que cette étude est purement observationnelle. “Cette recherche ne peut pas établir que les niveaux plus élevés de plomb et d’uranium dans l’urine des participants qui ont déclaré vapoter plus souvent étaient réellement causés par leur vapotage”, a déclaré McConway. “Il est possible que cela en soit la cause, ou du moins en partie, mais il existe plusieurs explications alternatives.

De toute évidence, des travaux supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces associations, mais l’équipe de Dai a mis en évidence une tendance inquiétante parmi les utilisateurs adolescents de vape qui mérite une enquête.

“Des réglementations complètes sur le vapotage et des interventions de santé publique ciblées sont nécessaires pour atténuer les méfaits potentiels de l’utilisation de la cigarette électronique chez les adolescents”, a-t-elle déclaré.