La sixième semaine du championnat universitaire de football américain de la Mountain West Conference s’annonce riche en enjeux, avec quatre rencontres entre équipes de la conférence et deux confrontations hors conférence qui offriront une visibilité nationale à cette ligue.
Les matchs de vendredi mettent en vedette le Nouveau-Mexique face à San Jose State et l’État du Colorado face à San Diego State, tandis que samedi, l’Air Force affrontera la Navy, Boise State se rendra à Notre Dame, UNLV défiera Wyoming et enfin, Nevada se mesurera à Fresno State.
Nouveau-Mexique – San Jose State : Un nouveau départ pour les Lobos ?
San Jose State, qui avait connu un début de saison prometteur l’année dernière avant de se reprendre en championnat, espère retrouver son élan après un début de saison difficile (1 victoire pour 3 défaites). Les Lobos du Nouveau-Mexique, quant à eux, affichent un bilan de 3 victoires pour 1 défaite, avec une victoire notable contre une équipe de la Big Ten, et semblent avoir trouvé un équilibre offensif et défensif sous la direction de leur entraîneur Jason Eck.
Les Spartans ont du mal à défendre, accordant beaucoup de terrain cette saison (117e place au niveau national). Les experts prévoient une victoire du Nouveau-Mexique, qui pourrait bien perturber la tendance historique qui voit San Jose State dominer cette série (10 victoires sur les 12 derniers affrontements). Le match se déroulera vendredi 3 octobre à 19h00, heure locale (24h00 heure française), et sera diffusé sur FS1.
État du Colorado – San Diego State : Une bataille défensive
Ce match de vendredi soir oppose deux équipes qui ont connu des débuts de saison très différents. San Diego State a démontré une défense impénétrable lors de ses trois victoires, n’accordant que 184,3 yards par match à ses adversaires. L’État du Colorado, en revanche, a peiné à marquer des points en attaque.
Le secondeur Owen Long de l’État du Colorado est en tête du classement national des plaquages (13 par match). Les deux équipes devraient privilégier le jeu au sol, car elles se classent parmi les 35 dernières au niveau national en termes de passes réussies. San Diego State est particulièrement solide contre la course, limitant ses adversaires à seulement 91,3 yards par match. Les Rams n’ont pas gagné à San Diego depuis 2016. Le coup d’envoi sera donné à 19h30, heure locale (02h30 heure française), et le match sera diffusé sur CBSSN.
Air Force – Navy : Un duel de puissances terrestres
Ce match de samedi matin oppose deux équipes réputées pour leur jeu au sol. Navy mène la nation avec une moyenne de 352,25 yards au sol par match, devançant Air Force, qui se classe septième avec 254,25 yards. Navy a également été plus efficace pour ralentir les attaques au sol adverses, limitant ses adversaires à 91,6 yards par match.
Les aspirants de la Navy sont invaincus en championnat (3-0) avant d’entrer en octobre, une performance qu’ils partagent avec Ole Miss. L’équipe à domicile a remporté 9 des 12 derniers matchs de cette série. Le match débutera à 9h00, heure locale (18h00 heure française), et sera diffusé sur CBS.
Boise State – Notre Dame : Les Broncos face au défi national
Boise State, après un match défensif dominant, se rend à Notre Dame pour un match très médiatisé. Les Broncos ont limité leur adversaire à seulement 184 yards d’attaque et réalisé quatre revirements. Notre Dame, quant à elle, a affiché une attaque explosive lors de sa victoire contre Arkansas.
Cependant, il ne faut pas oublier que Notre Dame a perdu ses deux matchs contre des équipes de niveau supérieur. La défense de Notre Dame a été vulnérable cette saison, accordant 5,85 yards par jeu. L’attaque de Boise State, qui se classe neuvième au niveau national avec une moyenne de 520 yards par match, pourrait poser des problèmes aux Irlandais. Le match aura lieu samedi 4 octobre à 12h30, heure locale (21h30 heure française), et sera diffusé sur NBC.
UNLV – Wyoming : Une confrontation équilibrée
UNLV, malgré un bilan parfait de 4-0, a remporté ses victoires de manière laborieuse, commettant de nombreuses pénalités (deuxième équipe la plus pénalisée du pays). Wyoming a connu un début de saison plus difficile, avec deux défaites contre des équipes de la Power Conference. Les Cowboys comptent sur une défense solide et un jeu au sol efficace.
UNLV a été opportuniste, réalisant un nombre important de revirements. Les experts prévoient une victoire surprise de Wyoming, qui pourrait contrôler le rythme du match et limiter les revirements. Le coup d’envoi sera donné à 16h00, heure locale (01h00 heure française le 5 octobre), et le match sera diffusé sur CBSSN.
Nevada – Fresno State : Les Bulldogs favoris
Fresno State, après une victoire convaincante sur Hawaï, accueille Nevada pour son deuxième match de championnat de la saison. Les Bulldogs ont une défense solide qui n’a pas permis à ses adversaires de réaliser de longues actions. Nevada a remporté sa seule victoire de la saison contre Sacramento State.
Le quart-arrière EJ Warner de Fresno State affiche un pourcentage de passes complétées de 73,2%, ce qui le place parmi les meilleurs du pays. Les Bulldogs devraient dominer ce match de tous les côtés du ballon. Le match se déroulera samedi 4 octobre à 19h30, heure locale (04h30 heure française le 5 octobre), et sera diffusé sur CBSSN.
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