Une étude de l’Université du Michigan présentée lors du congrès ENDO 2026 révèle que seulement 12 % des hommes sous thérapie à la testostérone ont bénéficié d’un diagnostic conforme aux directives. Ce manque de rigueur expose les patients à des risques cliniques, malgré une explosion des prescriptions aux États-Unis depuis trois décennies.
L’écart critique dans le diagnostic de l’hypogonadisme
Le constat est sans appel : la grande majorité des hommes traités pour un déficit en androgènes ne reçoivent pas les tests diagnostiques recommandés. Selon un examen rétrospectif de dossiers analysé par MedPage Today, seuls 12 % des patients d’un échantillon de 200 hommes ont suivi le protocole de l’Endocrine Society.
Pour être considéré comme conforme, le parcours patient doit inclure deux mesures de testostérone matinale basse (testostérone totale inférieure à 300 ng/dL, testostérone libre inférieure à 70 pg/mL ou testostérone biodisponible basse entre 5 h et 10 h), suivies d’une mesure de l’hormone lutéinisante (LH) et/ou de l’hormone folliculo-stimulante (FSH), tout en excluant toute contre-indication au traitement.
Sophia Sinha, MD, Université du Michigan
L’analyse montre que près de 40 % des hommes ont bien eu des contrôles hormonaux matinaux et des mesures de LH/FSH appropriés, mais qu’ils présentaient malgré tout des contre-indications médicales majeures au traitement.
Des prescriptions malgré des contre-indications médicales
L’administration de testostérone n’est pas anodine. Elle comporte des risques documentés, notamment l’hypertension, l’érythrocytose, l’infertilité et des risques d’abus. Pourtant, les données rapportées par News-Medical indiquent que des traitements sont prescrits à des patients présentant des profils à risque.
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Le bilan des contre-indications identifiées avant la première prescription est alarmant :
- Apnée obstructive du sommeil (AOS) : 55 % des patients.
- Cancer de la prostate : 4 % des patients.
- PSA (antigène prostatique spécifique) supérieur à 4 ng/mL : 1,5 % des patients.
L’étude précise que les patients souffrant de deux comorbidités ou plus étaient significativement moins susceptibles de recevoir un bilan diagnostique approprié, suggérant que la complexité du profil médical du patient pourrait paradoxalement conduire à une simplification excessive du diagnostic hormonal.
L’explosion des prescriptions et le profil des patients
Le volume de prescriptions de testostérone a quadruplé aux États-Unis au cours des 30 dernières années, alors que les taux de diagnostic d’hypogonadisme masculin sont restés stables. Cette tendance touche toutes les tranches d’âge, avec une accélération marquée entre 2018 et 2022.
| Tranche d’âge | Augmentation de l’utilisation (2018-2022) |
|---|---|
| 24 ans et moins | 120 % |
| 25 à 34 ans | 86 % |
| 35 à 44 ans | 45 % |
| 45 à 54 ans | 35 % |
| 55 à 64 ans | 17 % |
| 65 ans et plus | 12 % |
Le profil type du patient étudié présente un âge médian de 56 ans et un indice de masse corporelle (IMC) médian de 32. Les comorbidités les plus fréquentes sont l’obésité (63 %), l’hypertension (52 %), la dépression (40 %), le diabète (28 %) et l’arthrite (28 %). Les motifs déclenchant la consultation sont principalement la fatigue (63 %), les dysfonctions érectiles (62 %), la baisse de la libido (54 %) et, dans 25 % des cas, une demande directe du patient.
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Répartition des prescripteurs et modes d’administration
L’étude révèle que la prescription de testostérone est largement décentralisée, ne dépendant pas uniquement des spécialistes des hormones. Les médecins de soins primaires sont les principaux prescripteurs, représentant 45 % des cas, suivis par les urologues (35,5 %) et les endocrinologues (18 %). Les autres spécialistes ferment la marche avec 1,5 %.
En termes de formulation, les formes topiques sont les plus largement utilisées, adoptées par 68,5 % des patients. Sur le plan du suivi, 77 % des patients ont eu une numération formule sanguine complète et 62 % un dosage du PSA dans l’année précédant la première prescription, bien que ces tests ne soient pas systématiquement suivis d’un ajustement du traitement en cas de résultat anormal.
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« Nos conclusions mettent en évidence des opportunités d’améliorer les soins aux patients et de réduire les prescriptions inappropriées de testostérone. À long terme, ces résultats peuvent conduire à des efforts d’amélioration de la qualité et à des outils d’aide à la décision clinique qui favorisent une prescription de testostérone cohérente et conforme aux directives. »
Maria Papaleontiou, MD, Université du Michigan
L’enjeu actuel réside dans la mise en place de protocoles plus rigoureux pour éviter des risques évitables chez des individus qui pourraient ne pas avoir de besoin clinique réel. L’étape suivante pour les chercheurs sera de déterminer si des interventions ciblées sont nécessaires pour rectifier ces pratiques.
Note : Cet article est fourni à titre informatif. Pour toute question concernant un traitement hormonal, veuillez consulter un professionnel de santé qualifié.
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