Publié le 2025-10-09 18:39:00. Novak Djokovic a surmonté la résistance de Zizou Bergs à Shanghai, mais la chaleur étouffante et l’humidité extrême (85 %) continuent de poser un défi majeur pour les joueurs, avec des abandons et des protestations en série.
- Djokovic s’est qualifié pour les demi-finales du Masters de Shanghai en battant Bergs 6-3, 7-5.
- Les conditions climatiques difficiles, combinées à la pollution, mettent les joueurs à rude épreuve, plusieurs ayant été contraints à l’abandon.
- Valentin Vacherot, 204ème mondial, a créé la surprise en atteignant également les demi-finales.
Novak Djokovic a une fois de plus fait preuve de sa résilience à Shanghai, éliminant Zizou Bergs en deux sets (6-3, 7-5) et se qualifiant pour les demi-finales du Masters 1000. Cependant, la victoire du Serbe s’est déroulée dans des conditions particulièrement éprouvantes, marquées par une chaleur accablante et un taux d’humidité avoisinant les 85 %, un cocktail qui met les organismes à rude épreuve.
« J’ai simplement essayé de survivre », a reconnu Djokovic après le match, soulignant la difficulté de jouer dans un environnement aussi hostile. Serviettes glacées, éventail et collations énergétiques sont devenus ses indispensables pour faire face à cette chaleur étouffante.
Ces conditions ne sont pas nouvelles pour les joueurs de tennis de haut niveau, habitués aux chaleurs extrêmes de l’Australie, de Miami, de Cincinnati ou de New York. Les Jeux olympiques de Tokyo en 2021 restent gravés dans les mémoires, où l’« effet d’île » urbain a poussé les athlètes à leurs limites physiques. Les conditions extrêmes de Tokyo avaient alors mis en péril la santé des participants.
À Shanghai, les joueurs ont vu le début des journées de compétition retardé à 11 heures (contre une heure habituelle) afin d’atténuer les effets de la chaleur, mais cela n’a pas suffi à éviter les abandons. Jannik Sinner, contraint à l’abandon dimanche en raison de crampes, et cinq autres concurrents ont dû renoncer à poursuivre le tournoi.
Malgré les difficultés, Djokovic s’appuie sur son expérience et sa solidité mentale pour rester compétitif. « J’ai essayé de mettre une balle de plus sur le terrain et de la faire rater », a-t-il expliqué. Il a également admis ressentir des douleurs à une jambe, mais refuse de se laisser abattre.
La surprise du tournoi est venue de Valentin Vacherot, le Monégasque, 26 ans, qui a réalisé un parcours exceptionnel. Classé 204ème mondial avant le début du tournoi, il a réussi à se hisser en demi-finale, une première pour un joueur de sa nationalité dans un Masters 1000. « C’est la récompense de tout ce que j’ai souffert », a déclaré Vacherot, qui a surmonté de nombreuses blessures au cours des six derniers mois.
Pas de règle de chaleur
Vacherot, qui gagnera 112 places au classement ATP et atteindra le 92ème rang mondial lundi, est le joueur le moins bien classé à avoir atteint ce stade d’un Masters 1000 depuis Chris Woodruff (550ème à Indian Wells en 1999). Holger Rune, qui avait protesté contre les conditions climatiques, a été éliminé par Vacherot (2-6, 7-6 (4) et 6-4). Rune, connu pour son instabilité, a été battu malgré ses protestations.
Rune a également suggéré l’instauration d’une règle de chaleur, similaire à celle appliquée à l’Open d’Australie et à l’US Open, qui permettrait d’interrompre les matchs pour protéger la santé des joueurs. L’ATP assure étudier « plusieurs mesures » pour faire face à ces conditions extrêmes, mais n’a pour l’instant pas jugé nécessaire d’appliquer un protocole spécifique.
La condition physique exceptionnelle de Djokovic lui permet de tenir la distance là où d’autres, moins préparés, ont cédé.
« Honnêtement, en ce moment, je préfère les échanges plus courts… », a plaisanté Djokovic en référence à un échange particulièrement intense avec son adversaire. « Tout joueur peut dire qu’ici, dans ce tournoi, il est très difficile de frapper la balle. Si vous envoyez la balle très haut, elle semble aller vers un endroit très sombre et il est très difficile de la voir quand on joue la nuit. Je le savais et il avait déjà raté un coup pour obtenir le break à 3-2 dans le premier set, donc j’ai senti qu’il n’avait pas trop confiance dans ce sens… C’était sûrement le tournant », a conclu le Serbe, détenteur du record de titres sur dur (71), à égalité avec le Suisse Roger Federer.
DE SHANGHAI À WUHAN
La chaleur et l’humidité mettent les joueurs à l’épreuve à Shanghai, et ce vendredi, la résistance des quatre derniers prétendants aux demi-finales sera testée. Le Russe Daniil Medvedev affrontera (12h30, Movistar+) l’Australien Alex de Miñaur, tandis que le Français Arthur Rinderknech se mesurera (9h00) au Canadien Felix Auger-Aliassime.
À Wuhan, à 800 kilomètres de là, les joueurs sont également confrontés à l’humidité (environ 80 %), bien que la ville soit située à l’intérieur des terres. Les quarts de finale verront s’affronter Siniakova-Pegula (5h00, Tennis Channel), Sabalenka-Rybakina (7h00), Siegemund-Gauff (9h30) et Paolini-Swiatek (13h00).
