Publié le 2025-10-09 19:19:00. La verveine, plante médicinale utilisée depuis l’Antiquité, suscite un intérêt croissant pour ses propriétés antioxydantes, anxiolytiques et potentiellement neuroprotectrices, comme le confirment des recherches récentes.
- La verveine possède des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, anxiolytiques, expectorantes et cicatrisantes.
- Des études préliminaires suggèrent un potentiel bénéfique sur certaines conditions neurologiques et pour le contrôle des convulsions.
- L’infusion de verveine est traditionnellement utilisée pour favoriser la relaxation et soulager l’anxiété.
Reconnue sous le nom de verveine commune ou « herbe sacrée », la Verbena officinalis est une plante originaire d’Europe, aujourd’hui naturalisée en Amérique et en Asie. Son utilisation à des fins médicinales remonte à des temps immémoriaux, comme en témoignent les traces de son emploi par les anciens Égyptiens et les Grecs, qui la consacraient à la déesse Eos. Des preuves de son utilisation existent également en Europe médiévale, où elle était associée à des vertus curatives divines, et par les peuples celtes, qui la considéraient comme une plante sacrée.
« Traditionnellement, elle a été employée pour traiter divers maux, allant du rhume et de la toux à la bronchite, en passant par les coliques, les ballonnements, l’inflammation, les maux de tête, l’anxiété et l’insomnie », explique Clara Fuchs, herboriste.
Riche en plus de 20 composés végétaux bénéfiques – notamment des huiles essentielles, des flavonoïdes, des mucilages, des saponines, des hétérosides et des monoterpènes – la verveine fait l’objet de nombreuses études. Les flavonoïdes et les acides phénoliques qu’elle contient présentent une activité antioxydante, contribuant à neutraliser les radicaux libres. Une étude publiée en 2008 dans la revue Phytotherapy Research a démontré la capacité des extraits de verveine à protéger contre le stress oxydatif.
Des recherches menées sur des rats suggèrent que l’extrait de verveine pourrait avoir des effets bénéfiques sur certaines affections neurologiques et améliorer la récupération après un accident vasculaire cérébral. Ce potentiel serait lié à sa capacité à favoriser le développement de nouveaux vaisseaux sanguins dans le cerveau – assurant ainsi un apport accru d’oxygène – et à améliorer la fonction mitochondriale, essentielle à la production d’énergie cellulaire.
Milagros Sympson, nutritionniste (MN 12067), précise que des études préliminaires et des tests in vitro ont révélé que la verbénaline et les flavonoïdes végétaux présents dans la verveine possèdent des effets anti-inflammatoires, inhibant les médiateurs inflammatoires tels que les cytokines. « Il est donc recommandé de l’utiliser pour soulager les maux de tête légers et les douleurs menstruelles », ajoute-t-elle.
La verveine est traditionnellement utilisée comme relaxant ou tonique nerveux, et des recherches animales confirment cette action. Certaines études animales ont mis en évidence de légers effets sédatifs et anxiolytiques. Selon Sympson, cela s’explique par l’action de la verbaline, qui pourrait interagir avec le système nerveux central. « Les infusions de verveine sont traditionnellement utilisées pour favoriser la relaxation, soulager les symptômes d’anxiété et même traiter l’insomnie », souligne la nutritionniste.
Une étude menée sur des rats a révélé que des doses de 0,1 à 0,5 grammes d’extrait de verveine par kilogramme de poids corporel produisaient un effet anxiolytique comparable à celui du diazépam, un médicament couramment prescrit pour réduire l’anxiété. Les chercheurs ont attribué cet effet à la présence de flavonoïdes et de tanins, connus pour leurs propriétés anxiolytiques et sédatives.
D’autres études sur des rats ont suggéré que l’extrait de verveine pourrait aider à contrôler les convulsions chez les personnes atteintes de maladies neurologiques telles que l’épilepsie, en prolongeant l’intervalle entre les crises et en réduisant leur durée. Ces effets seraient liés à la verbénine, un composant essentiel de la plante, qui a même été jugée plus efficace que le bromure, un composé traditionnellement utilisé dans le traitement de l’épilepsie.
Cependant, il est important de souligner que des essais cliniques robustes chez l’homme sont encore nécessaires pour confirmer l’efficacité de la verveine dans le traitement de ces pathologies.
Consommation et recommandations
La forme de consommation la plus courante et la plus accessible est l’infusion. « Il est conseillé d’utiliser les sommités fleuries de la plante – la branche avec les fleurs ou les boutons floraux », recommande Fuchs. La dose approximative suggérée pour un adulte est de cinq grammes par litre d’eau, à laisser infuser pendant cinq à dix minutes avant d’être filtrée et bue.
La phytothérapeute précise que la consommation de verveine est déconseillée aux femmes enceintes et aux enfants de moins de deux ans.
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