Publié le 24 octobre 2024. Une épidémie de salmonellose liée à des petites tomates siciliennes inquiète les autorités sanitaires européennes, avec plus de 600 cas recensés depuis 2011 et une recrudescence observée en 2023 et 2024.
- Entre 2011 et 2024, 643 cas d’épidémies de salmonellose ont été enregistrés dans 17 pays européens.
- Des scientifiques suspectent des petites tomates originaires de Sicile d’être à l’origine de la contamination, la bactérie pouvant persister sur les fruits pendant plus d’un an.
- Le lavage des tomates ne suffit pas à éliminer le risque d’infection, en particulier lorsqu’elles sont consommées crues.
Les recherches menées par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) révèlent une augmentation des cas de salmonellose sur le continent. Entre 2011 et 2024, 643 épidémies ont été recensées dans 17 pays européens, les cas se concentrant particulièrement au cours des deux dernières années. Les experts estiment que le nombre réel d’infections pourrait être significativement plus élevé, en raison du nombre de cas non signalés.
L’enquête pointe du doigt de petites tomates cultivées en Sicile comme source probable de la contamination. Selon des informations du Daily Mail, ces produits pourraient être porteurs de la bactérie Salmonella Strathcona depuis plus d’un an. La persistance de la bactérie sur les tomates, même après lavage, constitue un risque majeur, surtout pour les consommateurs qui les ingèrent crues.
Le lavage insuffisant pour se protéger
L’ECDC met en garde contre une fausse impression de sécurité liée au simple lavage des tomates. La bactérie Salmonella Strathcona a la capacité de s’accrocher aux tissus superficiels des fruits, rendant le lavage parfois inefficace. Les autorités sanitaires insistent sur la nécessité de mesures de prévention plus strictes.
Les symptômes d’une infection à la salmonelle comprennent de fortes crampes d’estomac, de la diarrhée, de la fièvre, des vomissements et parfois des maux de tête. La salmonellose peut être particulièrement dangereuse pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Augmentation des cas et vigilance accrue
L’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA) a identifié environ 30 cas de salmonellose liés à cette épidémie. L’ECDC précise que les cas de salmonellose ont tendance à augmenter entre juin et octobre. L’apparition de cas chez des personnes n’ayant pas voyagé en Italie en 2024 indique que les tomates contaminées continuent de circuler au-delà des frontières italiennes, soulignant l’importance d’une coopération renforcée entre les pays européens.
Recommandations des experts
La Dre Gauri Godbole, spécialiste des maladies gastro-intestinales à l’UKHSA, explique que la salmonellose se transmet généralement par contact ou par la consommation d’aliments contaminés, la transmission interpersonnelle étant rare.
« Les personnes présentant des symptômes devraient consulter sans délai leur médecin de famille ou leur centre de santé de garde. »
Gauri Godbole, spécialiste des maladies gastro-intestinales, UKHSA
Pour réduire le risque de transmission de la Salmonella, les experts recommandent les précautions suivantes :
- Lavez-vous soigneusement les mains à l’eau et au savon après être allé aux toilettes et avant de préparer les repas.
- Cuisez complètement les aliments, en particulier la volaille, les œufs et les produits carnés.
- Si vous présentez des symptômes de salmonellose, évitez de manipuler les aliments destinés à d’autres personnes.
À lire aussi
