Un jour après que le Parti travailliste a voté pour la première fois pour mettre en œuvre des quotas de genre afin de promouvoir la représentation des femmes dans la politique fédérale, cinq députés libéraux ont condamné la décision dans un communiqué.
La conférence nationale du travail à Hobart en septembre 1994 a présenté un débat houleux sur les règles exigeant que les femmes soient présélectionnées pour 35% des sièges gagnables d’ici 2002. À l’époque, les mecs représentaient plus de 85% des rangs parlementaires du travail.
Les cinq femmes du chef de l’opposition de l’opposition Alexander Downer Cabinet – Bronwyn Bishop, Jocelyn Newman, Amanda Vanstone, Judi Moylan et Chris Gallus – ont signé une déclaration disant que les quotas attiraient des femmes et allaient institutionnaliser leur statut minoritaire dans la politique de première ligne.
«Il s’agit effectivement d’un vote sans confiance dans les capacités des femmes et c’est une forme inverse de discrimination», a-t-il lu.
«Il ne traite que les symptômes, pas la cause du problème.»
La déclaration est intervenue quelques semaines seulement après que Downer s’est excusé d’avoir fait la lumière de la violence domestique, plaisantant que la politique de l’opposition sur la sécurité des femmes serait intitulée «Les choses qui frappent».
Avance rapide de 30 ans et les libéraux, rejetés avec force par les électeurs lors des élections fédérales du 3 mai, demandent pourquoi seulement six de leurs 28 députés de la Chambre inférieure au nouveau parlement seront des femmes. En revanche, le travail en aura 50.
Une évaluation de la sénatrice libérale sortante Linda Reynolds a constaté que les libéraux auraient leur plus bas nombre de femmes au Parlement depuis 1993, un an avant que le parti travailliste n’adopte ses premiers quotas.
Accusé de prendre la défaite des élections, la première femme leader du parti, Sussan Ley, a promis cette semaine d’être un «fanatique» sur les actions visant à obtenir plus de diversité dans les rangs libéraux, mais a déclaré qu’elle était agnostique sur la bonne approche pour le faire. Ley a rappelé aux journalistes que son parti travaille comme une organisation fédérée, et le pouvoir sur les règles de présélection repose dans les succursales de l’État et du territoire.
L’apparition de Ley au National Press Club à Canberra a été impressionnante.
Mettre fin au boycott du club de Peter Dutton, Ley a décrit deux critiques officielles dans l’état politique désastreux de la coalition, et a déclaré qu’elle voulait de nouveaux processus de conception des politiques. Elle a une trame de fond personnelle convaincante et a résisté à tous les appels de la politique ou au symbolisme – reconnaissance des divisions profondes au sein de son parti.
Les examens antérieurs, notamment après la défaite en 2022 contre le travail, ont recommandé que le cadre fédéral libéral adopte un objectif de 50% de représentation féminine dans les 10 ans ou trois termes parlementaires. Les recommandations ont été presque ignorées par les succursales de l’État.
Contesté par le nombre de sièges que la coalition devrait gagner aux prochaines élections pour empêcher Anthony Albanese obtenant un troisième mandat pour le travail, Ley a déclaré qu’elle était prête à travailler dur et est restée optimiste quant à l’avenir du Parti libéral. Elle a montré qu’un effort de reconstruction réussi pourrait faire partie de son héritage, même si la victoire elle-même s’avérerait trop difficile en 2028.
Mais la réticence de Ley à prendre position sur le meilleur mécanisme pour stimuler la représentation féminine signifiait que la question était rapidement tombée sur d’autres libéraux parlant dans les médias cette semaine.
L’ancien Premier ministre Tony Abbott a rapidement été sorti des blocs.
Bien qu’il ait trouvé une seule femme avec suffisamment de talents ou d’aptitude à nommer à sa programmation du Cabinet en 2013, Abbott a rejeté les systèmes de quotas parce qu’une telle décision contreviendrait «le principe du mérite qui devrait être au cœur de notre parti». Il a décrit les quotas comme «fondamentalement illibéraux».
Vendredi, le conservateur senior Angus Taylor s’est prononcé contre des quotas, faisant valoir qu’ils «renforcent les processus démocratiques». Après avoir promis de «Croisade» pour faire élu plus de femmes libérales, la prescription de Taylor était le mentorat, le recrutement et le soutien de candidats et de personnel potentiels. Il a correctement déclaré que les libéraux devaient également faire mieux dans d’autres mesures de la diversité, notamment en recrutant plus de candidats multiculturels.
Taylor a souligné les plébiscites de niveau de la branche dans le parti libéral de la Nouvelle-Galles du Sud, mais a négligé de mentionner le factionalisme sauvage et l’empilement de branches qui aide souvent à pousser les hommes au sommet des listes de sélection des candidats, en particulier dans les sièges gagnables.
Cependant, tous les libéraux ne sont pas opposés.
L’ancien ministre des Finances, Simon Birmingham, a appelé à des quotas «durs, rapides et ambitieux» après que les élections et Maria Kovacic, le sénateur de la Nouvelle-Galles du Sud, ont reconnu que les paramètres actuels ne fonctionnent pas. Elle a appelé à des quotas comme disjoncteur à court terme.
Vendredi, Reynolds a utilisé un article d’opinion en Australien pour avertir que les libéraux devenaient de plus en plus hors de propos en raison de la baisse du soutien des électeurs, suggérant que les perspectives du parti survivant à son 90e anniversaire en 2034 étaient minces sans action sur le sexe.
Un député libéral a frotté les contributions de Taylor et Abbott, les accusant de «anting blanc».
“En fin de compte, leurs tentatives de déstabilisation de Sussan sont arrivées très tôt”, ont-ils déclaré à Guardian Australia. “Ils veulent régner sur les décombres. C’est triste.”
Un frontbencher a mis en garde contre les quotas de devenir une lutte «dévorante» pour le parti, comme la guerre civile en cours dans l’opposition de l’État victorien.
“Nous ne voulons pas que ce soit la question déterminante de ce terme”, ont-ils déclaré.
Peut-être que la revue post-électorale dirigée par les anciens du parti Nick Minchin et Pru Goward, ou une évaluation structurelle distincte du sénateur du Queensland et du stratège expérimenté James McGrath, recommandera des quotas, mais l’action habituelle de l’arrière-garde contre eux est déjà en cours.
Le problème pour ceux qui s’opposent à un nouveau système est que les quotas sont la seule méthode qui a fonctionné.
Le travail a collé à ses règles d’origine jusqu’en 2012, date à laquelle il a déménagé dans un système de quotas «40:40:20», conçu pour garantir qu’au moins 40% des sièges du travail ont été remplis par des femmes, et pas moins de 40% ont été remplis par des hommes. Les 20% restants étaient ouverts à tout candidat. De nouveaux objectifs adoptés en 2015 ont obligé le parti à atteindre l’équité entre les sexes d’ici 2025, un jalon qu’il a atteint tôt, atteignant 53% après les élections de 2022.
L’ancien stratège du parti devenu le sondeur Tony Barry a déclaré que cela a le mieux cette semaine, lorsqu’il a observé des changements radicaux d’approche, lorsque les députés de l’opposition atteignent un point «où ils ne peuvent tout simplement pas perdre». Il y a apparemment un moyen d’aller à Canberra.
Bronwyn Bishop, Amanda Vanstone et leurs collègues ont eu tort en 1994 lorsqu’ils ont rabaissé l’action pour donner un siège à plus de femmes à la table de décision.
Combien de temps l’opposition idéologique aux stratégies intelligentes persiste peut simplement déterminer la durée du travail au pouvoir.
Tom McIlroy est le principal correspondant politique de Guardian Australia
