Signification des symboles « I » et « O » sur le bouton d’alimentation

Publié le 15 octobre 2025 à 11h23. Vous l’avez sûrement remarqué sur vos appareils électroniques : ce petit symbole composé d’un “I” et d’un “O” sur le bouton d’alimentation. Mais saviez-vous que ce signe, loin d’être un simple détail esthétique, possède une histoire et une signification technique bien précises ?

Ce symbole discret, présent sur de nombreux ordinateurs portables, consoles de jeux et téléviseurs, est en réalité un héritage de la normalisation internationale des appareils électroniques, initiée par la Commission électrotechnique internationale (CEI). Il représente la fonction fondamentale de ce bouton : allumer et éteindre l’appareil.

Si tous les appareils ne l’affichent pas, le symbole composé du “I” et du “O” est encore largement utilisé. Il a été conçu pour indiquer clairement les deux états possibles de l’alimentation. Selon la CEI, le “O” symbolise l’action d’éteindre l’appareil (hors tension), tandis que le “I” représente l’action de l’allumer.

ISO.org Illustration de deux types de symboles du bouton d’alimentation, le bouton Marche/Arrêt (à gauche) et le bouton Veille (à droite)

Il existe deux types principaux de symboles d’alimentation. Le premier, plus ancien, présente un “O” et un “I” distincts. Le second, plus moderne, intègre le “I” au milieu du “O”. Bien que visuellement similaires, ces deux symboles ont des significations légèrement différentes.

Le premier type de bouton est souvent appelé bouton Marche/Arrêt, car il déconnecte complètement l’appareil de l’alimentation. Le second, quant à lui, est un bouton Veille. Lorsque vous appuyez sur ce bouton, l’appareil n’est pas complètement éteint, mais passe simplement en mode veille ou éteint l’écran, permettant un redémarrage plus rapide.

En résumé, le symbole du “I” et du “O” sur le bouton d’alimentation est un vestige de la normalisation internationale des appareils électroniques, conçu pour indiquer clairement les fonctions d’allumage et d’extinction. Une petite icône, porteuse d’une histoire technique intéressante.

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