Le coureur cycliste britannique Simon Yates a annoncé sa retraite immédiate à l’âge de 31 ans, après une carrière couronnée de succès, notamment deux victoires au classement général d’un Grand Tour. Son dernier exploit, un triomphe inattendu au Giro d’Italie 2023, restera gravé dans les mémoires.
Yates, qui a passé onze saisons au sein de l’équipe australienne Orica-GreenEdge (aujourd’hui Jayco-AlUla) avant de rejoindre Jumbo-Visma, quitte le peloton avec un palmarès impressionnant : onze victoires d’étapes sur les grands tours et un succès sur la course par étapes Tirreno-Adriatico en 2020. Sa victoire au Giro 2023 a été particulièrement significative, survenue sur le même col du Colle delle Finestre où il avait vu ses espoirs de victoire s’évanouir en 2018.
« Vous m’avez donné l’opportunité de réécrire mon histoire, et grâce à la confiance et à la conviction, nous l’avons fait ensemble », a déclaré Yates, exprimant sa gratitude envers l’équipe Visma pour sa compréhension et son soutien dans sa décision.
Avant de se consacrer à la route, Yates a représenté la Grande-Bretagne en cyclisme sur piste, remportant la course aux points lors des Championnats du monde 2013. Il a participé à huit éditions du Tour de France, obtenant une quatrième place au classement général en 2023, tandis que son frère jumeau, Adam Yates, terminait à la troisième place avec l’UAE Team Emirates.
Merijn Niermann, son directeur sportif, a salué un coureur exceptionnel : « Simon était un grimpeur exceptionnel et un coureur du classement général qui était toujours à la hauteur quand cela comptait le plus. Au Giro, il a atteint son apogée à un moment où presque personne ne s’attendait plus à ce qu’il puisse gagner, ce qui le caractérise vraiment en tant que coureur. »