Lando Norris reconnaît la montée en puissance de Max Verstappen dans la course au titre mondial, mais assure que McLaren ne se concentrera pas uniquement sur un seul pilote pour contrer la menace Red Bull. À l’approche du Grand Prix de Singapour, le pilote britannique insiste sur la nécessité pour son équipe de maximiser ses performances, même sur des circuits moins favorables.
Après deux victoires consécutives, Max Verstappen accuse un retard de 69 points sur Oscar Piastri au classement du championnat, avec 199 points encore en jeu lors des sept dernières courses de la saison. Le Grand Prix de Singapour offre à McLaren une opportunité unique : une place sur le podium pour Norris ou Piastri suffirait à décrocher le titre de champion du monde des constructeurs.
Norris a salué la performance actuelle de Verstappen, quadruple champion du monde : « Il est désormais un véritable prétendant », a-t-il déclaré. Il a rappelé que Red Bull avait été compétitif dès le début de la saison, avant que McLaren ne comble l’écart grâce à des améliorations. « Ils ont ensuite apporté leurs propres améliorations, ce qui les a remis à notre niveau », a-t-il expliqué.
Cependant, le pilote McLaren a souligné les difficultés rencontrées lors des dernières courses. « À Bakou, nous avions la voiture pour gagner, mais nous n’avons pas réussi. Nous avions l’opportunité de nous battre avec Max. Lors de la course précédente à Monza, ils étaient trop rapides pour nous. Et il est fort possible que sur certaines prochaines courses, il soit à nouveau trop rapide », a-t-il admis.
Norris anticipe également des défis sur des circuits spécifiques. « Nous irons à Las Vegas et sur d’autres pistes à faible appui aérodynamique où nous ne sommes pas aussi performants. Cela représente une opportunité pour Red Bull », a-t-il précisé, tout en insistant sur la concentration de son équipe sur ses propres performances.
Avec un retard de 25 points sur Piastri dans la course au titre, Norris a fermement rejeté l’idée que McLaren pourrait être amené à favoriser l’un de ses pilotes pour maximiser ses chances de remporter un premier titre de champion du monde depuis la victoire de Lewis Hamilton en 2008. Interrogé à ce sujet, il a répondu sans hésitation : « Je suis très inquiet. Très préoccupé, même. Et franchement, j’ai peur. Je suis content que vous ayez posé la question. Non. »
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