Publié le 24 septembre 2025 00:01:00. Des archives récemment déclassifiées révèlent l’embarras des diplomates irlandais face à une offre limitée de billets pour les concerts américains du groupe U2 en 1987, alors que Dublin cherchait à capitaliser sur la popularité grandissante du groupe pour promouvoir son image à l’étranger.
- En avril 1987, un responsable irlandais à Boston se plaint d’une offre de seulement dix billets gratuits par spectacle de U2, jugeant la situation « embarrassante ».
- Le ministère irlandais des Affaires étrangères (DFA) espérait utiliser la tournée du groupe Joshua Tree pour améliorer l’image de l’Irlande aux États-Unis.
- Des négociations ont eu lieu pour obtenir des billets et des faveurs en échange d’un soutien diplomatique pour U2 dans d’autres pays.
La tournée américaine de U2 en 1987, qui a suivi le succès fulgurant de l’album The Joshua Tree, a suscité un vif intérêt de la part du ministère irlandais des Affaires étrangères. Les responsables voyaient dans la popularité croissante du groupe une opportunité en or de promouvoir l’Irlande et de renforcer son image à l’étranger. Des documents d’archives, récemment rendus publics, témoignent des efforts déployés par les diplomates irlandais pour établir une relation de coopération mutuellement bénéfique avec U2 et son manager, Paul McGuinness.
En février 1987, Paul McGuinness a reçu trois représentants du ministère des Affaires étrangères pour un déjeuner de travail. Ce rendez-vous, qualifié de « très utile » dans les notes officielles, visait à « discuter d’une éventuelle coopération mutuelle au bénéfice de l’image de l’Irlande à l’étranger ». Les discussions ont porté sur la possibilité pour U2 de fournir des billets pour les concerts américains, en échange d’un soutien diplomatique pour obtenir une place pour le groupe lors d’un concert dans un stade récemment rouvert à Sydney, en Australie.
Initialement, les diplomates irlandais estimaient que U2 pourrait mettre à disposition entre 50 et 60 places dans les coulisses pour l’ambassadeur ou le consul dans chaque ville visitée. Cependant, une correspondance ultérieure a révélé un décalage entre les attentes et la réalité. Un télex envoyé le 1er avril 1987, confirmait que le groupe ne pouvait offrir que dix billets par spectacle, invoquant des contraintes logistiques : « parce qu’ils ne peuvent pas gérer un plus grand nombre », expliquait le message adressé aux postes diplomatiques irlandais à Boston, Chicago, San Francisco et Washington DC.
Cette limitation a provoqué une certaine consternation au sein du ministère. Un responsable basé à Boston a exprimé son embarras dans un télex du 3 avril, soulignant la difficulté de satisfaire les demandes. La réponse du QG a été pragmatique : « Vous comprendrez qu’il y a peu de choses à faire pour empêcher les bandes de faire volte-face dans cette affaire. Pourquoi ne pas demander à votre contact si vous pourriez en mettre un peu plus que dix par nuit sur votre liste si la situation est embarrassante ? »
Ces documents d’archives, disponibles via les archives des documents d’État, offrent un aperçu fascinant des coulisses de la diplomatie culturelle et des relations entre l’Irlande et l’une de ses formations musicales les plus emblématiques.
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