Southern California Edison (SCE) contre-attaque face aux multiples poursuites liées à l’incendie dévastateur d’Eaton Canyon. L’entreprise énergétique a déposé une plainte en justice visant le comté de Los Angeles et plusieurs autres organismes, estimant que leurs négligences ont contribué à l’ampleur des dégâts et au bilan tragique de 19 décès.
La plainte, déposée vendredi, accuse plusieurs entités gouvernementales et des compagnies des eaux locales d’avoir joué un rôle significatif dans la propagation de l’incendie. Parmi les cibles figurent le service d’incendie du comté de Los Angeles, le département du shérif, le bureau de gestion des urgences et Genasys, le fournisseur d’alertes d’urgence, pour des retards signalés dans l’émission des alertes d’évacuation à West Altadena.
Selon SCE, le comté de Los Angeles n’a pas suffisamment entretenu la végétation dense d’Eaton Canyon et n’a pas classé Altadena comme une zone à haut risque d’incendie, ce qui aurait pu entraîner des mesures plus strictes de gestion de la végétation. Six agences de distribution d’eau – Pasadena Water & Power, Kinneloa Irrigation District, Sierra Madre, Rubio Cañon, Lincoln Avenue Water Co. et Las Flores Water Co. – sont également pointées du doigt. SCE affirme que plusieurs bornes d’incendie étaient à sec et que la pression de l’eau a chuté au fur et à mesure que l’incendie gagnait du terrain.
Une plainte distincte a été déposée contre SoCalGas, accusée de ne pas avoir interrompu l’alimentation en gaz après le début de l’incendie.
« Cette démarche juridique standard permettra au tribunal d’examiner de manière exhaustive tous les facteurs contributifs potentiels et les parties responsables », a déclaré Kathleen Dunleavy, porte-parole de SoCal Edison. « Southern California Edison reste engagée auprès des communautés touchées par les incendies de janvier et soutient leur reconstruction. »
Le comté de Los Angeles et les autres organismes concernés n’ont pas immédiatement réagi aux demandes de commentaires.
L’incendie d’Eaton, qui a ravagé 14 000 acres (environ 5 660 hectares), est le cinquième incendie de forêt le plus meurtrier et le deuxième plus destructeur de l’histoire de la Californie. Il a causé la mort de 19 personnes et détruit près de 9 400 structures.
En septembre, SoCal Edison a lancé un programme d’indemnisation pour aider les victimes de l’incendie. L’entreprise promettait des paiements accélérés pour divers types de dommages ou de pertes. À ce stade, 1 551 demandes ont été déposées par 3 293 familles et ménages, mais l’entreprise n’a pas divulgué le montant des indemnisations versées.
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