La violoniste Sofia Demetriades, âgée de 18 ans, a remporté le concours BBC Young Musician 2026 ce dimanche 1er novembre. Cette finale, qui s’est tenue au Bristol Beacon, marque la première édition exclusivement féminine en 48 ans d’histoire du concours, couronnant une performance jugée exceptionnelle par le jury.
Sofia Demetriades, originaire du Leicestershire, est actuellement en première année d’études de premier cycle à la Royal Academy of Music de Londres, où elle étudie également auprès de Beare’s Chamber Music. Son parcours vers la victoire a commencé par l’envoi d’une candidature vidéo parmi des centaines de participants, suivie d’auditions en direct à l’université de Bath Spa pour décrocher l’une des huit places en quarts de finale, une étape qui s’est déroulée le jour même de son 18e anniversaire. Le jury, composé de la pianiste et compositrice Joanna MacGregor, du chef d’orchestre Ben Gernon et de la compositrice et Master of the King’s Music, Errollyn Wallen, a salué son interprétation du Concerto pour violon de Tchaïkovski, la décrivant comme empreinte d’aperçus, de poésie et de maturité.
Son sens inné de la couleur, du style musical et de l’architecture se combine avec une technique sans effort et une joie pour toute musique qu’elle joue. Dans une compétition remplie de jeunes musiciens doués et dévoués, la sensibilité et la sophistication de Sofia se sont distinguées à chaque tour.
Joanna MacGregor, juge et pianiste
La lauréate reçoit un trophée, une bourse de 3 000 £ destinée à ses études musicales, ainsi que des opportunités d’enregistrement et de diffusion sur BBC Radio 3, incluant des collaborations avec des ensembles de la BBC. En accédant à la finale, elle a rejoint deux autres musiciennes, Kezia Colton et Alma Nunez Debretzeni, dans une compétition qui a vu, pour la première fois, une finale composée uniquement de femmes. Sofia Demetriades a exprimé son enthousiasme à l’idée de partager la scène avec le BBC National Orchestra of Wales (BBC NOW) et le chef Alpesh Chauhan, espérant collaborer de nouveau avec ses collègues finalistes à l’avenir.
Les finalistes s’illustrent au Bristol Beacon
Chaque finaliste a été accompagnée par le BBC National Orchestra of Wales, dirigé par Alpesh Chauhan. Le programme, produit par BBC Studios Music and Entertainment Wales sous la supervision du responsable de commande Stephen James-Yeoman, a été diffusé le 1er novembre sur BBC Two, BBC iPlayer, BBC Radio 3 et BBC Sounds.
- Kezia Colton (18 ans, saxophone) : originaire de Londres, ancienne élève du Royal College of Music Junior Department et désormais étudiante au CRR Conservatoire à rayonnement régional de Paris – Ida Rubinstein. Elle a interprété le Cyber Bird Saxophone Concerto de Takashi Yoshimatsu (1994), accompagnée sur scène par le percussionniste Jordan Ashman, lauréat du concours en 2022.
- Alma Nunez Debretzeni (17 ans, flûte à bec) : originaire de St Albans, elle étudie au Parmiter’s School de Garston et au Royal Academy of Music Junior Department. Elle a joué le Recorder Concerto de Graham Fitkin, une pièce virtuosique utilisant six flûtes différentes, de la contrebasse de 1,6 mètre à la sopranino. L’œuvre fut originellement commandée par sa professeure, Barbara Law, et créée en 2017 par la finaliste de 2014, Sophie Westbrooke.
Le jury a été particulièrement marqué par ces prestations. Concernant Debretzeni, les juges ont salué « l’électricité, la vivacité et la belle intensité » de son jeu, tandis qu’Errollyn Wallen a noté : « Elle nous a emmenés dans un voyage musical… nous étions à l’intérieur de chaque note. » Au sujet de Kezia Colton, Ben Gernon a souligné que sa performance était « impertinente et cool », ajoutant que son jeu plus intime était également « incroyablement fort ».
Le concours BBC Young Musician évolue
Créé en 1978 par Humphrey Burton, le concours biennal a révélé des figures majeures de la musique classique, telles que Sheku Kanneh-Mason, Alison Balsom, Stephen Hough et Nicola Benedetti, cette dernière étant la dernière violoniste à avoir remporté le titre avant le sacre de Demetriades en 2004. Je voulais étudier la psychologie… mais cela a été si inspirant que cela m’a donné envie de poursuivre la musique. C’est littéralement un changement de vie. »
Malgré le succès de l’événement, certains spectateurs ont exprimé des critiques sur le processus de sélection, notamment sur l’absence du pianiste Oliver Hak en finale, jugé par certains comme l’un des candidats les plus polyvalents et expérimentés de cette édition.