Le roi Charles III s’exprime avec une franchise sans faille à Antigua alors que le Premier ministre britannique Andy Burnham modifie la position de Londres en se disant ouvert à des excuses officielles pour l’esclavage, laissant le souverain dans une situation diplomatique délicate à l’ouverture du sommet du Commonwealth.
Le monarque britannique s’adresse ce mardi aux dirigeants du Commonwealth réunis à Antigua-et-Barbuda dans le cadre de sa tournée caribéenne de neuf jours pour aborder les aspects honteux du passé avec une franchise sans faille et une peine sincère, selon l’annonce de Buckingham Palace. Cette intervention intervient alors que le Premier ministre britannique Andy Burnham a ouvert la voie à un changement historique de la politique de l’État en se déclarant ouvert à l’examen d’excuses officielles pour la traite transatlantique des esclaves.
Les déclarations d’Andy Burnham et la réaction à Antigua
Le Premier ministre d’Antigua-et-Barbuda, Gaston Browne, a qualifié cette ouverture d’évolution significative et bienvenue à la veille du sommet, soulignant qu’une reconnaissance officielle accompagnée d’excuses constituerait un pas important vers la guérison des relations.
Pendant ce temps, les dirigeants caribéens maintiennent leurs exigences de justice réparatrice. Lors d’un rassemblement aux Bahamas, la réceptionniste Daliesha Murray a résumé le sentiment local auprès de l’Agence France-Presse : Je crois vraiment qu’il devrait y avoir des excuses, passer aux excuses est la prochaine étape.
La position de Buckingham Palace et le rôle du roi Charles
Face à ce revirement inattendu de Downing Street intervenu juste au moment où le roi arrivait dans les Caraïbes, le palais royal a tenu à clarifier le positionnement du souverain. Un porte-parole a indiqué qu’il ne serait pas approprié pour le monarque de traiter des questions de politique relevant de la position du gouvernement britannique.
Le roi ne esquivera pas les aspects les plus honteux du passé lors de cette visite. Vous pouvez donc vous attendre à ce qu’il les aborde dans son discours avec une honnêteté sans faille, une peine sincère et un respect pour les discussions plus larges qui auront lieu entre les gouvernements concernés sur cette question lors du CHOGM et au-delà.
Porte-parole, Buckingham Palace
Des sources proches du palais ont affirmé que le roi avait été informé de la position du Premier ministre en temps utile et qu’aucun mot de son discours prévu n’avait été modifié en raison de ces déclarations. L’organisation du Commonwealth rassemble 56 pays, principalement d’anciennes colonies britanniques, dont plusieurs maintiennent le monarque britannique comme chef d’État tout en envisageant des transitions républicaines.
Les divergences politiques et l’opposition aux réparations financières
Si le gouvernement ouvre la porte à des discussions sur des excuses, la question des réparations financières se heurte à un rejet total de la part de l’exécutif de Londres. Un porte-parole du Premier ministre a déclaré que le gouvernement ne verserait pas de réparations, tandis que la cheffe du parti conservateur Kemi Badenoch a qualifié les discussions sur les excuses de distraction
face aux problèmes actuels, estimant qu’il ne fallait pas regarder sans cesse en arrière.
Du côté des Caraïbes, le plan en dix points de la Caricom réclame à la fois des excuses officielles et des compensations financières pour solder l’héritage de l’esclavage. Les estimations évaluent les coûts historiques et les dettes potentielles de l’esclavage à des montants considérables, alors que le produit intérieur brut annuel de la Grande-Bretagne dépasse légèrement les 3 billions de livres et que sa dette publique nette approche des 100 pour cent du PIB.
Le nouveau plan d’aide économique pour les pays vulnérables
Pour tenter de canaliser les tensions lors du sommet d’Antigua, le gouvernement britannique privilégie une approche axée sur le développement et la coopération pratique. L’ancien Premier ministre travailliste Gordon Brown a été associé pour diriger une nouvelle initiative sur la dette destinée à aider les pays les plus pauvres du Commonwealth à rembourser sur une période plus longue et à de meilleurs taux.
Les coûts du service de la dette dans les pays les plus vulnérables atteignent actuellement leurs niveaux les plus élevés depuis plus de 25 ans, plus de 40 pour cent de ces nations consacrant davantage de ressources au remboursement des intérêts qu’à la santé. Le roi Charles et la reine Camilla, qui l’a rejoint à Antigua après le début de la tournée, achèveront leurs engagements officiels dans la région le 4 novembre.