Publié le 16 novembre 2025 à 13h40. Singapour est à un pas de se qualifier pour la Coupe d’Asie de l’AFC pour la première fois de son histoire, une opportunité qui se jouera mardi face à Hong Kong. La victoire assurerait aux Lions une place dans le tournoi continental qui se déroulera en Arabie saoudite début 2027.
- Singapour et Hong Kong sont à égalité en tête du groupe C des éliminatoires avec huit points.
- Une victoire pour Singapour mardi garantirait sa qualification pour la Coupe d’Asie.
- Le milieu de terrain Song Ui-Young, naturalisé singapourien, est un joueur clé dans l’équipe.
L’équipe de Singapour aborde un match crucial face à Hong Kong, conscient que la victoire les propulserait vers la Coupe d’Asie de l’AFC, un objectif qu’ils n’ont atteint qu’une seule fois auparavant, en 1984 en tant que pays hôte. Le stade Kai Tak sera le théâtre de cette rencontre déterminante, où les Lions partageront le terrain avec une équipe de Hong Kong également désireuse de décrocher son billet pour le tournoi qui se tiendra en Arabie saoudite en 2027.
Le chemin vers la qualification n’a pas été sans embûches. Récemment, un match nul 1-1 décevant à domicile contre l’Inde avait laissé un goût amer, les Singapouriens ayant concédé un but à la 90e minute alors qu’ils jouaient en supériorité numérique. Cependant, l’équipe a su se ressaisir lors du match retour à Goa, remportant une victoire remarquable 2-1 grâce à un doublé de Song Ui-Young, un joueur dont l’histoire est aussi inspirante que ses performances sur le terrain.
Né en Corée du Sud, Song Ui-Young a choisi de s’établir à Singapour en 2011 et a acquis la citoyenneté dix ans plus tard, après mûre réflexion. Il exprime une profonde gratitude envers le pays qui l’a accueilli et considère que la qualification pour la Coupe d’Asie est le meilleur moyen de le remercier.
« J’ai obtenu la citoyenneté en 2021. Cela fait bientôt cinq ans. Le temps a vraiment passé très vite. Maintenant, j’en suis à ce stade : l’un des plus grands matchs de qualification pour la Coupe d’Asie. »
Song Ui-Young, milieu de terrain
Il poursuit :
« Je suis très reconnaissant envers Singapour, les fans et les personnes qui m’ont aidé à obtenir la citoyenneté singapourienne. Maintenant, j’en suis à ce stade, je suis très honoré et je l’apprécie. Pour moi, je fais de mon mieux pour rembourser tout le monde. Aider l’équipe à obtenir les trois points et à tout mettre en œuvre pour l’équipe, je pense que c’est ainsi que je peux rembourser toute l’aide que j’ai reçue. »
Song Ui-Young, milieu de terrain
Pour un pays de la taille de Singapour, se qualifier pour la Coupe d’Asie revêt une importance particulière, d’autant plus pour Song Ui-Young, qui est originaire de Corée du Sud, une nation traditionnellement puissante dans le football asiatique. Il rappelle que même la Corée du Sud n’a pas réussi à remporter le tournoi depuis 65 ans, soulignant ainsi l’enjeu de cette qualification.
Le milieu de terrain polyvalent explique :
« Quand j’étais jeune, étant évidemment né en Corée, chaque fois que je jouais au football, je regardais toujours la Coupe d’Asie. Je sais donc à quel point ce tournoi est grand et combien ces matchs sont importants en Asie. Ces matchs [les éliminatoires] sont [pour accéder à] la Coupe d’Asie. Je sais que si nous gagnons et nous qualifions pour la Coupe d’Asie, en tant que petit pays, ce sera vraiment une chose énorme que nous accomplirons ensemble. »
Song Ui-Young, milieu de terrain
À 32 ans, Song Ui-Young est devenu une figure respectée au sein de l’équipe singapourienne, malgré ses débuts internationaux relativement récents. Il aborde ce statut avec humilité et s’efforce de maintenir une relation de proximité avec tous les joueurs, jeunes et expérimentés, afin de favoriser une dynamique positive sur et en dehors du terrain.
Il conclut :
« Maintenant, c’est comme si j’étais dans la catégorie des joueurs seniors. J’essaie toujours d’approcher confortablement tous les joueurs – jeunes, d’âge moyen ou seniors. Je n’ai pas d’ego et je n’ai pas le sentiment d’avoir besoin d’être respecté en tant que [type de] joueur particulier. Je n’ai pas ces choses. J’essaie d’approcher tous les joueurs et d’être à l’aise et proche les uns des autres. Ces choses nous aident à réaliser de bonnes performances sur le terrain. En tant que joueur senior, je veux donner le bon exemple sur le terrain. J’espère que si nous pouvons réaliser des choses ensemble, ce sera certainement génial. »
Song Ui-Young, milieu de terrain
La pression est palpable, mais la motivation est à son comble. Singapour se prépare à affronter Hong Kong avec détermination, consciente que cette rencontre pourrait marquer un tournant dans son histoire footballistique. Coupe d’Asie de l’AFC