La fin d’une ère à Anaheim. Les Angels de Los Angeles et Anthony Rendon se sont entendus pour restructurer le contrat de l’All-Star, mettant ainsi un terme à un passage tumultueux pour le troisième but, ont révélé des sources mardi.
L’accord intervient alors que Rendon aurait dû percevoir 38 millions de dollars (environ 35,5 millions d’euros) en 2026, dernière année d’un contrat de sept ans d’une valeur totale de 245 millions de dollars (environ 229 millions d’euros) signé après son triomphe avec les Nationals de Washington en 2019.
Les détails précis de la restructuration ne sont pas encore publics, mais une source a indiqué que les paiements seraient étalés sur « quelques années ». Les discussions entre Rendon, représenté par la Boras Corp., et les Angels étaient en cours depuis le début de l’intersaison, après une saison 2025 entièrement manquée en raison d’une intervention chirurgicale à la hanche.
Bien qu’il ne prononce pas officiellement sa retraite, Rendon, âgé de 35 ans, ne devrait pas jouer en 2026. Il poursuivra sa rééducation depuis sa résidence à Houston, comme il l’a fait pendant toute la saison 2025, selon une source.
Rendon restera sur la liste des joueurs des Angels la saison prochaine, mais l’équipe pourra le placer sur la liste des blessés de 60 jours pour libérer de la place.
Arrivé en Californie en décembre 2019 en tant que troisième but le mieux payé de la ligue, Rendon n’aura participé qu’à environ un quart des matchs des Angels au cours de son contrat, accumulant un maigre score de 3,7 victoires au-dessus du remplacement (fWAR) selon FanGraphs.
Sélectionné au premier tour de la draft en 2011 par l’Université Rice, Rendon s’était rapidement imposé comme l’un des joueurs les plus complets du baseball avec les Nationals. De 2016 à 2019, seuls neuf joueurs de position ont affiché un fWAR supérieur au sien. Il affichait alors des statistiques impressionnantes : une moyenne au bâton de .299, un pourcentage de présence sur les buts de .384 et une moyenne de puissance de .528.
Sa dernière saison à Washington a été couronnée de succès, avec une troisième place au vote du joueur le plus précieux de la Ligue nationale, une moyenne de puissance de 1,010, 34 circuits et un nombre record de 126 points produits. Il a également joué un rôle clé dans le parcours des Nationals vers leur premier titre de champion du monde.
Rendon avait alors fait part de son intérêt limité pour le baseball, affirmant que ce n’était pas sa priorité absolue, mais simplement un emploi, et qu’il ne se souciait pas des honneurs ou de l’attention. Si cette attitude était d’abord perçue comme attachante, elle a fini par être interprétée comme un signe de son manque de rendement.
La saison 2020, bien que perturbée par la pandémie de COVID-19, avait semblé témoigner d’un retour à la forme de Rendon. Mais ce fut la dernière fois que les Angels ont pu apprécier le talent de leur joueur à son apogée. Au cours des quatre années suivantes, il n’a maintenu qu’une moyenne au bâton de .231, un pourcentage de présence sur les buts de .329 et une moyenne de puissance de .336, participant à seulement 205 matchs sur les 648 possibles.
Une série de blessures – à l’aine gauche, au genou gauche, à l’ischio-jambier gauche, au tibia gauche, aux obliques, au bas du dos, aux deux poignets et aux deux hanches – l’ont régulièrement envoyé à l’infirmerie. Le coup de grâce est survenu le 12 février 2025, lorsque les Angels ont annoncé qu’il subirait une intervention chirurgicale à la hanche et manquerait toute la saison. Rendon a passé l’intégralité de la saison loin de l’équipe, se concentrant sur sa rééducation près de sa maison à Houston. Son dernier coup de circuit avec l’équipe remonte au 1er juillet 2023. Il n’a jamais joué plus de 58 matchs en une seule saison pour Los Angeles.
Le contrat onéreux de Rendon a coïncidé avec une série de blessures malheureuses pour Mike Trout, autre joueur vedette des Angels. L’indisponibilité de ces deux joueurs, les mieux payés de l’équipe, combinée à un manque général de profondeur dans l’effectif, a contribué à la dégringolade des Angels, malgré l’émergence de Shohei Ohtani comme un joueur exceptionnel à la fois au bâton et sur le monticule.
Les Angels n’ont pas participé aux séries éliminatoires depuis 2014 et n’ont pas remporté un match de séries éliminatoires depuis 2009. La saison 2025 a marqué leur dixième saison consécutive avec un bilan inférieur à .500. Kurt Suzuki, ancien coéquipier de Rendon chez les Nationals en 2019, a récemment été nommé gérant des Angels – le sixième en huit ans.