Dallas, Texas – Le directeur général des Mavericks de Dallas, Nico Harrison, devrait être limogé mardi matin, moins d’un an après une décision controversée qui a profondément divisé les supporters. Cette annonce intervient dans un contexte de mauvais début de saison et de fortes tensions autour de l’avenir de la franchise texane.
Selon des sources proches de l’équipe, la réunion décisive aura lieu à 10 heures, heure locale, avec Patrick Dumont, le gouverneur des Mavericks. À la suite de ce départ, Michael Finley et Matt Riccardi, directeurs généraux adjoints, assureront l’intérim à la tête des opérations basket-ball.
La grogne des fans s’est intensifiée après l’échange surprenant de Luka Dončić aux Lakers de Los Angeles le 2 février dernier. En contrepartie, Dallas avait reçu Anthony Davis, Max Christie et un choix de premier tour en 2029. Cette transaction, perçue comme un recul par de nombreux supporters, avait immédiatement provoqué des manifestations devant l’American Airlines Center. Les chants « Fire Nico ! » sont devenus monnaie courante lors des matchs à domicile, y compris lors de la défaite de lundi soir contre les Bucks de Milwaukee.
Patrick Dumont devrait s’expliquer sur les raisons de cette décision dans une lettre adressée aux supporters de l’équipe. Il avait initialement approuvé l’échange de Dončić, convaincu par Nico Harrison que prolonger le contrat de la superstar slovène serait un investissement risqué en raison de ses problèmes physiques récurrents. Dumont a depuis exprimé des regrets quant à cette décision.
Sous la direction de Nico Harrison, qui a pris ses fonctions en 2021, les Mavericks ont affiché un bilan de 182 victoires pour 157 défaites. L’équipe a notamment atteint les finales de la Conférence Ouest en 2022 et les finales NBA en 2024. Cependant, les performances de l’équipe étaient fortement corrélées à la présence de Dončić : 135 victoires pour 88 défaites lorsque la star était en jeu, contre 47 victoires pour 69 défaites en son absence.
Harrison avait défendu l’échange en affirmant qu’il améliorerait les chances de l’équipe de remporter un championnat, estimant qu’une fenêtre de trois à quatre ans s’offrait à Dallas pour rivaliser au plus haut niveau. Il répétait souvent : « La défense remporte les championnats ».
L’intégration d’Anthony Davis s’est avérée difficile. Bien qu’il ait affiché un bon niveau lors de son premier match avec les Mavericks, il a rapidement été contraint de se retirer en raison d’une blessure à l’aine, aggravant une blessure abdominale préexistante. Il a finalement manqué les six derniers matchs en raison d’une tension au mollet gauche.
À cela s’est ajoutée la blessure de Kyrie Irving, victime d’une rupture du ligament croisé antérieur (LCA) en mars, mettant fin à sa saison. Les Mavericks, déjà affaiblis par les blessures, ont été éliminés de la course aux play-offs après avoir perdu contre les Grizzlies de Memphis lors du dernier match de play-in de la Conférence Ouest.
Un coup de chance inattendu lors de la loterie de la NBA a permis à Dallas d’obtenir le premier choix de la prochaine draft, offrant un espoir pour l’avenir. Cependant, le mauvais départ de saison et la colère persistante des supporters ont finalement scellé le sort de Nico Harrison.
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