Publié le 18 décembre 2025 23:04:00. Les crises cardiaques chez les femmes présentent souvent des symptômes atypiques, conduisant à des erreurs de diagnostic et à une prise en charge retardée. Des recherches récentes mettent en lumière l’importance de reconnaître les spasmes coronariens, une cause fréquente de douleurs thoraciques chez les femmes, souvent négligée par les examens standards.
- Les femmes présentent souvent des symptômes de crise cardiaque différents de ceux des hommes, comme un essoufflement, des nausées ou une gêne abdominale.
- Les spasmes coronariens, des contractions des petites artères cardiaques, sont une cause fréquente de douleurs thoraciques chez les femmes et ne sont pas toujours détectés par les examens classiques.
- Un diagnostic rapide et précis est crucial pour améliorer les chances de guérison des femmes souffrant de problèmes cardiaques.
Les douleurs thoraciques, souvent associées aux crises cardiaques, irradient classiquement vers le bras gauche. L’examen par cathétérisme cardiaque, qui permet d’observer les artères coronaires à l’aide de rayons X, est alors fréquemment prescrit pour détecter d’éventuels blocages. Cependant, ce schéma classique ne se vérifie pas toujours, en particulier chez les femmes.
Dans de nombreux cas, l’origine des douleurs cardiaques féminines réside dans des spasmes coronariens, des contractions involontaires des petites artères qui irriguent le cœur. Ces spasmes passent souvent inaperçus lors des examens standards, conduisant à des diagnostics erronés tels que la carence en fer, le manque d’exercice physique ou même la dépression. Des chercheurs renommés critiquent régulièrement le fait que les études médicales se concentrent principalement sur les hommes, négligeant des aspects importants spécifiques aux femmes et retardant ainsi un diagnostic précis.
Que sont les spasmes coronariens ? Les spasmes coronariens se manifestent par une contraction temporaire des petites artères coronaires, réduisant l’apport en sang et en oxygène au muscle cardiaque. Selon la Fondation allemande du cœur, environ la moitié des patients examinés pour une suspicion d’angine de poitrine ou de maladie coronarienne ne présentent aucun rétrécissement significatif des gros vaisseaux cardiaques lors d’un cathétérisme. Dans ces cas, le spasme coronarien est souvent en cause, et il touche particulièrement les femmes.
Les symptômes associés aux spasmes coronariens peuvent être variés : sensation d’oppression ou de pression dans la poitrine, palpitations cardiaques au repos, essoufflement et diminution des capacités physiques. Les femmes présentant ces symptômes consultent fréquemment un médecin, mais les examens par cathétérisme des gros vaisseaux cardiaques ne révèlent souvent rien d’anormal. Le professeur Dr Michael Becker, de la Rhein-Maas-Klinikum à Würselen, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, a fondé en 2018 le premier centre allemand dédié au cœur des femmes, conscient que de nombreuses patientes ne sont pas prises au sérieux face à leurs plaintes.
Les spasmes coronariens ne se contentent pas de provoquer des symptômes désagréables, ils augmentent également le risque de complications graves pour les femmes. Une réduction prolongée de l’apport sanguin peut entraîner des lésions à long terme du muscle cardiaque. De plus, si les petits vaisseaux sont déjà endommagés par des dépôts, un spasme peut provoquer une interruption complète de l’irrigation sanguine, déclenchant une crise cardiaque. Dans ce cas, les perspectives de guérison sont souvent moins favorables.
Le diagnostic des spasmes coronariens est complexe en raison de la nature souvent imprécise des symptômes. Le professeur Becker souligne l’influence des changements hormonaux, la taille généralement plus petite du cœur féminin et la densité du tissu mammaire, qui peut rendre l’imagerie cardiaque plus difficile.
Contrairement aux hommes, qui développent souvent des dépôts dans les gros vaisseaux cardiaques, les femmes sont plus susceptibles de présenter un durcissement des artères dans les petits vaisseaux. Les spasmes coronariens aggravent ensuite la situation, rendant les résultats des examens moins clairs qu’ils ne le seraient chez un homme.
La cardiologue Christina Paitazoglou, de l’hôpital universitaire du Schleswig-Holstein à Lübeck, met en garde : le sexe féminin est un facteur de risque majeur de non-diagnostic des crises cardiaques chez les femmes. Alors que les hommes décrivent souvent une douleur thoracique typique irradiant vers le bras gauche, les femmes peuvent ressentir des symptômes très différents, tels que de la fatigue, un essoufflement, des nausées ou une gêne abdominale haute.
Ces symptômes atypiques peuvent entraîner des erreurs d’interprétation aux urgences et retarder la prise en charge, réduisant ainsi les chances de guérison. Les femmes sont touchées par les maladies cardiaques plus tardivement que les hommes, généralement sept à dix ans plus tard, et avec des symptômes différents.
La prise en compte des spasmes coronariens comme cause potentielle de douleurs thoraciques chez les femmes est une avancée importante qui peut contribuer à prévenir les crises cardiaques et autres complications. Les antagonistes du calcium et les bêta-bloquants peuvent aider à contrer les spasmes des petits vaisseaux.
Il est essentiel d’obtenir un diagnostic rapide par des spécialistes. Une pression artérielle bien contrôlée, des taux de lipides sanguins sains, une activité physique régulière et l’absence de tabagisme contribuent à prévenir les spasmes coronariens et autres maladies cardiaques.
Sources :
https://www.tagesschau.de/wissen/gesundheit/koronarspasmen-frauen-100.html
https://www.rheinmaasklinikum.de/Inhalt/Kliniken-und-Zentren/Zentren/Zentrum_fuer_Frauen-Herzen.php
