Ivins, Utah – Le jeune Américain Michael Brennan est sur le point de réaliser un exploit exceptionnel : remporter le Bank of Utah Championship, une épreuve du PGA Tour, dès sa troisième participation et la première en tant que professionnel. Grâce à une carte de 64 (-7) samedi, il prend la tête avec une avance de deux coups sur le tenant du titre, Matt McCarty.
Brennan, âgé de 23 ans, a signé une performance remarquable sur le parcours pittoresque de Black Desert, encadré par les falaises de grès rouge. Il a enchaîné huit trous consécutifs sous le par après un double bogey au 2e trou, notamment grâce à un eagle au 7e trou (par 5) et à des approches précises aux 12e et 14e trous. Il termine avec un birdie au 18e (par 5) pour un total de 196 (-17).
« J’ai une belle opportunité demain, et je vais essayer d’en profiter pleinement, de rester concentré », a déclaré Brennan après sa journée. Il pourrait devenir le premier joueur à remporter une épreuve du PGA Tour sur invitation depuis Nick Dunlap l’année dernière à l’American Express.
« J’étais un peu nerveux, c’est certain », a-t-il admis. « Mais rien d’extraordinaire, rien que je n’aie déjà ressenti en jouant sur le PGA Tour Americas. J’ai trouvé que l’expérience était assez similaire, ce qui me rassure. J’espère pouvoir m’appuyer sur cela demain. Sur le parcours, il n’y a que vous et le terrain. »
Brennan a connu un succès fulgurant sur le PGA Tour Americas cet été, remportant trois victoires en quatre tournois entre août et septembre (Windsor, Ontario ; Brainerd, Minnesota ; et Sherwood Park, Alberta). Il a terminé en tête du classement des points, lui assurant l’une des dix places pour le Korn Ferry Tour.
McCarty, qui occupe actuellement la 84e place au classement FedEx Cup, a également signé une carte de 64, terminant par une série de birdies et un bogey. Il reste donc dans la course pour conserver sa carte pour la saison 2026, sachant que seuls les 100 premiers du classement FedEx Cup à la fin de la saison bénéficieront d’une carte complète, contre 125 l’année précédente.
Rico Hoey (63), Kevin Yu (63) et Pierceson Coody (66) sont à égalité en troisième position avec un total de 14 sous le par. Hayden Springer (62) et Thorbjorn Olesen (65) suivent de près avec 13 sous le par. Springer, en particulier, souligne l’importance de cette performance pour sa carte : « Je suis assez loin dans le classement pour conserver ma carte, donc c’est très important pour moi. Il y a une grande différence entre un statut conditionnel et un statut complet. »