Enjoy pendant qu’il dure. L’édition actuelle du championnat de rugby a été captivante, la plus ouverte en mémoire vivante et avec deux tours restant les quatre nations sont fermement en lice pour le titre. Le week-end dernier, un autre thriller entre l’Australie et l’Argentine – The Pumas Borging Home 28-26 – tandis que les Springboks ont produit leur affichage le plus dominant depuis la Coupe du monde 2023 avec une victoire record contre les All Blacks.
Il y avait eu des suggestions selon lesquelles l’Afrique du Sud commençait à diminuer après un plateau depuis leur triomphe à Paris, mais la performance de samedi a été une riposte. L’Australie était agonisante près d’un autre retour réussi au Soldout Allianz Stadium, quant à lui, et il reste beaucoup d’optimisme autour des Wallabies. Non moins parce qu’ils sont assis en haut de la table et croient qu’ils peuvent remettre leurs mains sur la Bledisloe Cup dans les prochaines semaines après que la Nouvelle-Zélande l’a remportée en 2003 et ne l’a jamais lâchée.
Profitez-en, car le championnat de rugby est prévu pour une pause l’année prochaine et il reste une incertitude quant à ce qui se passera par la suite. En 2026, à la suite de la première tranche des matchs de la Coupe des Nations inauguraux, la Nouvelle-Zélande devrait visiter l’Afrique du Sud dans ce qui est présenté comme la plus grande rivalité. Trois tests sont attendus – avec un quatrième tournant de l’argent pour un lieu neutre, peut-être Twickenham – et une poignée de matchs de tournée impliquant des équipes de club. La plus grande rivalité n’a pas encore été officiellement annoncée et bien qu’il y ait toujours de la possibilité de luminaires, y compris les quatre nations, le championnat de rugby tel que nous le savons sera mis en attente assez tôt. En 2027, avec l’Australie accueillant la Coupe du monde en octobre et novembre, elle sera tronquée et il y a des rapports contradictoires sur ce qui pourrait arriver en 2028 et 2029 avant que l’Afrique du Sud ne se lance probablement dans une visite exceptionnelle en Nouvelle-Zélande en 2030.
Le timing est terrible, étant donné à quel point la compétition de cette année a été captivante avec les quatre équipes sur le même record de victoire. La résurgence de l’Australie, la progression continue de l’Argentine, l’incohérence de la Nouvelle-Zélande et la volonté de l’Afrique du Sud d’expérimenter dans le but de rester en avance sur le jeu ont fait un mélange enivrant. Vu à travers ce prisme à court terme, la décision de l’Afrique du Sud et de la Nouvelle-Zélande de faire cavalier seul semble stupide. Un autre exemple d’administrateurs de rugby qui se tiennent dans le pied.
Cela semble une décision égoïste, deux syndicats cherchant à profiter du fait qu’ils sont les deux plus grandes marques de la compétition. Il est également confirmé par la décision de l’Afrique du Sud de retirer leur club de Super Rugby et dans le championnat United Rugby. Cela a eu un impact néfaste sur la Nouvelle-Zélande en particulier étant donné que leurs joueurs – qui doivent rester à la maison s’ils veulent représenter leur pays – ne sont pas testés comme ils l’ont été. Il en va de même pour l’Australie, bien que les leurs aient eu tendance à manquer contre leurs homologues néo-zélandais ces dernières années de toute façon.
Zoom out un peu plus loin, cependant, et la plus grande rivalité a un certain sens. La Nouvelle-Zélande a dépassé les Springboks à Auckland avant l’Afrique du Sud, si impitoyablement, une vengeance à Wellington et qui ne voudrait pas voir un décideur ce week-end? On peut également dire que, bien que le championnat de rugby de cette année ait été convaincant, certaines éditions récentes l’ont été moins. Cela peut sembler difficile, les déplacements et les fuseaux horaires différents n’aident pas et peut-être que les administrateurs devraient être applaudis pour l’innovation.
Un récent rapport intitulé «Réinventer du rugby», chargé par R360 pour démontrer la possibilité de croissance du jeu du club, a mis à nu la domination de la sphère internationale dans le sport, mais a toujours peint une image financière assez sombre pour les syndicats du monde entier. L’Union de football de rugby et son homologue irlandais ont déploré le fait que les années de la Coupe du monde sont des pertes et s’il y a une demande pour la plus grande rivalité, il est difficile de vouloir en désaccord sur la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud qui cherchent à capitaliser. Le quatrième test de l’année prochaine pourrait bien être mis en scène aux États-Unis – les deux syndicats y ont joué des tests ces dernières années – et il est indiqué par le World Rugby de développer le jeu en Amérique du Nord. Pourquoi la Nouvelle-Zélande et les Springboks ne devraient-ils pas prendre sur eux de le faire?
L’émergence de R360 est également importante, car il est dit qu’il y a eu un intérêt considérable pour les joueurs d’Australie, de Nouvelle-Zélande et d’Afrique du Sud. Encore une fois, s’il y a une telle perturbation potentielle des côtés domestiques de ces nations dans le pipeline, pourquoi n’exploreraient-ils pas chacun des moyens de maximiser les avenues disponibles pour leurs côtés d’essai, même s’il semble que l’Australie a été quelque peu exclue?
Un tel état de flux rend fascinant l’observation du Royaume-Uni, où le Pays de Galles est franchement parlant, dans un gâchis et le jeu anglais se renfrandissant car il sort d’une période de turbulence. Prem Rugby cherche à fléchir ses muscles cette saison, les directeurs de Rugby ont été invités à célébrer la physicalité du jeu, son intensité dans ce qui peut être mieux décrit comme un brillant pour le niveau supérieur de l’Angleterre.
L’investissement de Red Bull à Newcastle est une énorme plume dans le plafond et donne aux organisateurs de la ligue la confiance que la menace posée par R360 peut être confrontée. Les plans sont en cours pour une ligue de franchise et il y a une priorité, à la fois parmi les officiels pré-rugby et RFU pour faire appel à une jeune génération de fans. Une tournée des Lions qui vous a laissé vous demander ce qui aurait pu être est dit, au moins anecdotique, a largement passé la jeune génération et qui concentrera davantage les esprits.
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Mais un mot d’avertissement. Car c’était une écoute instructive du directeur du rugby de Gloucester, George Skington, lors du lancement la semaine dernière de la saison Prem. “J’ai un peu de vue que nous avons un excellent jeu, des gens formidables dans le jeu et que le produit est bon, nous devrions toujours être ambitieux pour développer le jeu, mais je pense que les gens veulent que nous soyons quelque chose que nous ne sommes pas parfois”, a-t-il déclaré.
«Nous pourrions parler un peu plus de la qualité du jeu, de ce que c’est et peut-être que c’est ce que c’est. Le rugby est le rugby et nous devrions le célébrer plutôt que« ce n’est pas assez bon, nous devrions faire cela ». Certaines personnes oublient que c’est bien à mon avis. Nous pourrions célébrer un peu plus que de dire que tout le reste est bien et je ne le pense pas, si vous êtes dans d’autres hautes et les organisations sont celles-ci. 15 000 supporters tout au long de la saison, OK, avons 15 000 très bons supporters qui aiment le jeu et c’est ce que c’est. “
Skington ne s’adressait pas au jeu international, sans parler du championnat de rugby, mais c’est une opinion que tous les administrateurs devraient prêter attention. L’argument pour célébrer et maximiser ce que nous avons ne devrait pas être ignoré lorsque vous poursuivez sans cesse des arcs-en-ciel.
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