Les Blues de Saint-Louis traversent une période noire, au point de risquer de se retrouver relégués au bas du classement de la Conférence de l’Ouest. L’équipe espère réagir lors de son retour à domicile face aux Sénateurs d’Ottawa, une équipe en pleine ascension.
Saint-Louis affiche un bilan inquiétant, occupant actuellement la 14e place de l’Ouest et voyant Calgary se rapprocher. L’équipe de Jim Montgomery a subi six défaites consécutives, avec une seule victoire, acquise de justesse face aux Islanders (2-1), malgré des statistiques attendues moins favorables (2,8 buts attendus contre 3,7 pour l’adversaire). Le principal problème des « Musiciens » réside dans ses gardiens de but : Joel Hofer affiche un taux d’arrêt de seulement 86 % et Jordan Binnington de 88 %. Un chiffre qui, bien que supérieur à celui de la paire de gardiens d’Ottawa, reste préoccupant.
L’équipe peine également à neutraliser les attaques adverses, avec seulement 74,1 % des tentatives ennemies stoppées, l’un des plus mauvais ratios de la ligue.
La composition probable de Saint-Louis est la suivante : Binnington (Hoffer) – Broberg, Paréjko – Bučnevich, Thomas, Le Caire. Les autres défenseurs disponibles sont Faulk, Tucker, Fowler et Mailu, tandis que les attaquants incluent Holloway, Dvorsky, Neighbours, Schenn, Zoeter, Snaggerud, Joseph, Sundqvist et Walker.
De l’autre côté de la glace, Ottawa arrive avec une dynamique positive. Il est rare de voir les Sénateurs figurer parmi les quatre meilleures équipes de la Conférence de l’Est, mais c’est désormais le cas. L’équipe de Travis Greene a remporté trois de ses quatre derniers matchs à l’extérieur, dont des victoires face à des équipes californiennes et contre Vegas (4-3 en tirs de barrage), où Mark Stone a fait son retour.
Malgré un nombre de buts attendus inférieur à celui de Vegas (3,7 contre 1,8), Ottawa a su mieux exploiter ses occasions. La performance de Linus Ullmark est également à souligner : le gardien suédois a arrêté 91 % des tirs et a repoussé les tentatives de Pavel Dorofeev, Mitch Marner et Jack Eichel lors de la séance de tirs de barrage.
La composition probable d’Ottawa est : Ullmark (Meriläinen) – Sanderson, Zub – Perron, Stützle, Batherson. Les autres défenseurs disponibles sont Kleven, Spence, Matinpalo et Jensen, tandis que les attaquants incluent Eller, Cozens, Zetterlund, Amadio, Pinto, Giroud, Cousins, Halliday et Hodgson.
Ottawa cherchera à prendre sa revanche après une défaite cuisante 7-1 face à Saint-Louis en début de saison. La saison dernière, les deux équipes avaient échangé des victoires à domicile : Ottawa s’était imposé 8-1, avant que Saint-Louis ne réponde en remportant le match retour 4-0. Tim Stützle avait été le héros du premier match avec 4 points (2 buts et 2 passes décisives).
Les prévisions penchent en faveur d’une victoire d’Ottawa, avec une cote de 2,03. Les Sénateurs sont solides à l’extérieur, ayant récolté 14 points lors de leurs 12 matchs disputés loin de leur patinoire. Saint-Louis, quant à elle, a perdu 7 de ses 10 derniers matchs à domicile. Les deux équipes poursuivent des objectifs différents : Ottawa vise une place parmi les trois premiers de la Conférence de l’Est, tandis que Saint-Louis lutte pour éviter le bas du classement de l’Ouest.
Un score de 1-3 en faveur d’Ottawa est envisagé. En termes de total de buts, moins de 5,5 buts sont attendus (cote de 2,10), les deux équipes ayant des difficultés à marquer ces derniers temps. Ottawa n’a marqué que 10 buts lors de ses 5 derniers matchs, tandis que Saint-Louis en a marqué en moyenne deux sur la même période.
Enfin, Ottawa a marqué en avantage numérique lors de trois de ses quatre derniers matchs, et Saint-Louis a été pénalisé à plusieurs reprises. Une victoire d’Ottawa grâce à des buts en avantage numérique est donc envisageable.
