Don Garber, le commissaire de la MLS, a visité le Stade olympique de Montréal ce jeudi pour encourager la modernisation complète de l’infrastructure. Alors que le club CF Montréal envisage un déménagement, des documents officiels révèlent quatre configurations de capacité distinctes pour préparer une réouverture prévue en 2028.
Les quatre configurations du Stade olympique modernisé
La modernisation de l’enceinte emblématique de Montréal ne se limite pas à une simple rénovation du toit. Selon des documents officiels obtenus par DansLesCoulisses, le projet prévoit l’utilisation de gradins rétractables pour permettre une flexibilité totale selon l’événement. Cette modularité est au cœur de la stratégie pour transformer le monument en un centre multifonctionnel rentable.
Le plan exclut toutefois catégoriquement toute option pour le baseball, malgré les discussions passées concernant le retour de la MLB dans la métropole. Les ingénieurs se concentrent exclusivement sur quatre types de déploiements, incluant une offre haut de gamme avec 5 668 places VIP Premium prévues pour les configurations sportives.
| Configuration | Capacité totale | Capacité (section inférieure uniquement) |
|---|---|---|
| Spectacle | 66 179 | 50 487 |
| Soccer | 52 709 | 32 385 |
| Football CFL | 48 658 | 28 334 |
| Football NFL | 50 378 | 30 054 |
La vision de Don Garber pour une « MLS 3.0 »
Lors de sa visite sur l’anneau du sommet du stade, le commissaire de la MLS a exprimé un enthousiasme marqué pour le potentiel architectural du site. Comme l’a rapporté La Presse, Don Garber a qualifié l’édifice de merveille d’ingénierie capable de devenir l’un des meilleurs stades au monde grâce à sa tour iconique.
C’est une merveille d’ingénierie. Comment vous avez fait ça ?
Don Garber, via La Presse
Pour le dirigeant de la ligue, le stade actuel est un vestige d’une époque révolue qu’il convient de faire évoluer. Il ne s’agit plus de construire des enceintes dédiées uniquement au soccer, mais de viser une nouvelle ère de revenus et d’expérience spectateur.
Ce stade appartient à la MLS 1.0. Ce dont on a besoin, c’est un stade pour la MLS 3.0. On ne croit pas qu’on puisse y arriver ici [au Stade Saputo].
Don Garber, via RDS
Cette philosophie de la « MLS 3.0 » repose sur la maximisation des revenus grâce à des espaces premium et une proximité accrue avec le terrain, ce qui, selon RDS, serait nettement plus coûteux à réaliser par des rénovations au Stade Saputo qu’en migrant vers le Stade olympique.
L’incertitude politique et le défi de la rentabilité
Malgré l’optimisme affiché par la ligue, le projet se heurte à des réalités budgétaires et politiques complexes. Si le remplacement de la toiture est déjà en cours, la rénovation de l’intérieur de l’infrastructure nécessite une approbation du gouvernement du Québec, laquelle n’a pas encore été accordée. Les coûts totaux de ce chantier d’envergure demeurent inconnus.
Le débat public s’intensifie alors que le monument approche de son 50e anniversaire. Sur les ondes de 98.5 Montréal, les critiques s’interrogent sur la pertinence de continuer à investir des sommes massives dans un bâtiment dont les frais de réparation sont perçus comme un gouffre financier permanent.
Don Garber a toutefois tenté de rassurer les décideurs en se disant prêt à convaincre les responsables du financement de mener ce projet jusqu’à son terme. Il a lancé un message direct aux instances politiques pour qu’elles finalisent le travail nécessaire afin de ne pas laisser ce potentiel inexploité.
Ce stade peut être incroyable. Alors, finissez le travail.
Don Garber, via La Presse
L’enjeu crucial pour le CF Montréal
Pour le CF Montréal, l’avenir semble intrinsèquement lié à la réussite de ce projet de modernisation. La ligue prévoit un changement majeur dans son fonctionnement avec le passage à un calendrier hivernal à partir de la saison 2027-2028. Dans ce contexte, le statu quo de l’infrastructure actuelle devient un obstacle majeur au développement du club.
L’intérêt pour le Stade olympique n’est pas partagé de la même manière par tous les locataires potentiels. Si le club de soccer est un candidat sérieux pour devenir le locataire principal, les Alouettes de la CFL se montrent, pour l’instant, moins enthousiastes à l’idée de s’installer dans l’enceinte modernisée.
Le succès de cette transition dépendra de la capacité de la ville et de la province à transformer une vision hypothétique en une réalité opérationnelle avant 2028. L’enjeu dépasse le simple cadre sportif : il s’agit de redonner une fonction durable à l’un des symboles les plus controversés et les plus emblématiques de Montréal.
