Une bousculade meurtrière a fait au moins 39 morts et de nombreux blessés lors d’un rassemblement politique dans l’État du Tamil Nadu, au sud de l’Inde, ce samedi. La foule, estimée à 27 000 personnes, attendait depuis des heures la venue de l’acteur et homme politique Vijay.
Le drame s’est produit dans le district de Karur alors que Vijay s’adressait à la foule, contraint d’interrompre son discours face à la panique générale. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent l’acteur lançant des bouteilles d’eau à ses supporters juste avant le début de la bousculade.
Selon les autorités, neuf enfants figurent parmi les victimes. Le ministre en chef de l’État, M.K. Staline, a annoncé l’ouverture d’une enquête judiciaire pour déterminer les circonstances exactes de la catastrophe. « Mon cœur est bouleversé par cette tragédie », a déclaré Vijay dans un communiqué.
Le chef de la police de l’État, G. Venkataraman, a expliqué que les participants attendaient depuis 11 heures, sous une chaleur intense, sans nourriture ni eau suffisante. L’événement était initialement prévu pour midi, mais Vijay n’est arrivé que vers 19h40. « La foule a commencé à arriver à partir de 11h. Il est venu à 19h40. Les gens manquaient de nourriture et d’eau sous le soleil chaud », a-t-il précisé aux journalistes.
Plusieurs témoins ont pointé du doigt le manque d’organisation et la présence policière insuffisante comme facteurs ayant contribué à la tragédie. Certains ont également évoqué la chute de personnes perchées sur un arbre, qui auraient provoqué la panique. « J’ai été poussé par la foule tout à coup. Il n’y avait absolument aucun espace pour bouger », a témoigné B. Kanishka, un survivant, au journal The Hindu. « Je me suis ensuite évanoui. »
Un autre survivant, Karthick, a souligné que la situation aurait pu être évitée si les participants n’avaient pas été contraints d’attendre aussi longtemps. « La mauvaise planification et l’exécution du programme, ainsi que le manque de personnel de police sur place, en sont également la raison », a-t-il déclaré.
Ce type de drame n’est malheureusement pas isolé en Inde, où les rassemblements de masse sont souvent marqués par des incidents liés à des mesures de sécurité laxistes. En janvier dernier, une bousculade lors d’une grande foire religieuse avait déjà fait 30 morts. L’année précédente, 121 personnes avaient péri lors d’une réunion de prière hindoue dans l’Uttar Pradesh.
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