Le personnage d’Elim Garak, interprété par Andrew Robinson dans la série Star Trek : Deep Space Nine, cache un secret que l’acteur a révélé des années après la diffusion de la série : une attirance sexuelle pour le docteur Julian Bashir. Cette révélation, longtemps restée implicite, a été confirmée par Robinson lui-même et a suscité un engouement particulier chez les fans.
Garak, seul Cardassien resté sur la station Deep Space Nine après la fin de l’occupation de Bajor, s’est rapidement distingué par son comportement énigmatique. Apparu pour la première fois dans l’épisode « Past Prologue » le 9 janvier 1993, il a immédiatement intrigué les téléspectateurs. Sous couvert d’être un simple tailleur, il laissait transparaître une complexité et une ambiguïté qui laissaient présager des motivations cachées. Son sourire narquois et ses réflexions sur la subjectivité de la vérité alimentaient les soupçons.
C’est avec le docteur Bashir (Alexander Siddig) que Garak a développé une relation particulière, débutant lors de leur première rencontre dans « Past Prologue ». Bashir, méfiant face à l’insistance sociale de Garak, a passé tout l’épisode à tenter de percer ses intentions. Les spectateurs, tout comme lui, se demandaient si Garak était un espion, un manipulateur, ou simplement un homme curieux.
En 2020, dans une interview accordée à TrekMovie, Andrew Robinson a levé le voile sur la véritable motivation de Garak : une attirance sexuelle intense pour Bashir. L’acteur a précisé qu’il avait toujours interprété le personnage de cette manière, ajoutant cette nuance dès le premier épisode. Il a expliqué que cette interprétation donnait un sens nouveau au comportement et aux attitudes de Garak.
« Dans cette toute première scène, lorsqu’il rencontre le docteur Bashir, il est clair – et c’était mon choix – qu’il est sexuellement attiré par ce jeune médecin de Starfleet, plutôt beau garçon », a déclaré Robinson. « Bien qu’ils n’aient pas suivi cette piste avec un personnage ouvertement gay, cette ambiguïté concernant Garak est restée. Et c’était approprié compte tenu de ce qui avait été écrit sur son ambiguïté : est-il un tailleur, un espion, qu’est-ce qu’il est ? »
Cette attirance n’a jamais été explicitement abordée dans la série, mais elle a trouvé un écho important auprès des fans, donnant naissance à de nombreuses œuvres de slash fiction. Elle a même été intégrée à l’univers de Star Trek dans un épisode parallèle de la série Star Trek : Lower Decks.
Robinson a souligné que les créateurs de Deep Space Nine, notamment le showrunner Ira Steven Behr, avaient apprécié son interprétation et ne lui avaient jamais demandé de la modérer. Il a également noté que l’absence de représentation de la communauté LGBTQ+ à la télévision dans les années 1990 rendait plus difficile la perception de cette subtilité. Il a fait de son mieux pour la rendre perceptible, mais l’absence de confirmation explicite laissait toujours place à une certaine ambiguïté.
« J’ai diffusé ce signal aussi fort que possible », a-t-il affirmé. « Mais ils n’ont jamais vraiment suivi, nous n’avons même jamais eu de discussion à ce sujet. Deep Space Nine était déjà à l’écart de la franchise Star Trek. C’était une série Star Trek différente. Et je pense que l’idée d’introduire soudainement un alien ouvertement gay, qui aurait une relation avec le docteur Bashir, était peut-être un pont trop loin. Je suppose, mais je pense que c’est peut-être ça. »
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