Publié le 26 octobre 2023. L’accueil réservé au militant égyptien Alaa Abdel Fattah, fraîchement libéré et arrivé au Royaume-Uni, suscite une vive polémique. Des messages anciens, où il semblait appeler à la violence contre des personnalités israéliennes, ont relancé les critiques à l’encontre de Sir Keir Starmer, qui s’était réjoui de son arrivée.
- Sir Keir Starmer, chef du parti travailliste, a été critiqué pour son accueil favorable à Alaa Abdel Fattah, en raison de publications antérieures sur les réseaux sociaux.
- Robert Jenrick, secrétaire fantôme à la Justice, dénonce une « grave erreur de jugement » de la part de Sir Keir, estimant qu’il apporte un soutien public à un individu dont les propos sont jugés racistes et incitant à la violence.
- Les messages controversés d’Abdel Fattah n’avaient pas été portés à l’attention de Sir Keir avant qu’ils ne soient rendus publics.
La libération d’Alaa Abdel Fattah, après plus d’une décennie d’emprisonnement en Égypte, avait été saluée par de nombreuses personnalités et le gouvernement britannique. Cependant, la découverte de messages datant de 2012, où il semblait approuver des actes de violence contre des « sionistes » et des membres des forces de l’ordre, a ravivé les tensions. Robert Jenrick a souligné ces propos dans une lettre adressée à Sir Keir Starmer, estimant que ce dernier légitimait ainsi un discours dangereux.
« Personne ne devrait être emprisonné arbitrairement, ni pour dissidence pacifique. Mais le Premier ministre ne devrait pas non plus placer l’autorité de son bureau derrière quelqu’un dont les propres paroles virent au langage du racisme et de l’effusion de sang. »
Robert Jenrick, secrétaire fantôme à la Justice
D’autres ministres, dont Yvette Cooper, ministre des Affaires étrangères, et David Lammy, secrétaire à la Justice, ont également exprimé leur soutien à Abdel Fattah après son retour au Royaume-Uni. Le Jewish Leadership Council a, quant à lui, critiqué l’« accueil enthousiaste » réservé par le gouvernement britannique.
Selon la BBC, les messages controversés n’avaient pas été portés à l’attention de Sir Keir Starmer avant qu’ils ne soient révélés ces derniers jours. Le gouvernement les considère comme inacceptables. Abdel Fattah a passé plus de dix ans de sa vie en prison, notamment à la suite d’un procès jugé inéquitable par les organisations de défense des droits de l’homme, où il a été condamné à cinq ans de prison en décembre 2021.
L’administration conservatrice précédente avait également fait pression pour sa libération. Un porte-parole du gouvernement avait déclaré : « Il est citoyen britannique. C’est une priorité de longue date sous les gouvernements successifs d’œuvrer pour sa libération et de le voir retrouver sa famille au Royaume-Uni. »
Alaa Abdel Fattah, écrivain, intellectuel et développeur de logiciels, s’était fait connaître lors du soulèvement de 2011 qui avait conduit à la démission du président égyptien Hosni Moubarak. Il avait été nominé pour le prix Sakharov des droits de l’homme en 2014, mais sa candidature avait été retirée en raison de ses tweets sur Israël, qu’il avait alors justifiés comme faisant partie d’une « conversation privée » et sortis de leur contexte.
Après avoir été retiré d’une liste d’interdiction de voyager, Abdel Fattah a pu retrouver son fils de 14 ans à Brighton. Il avait déclaré à la BBC, depuis Le Caire, en octobre après sa libération :
« J’apprends à réintégrer la vie. Je vais bien mieux que ce à quoi je m’attendais. Bien mieux que ce à quoi la plupart des gens auraient pu s’attendre. »
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