Publié le 24 décembre 2025 à 02:06:00. Une nouvelle souche mutée du virus de la grippe, baptisée « sous-clade K », se propage rapidement aux États-Unis, suscitant l’inquiétude des médecins, notamment en raison de symptômes plus sévères observés chez les enfants.
- Une nouvelle variante de la grippe, la sous-clade K, provoque des symptômes plus intenses, en particulier chez les enfants et les adultes.
- Les symptômes incluent une forte fièvre, une toux persistante, des vomissements, de la diarrhée et des douleurs articulaires et musculaires importantes.
- Les experts recommandent la vaccination, le lavage fréquent des mains et le port du masque pour se protéger et protéger les plus vulnérables.
Les autorités sanitaires américaines observent une augmentation des cas de grippe avant les fêtes de fin d’année, avec une propagation rapide de cette nouvelle souche mutée. Le Dr Juanita Mora, porte-parole nationale de l’American Lung Association, alerte sur la virulence de cette variante, qui frappe particulièrement fort les enfants et les adultes.
« Nous devons être prudents. J’ai reçu aujourd’hui encore 15 appels de patients positifs à la grippe. »
Dr Juanita Mora, porte-parole nationale de l’American Lung Association
Des experts avaient déjà prévenu depuis plusieurs semaines qu’une variante mutée pourrait rendre la saison grippale particulièrement difficile. Parallèlement, les cas de norovirus, également connu sous le nom de « grippe intestinale », sont également en augmentation, selon des données récentes. Une école de banlieue a même dû passer à l’enseignement à distance en raison de la propagation de ce virus.
Symptômes de la grippe associés à la « sous-clade K »
La nouvelle souche se caractérise par des complications plus graves, en particulier chez les enfants. Les symptômes observés sont plus intenses que ceux d’une grippe classique.
« Cette nouvelle souche présente des symptômes de fièvre très élevée, une très forte toux qui ne disparaît pas, une grande flegme, ainsi que des vomissements et de la diarrhée, ainsi que de nombreuses douleurs articulaires et musculaires. »
Dr Juanita Mora, porte-parole nationale de l’American Lung Association
Dans de nombreux cas, les patients présentent des fièvres allant de 40 à 41°C (104 à 105°F) qui ne répondent pas aux traitements habituels, comme le paracétamol ou l’ibuprofène, et qui persistent plus longtemps que d’habitude. Les symptômes de la grippe apparaissent généralement entre un et quatre jours après l’exposition au virus, selon la Clinique de Cleveland.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) listent les symptômes suivants chez les personnes atteintes de la grippe :
- Fièvre* ou sensation de fièvre/frissons
- Toux
- Mal de gorge
- Nez qui coule ou bouché
- Douleurs musculaires ou corporelles
- Maux de tête
- Fatigue (asthénie)
- Certaines personnes peuvent avoir des vomissements et de la diarrhée, bien que cela soit plus fréquent chez les enfants que chez les adultes.
*Il est important de noter que toutes les personnes atteintes de la grippe ne présentent pas de fièvre.
Signes d’alerte à surveiller
Compte tenu de la gravité des fièvres et de leur persistance avec cette nouvelle souche, il est crucial de connaître les signes avant-coureurs qui nécessitent une consultation médicale.
« L’une est ces fortes fièvres qui ne disparaissent pas. Deuxièmement, il y a tout signe d’essoufflement. Ainsi, lorsque les enfants ou les adultes ont du mal à respirer, ils commencent à utiliser leurs muscles de la poitrine, ils commencent à avoir une respiration sifflante audible, ils commencent à avoir une toux qui ne disparaît pas. C’est un signe qu’il faut aller aux urgences. Et le troisième signe que j’enseigne toujours aux patients : la déshydratation. Ainsi, lorsqu’un enfant est très durement touché par la grippe ou qu’un adulte, en particulier les personnes âgées, ne veut ni manger ni boire, alors il se contente de rester allongé mais cela peut être très dangereux. »
Dr Juanita Mora, porte-parole nationale de l’American Lung Association
Selon les CDC, les signes d’alerte diffèrent chez les enfants et les adultes :
Chez les enfants
- Respiration rapide ou difficulté à respirer
- Lèvres ou visage bleuâtres
- Les côtes se creusent à chaque respiration
- Douleur thoracique
- Douleurs musculaires sévères (l’enfant refuse de marcher)
- Déshydratation (pas d’urine pendant 8 heures, bouche sèche, pas de larmes en pleurant)
- Manque de réactivité ou d’interaction lorsqu’il est éveillé
- Convulsions
- Fièvre supérieure à 40°C (104°F) qui ne répond pas aux médicaments anti-fièvre
- Chez les enfants de moins de 12 semaines, toute fièvre
- Fièvre ou toux qui s’améliore puis revient ou s’aggrave
- Aggravation des maladies chroniques
Chez les adultes
- Difficulté à respirer ou essoufflement
- Douleur ou pression persistante dans la poitrine ou l’abdomen
- Vertiges persistants, confusion, incapacité à se réveiller
- Convulsions
- Absence d’urine
- Douleurs musculaires sévères
- Faiblesse ou instabilité grave
- Fièvre ou toux qui s’améliore puis revient ou s’aggrave
- Aggravation des maladies chroniques
Combien de temps la grippe est-elle contagieuse ?
La grippe peut être détectée chez les personnes infectées au moins un jour avant l’apparition des symptômes et jusqu’à sept jours après, mais les personnes atteintes de la grippe sont les plus contagieuses environ trois jours après le début de leur infection, selon les CDC.
« Certaines personnes, notamment les jeunes enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, peuvent être contagieuses pendant de longues périodes », précise l’agence.
Quelle est la situation actuelle ?
« Je ne me souviens pas avoir vu une maladie aussi grave aussi tôt », a déclaré le Dr Suchitra Rao, spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital pour enfants du Colorado à Aurora. « Notre service des urgences est rempli d’enfants qui arrivent avec la grippe. »
Certaines des zones les plus touchées se situent dans le Midwest. Bien que certains États du Midwest connaissent un nombre « élevé » de cas de grippe, selon les données récentes des CDC, les cas dans l’Illinois restent « minimes ». Le ministère de la Santé publique de l’Illinois a toutefois signalé que les dernières mesures montrent une augmentation des cas.
Les données du 7 au 13 décembre ont montré que les admissions à l’hôpital pour grippe dans l’Illinois ont augmenté à 1 %, contre 0,74 % la semaine précédente. Ce chiffre reste nettement inférieur au pic de 6,9 % enregistré en février 2025. Les médecins de la région de Chicago ont également signalé une augmentation des cas, et de nombreux cas pourraient ne pas être signalés en raison de la disponibilité des tests à domicile.
Bien que les tests pour la variante spécifique ne soient pas aussi courants, la grippe A est actuellement la souche dominante qui se propage aux États-Unis. Plus inquiétant encore, 89 % des infections H3N2 analysées plus tôt ce mois-ci étaient la variante de la sous-clade K.
Que pouvez-vous faire ?
Les médecins affirment que les vaccins actuels devraient offrir une protection contre les formes graves de la maladie, en particulier chez les enfants, mais qu’ils n’ont pas été formulés en tenant compte de cette variante.
« Parce que nous ne savions pas [cette mutation] avant la création du vaccin contre la grippe pour cette saison, cette variante ne figure pas dans notre vaccin contre la grippe cette année. Cela rend donc ce vaccin susceptible d’être moins efficace, mais pas inefficace », a déclaré Welbel, ajoutant que « la seule chose qui ferait une différence, d’après ce que nous constatons au Royaume-Uni, c’est si nous avons une population bien vaccinée et pratiquant également une bonne hygiène respiratoire avec les autres pour empêcher la propagation à ceux qui sont les plus vulnérables ».
Welbel
Le médecin-chef du département de la santé publique de l’Illinois, le Dr Arti Barnes, a souligné que le vaccin devrait encore offrir une certaine protection, tout en notant que la nouvelle souche est considérée comme plus contagieuse.
« Cette souche est censée être davantage associée à une saison grippale sévère, à une propagation très rapide de l’infection. Nous pensons donc qu’elle est très probablement plus transmissible ou plus infectieuse. Nous ne savons pas encore si elle est plus grave. »
Dr Arti Barnes, médecin-chef du département de la santé publique de l’Illinois
Les saisons de grippe ne culminent souvent pas avant février environ, il est donc trop tôt pour savoir à quel point cette situation sera préoccupante. Les vaccins contre la grippe sont disponibles aux États-Unis pour toute personne âgée de 6 mois et plus et Mora a déclaré que cela « reste votre plus grande protection » cette saison. Ses autres principales recommandations incluent le lavage fréquent des mains et le port d’un masque en cas de maladie.
« N’allez pas embrasser ce nouveau-né, cette grand-mère ou ce grand-père pour le moment. Assurez-vous que nous protégeons nos plus vulnérables. »
Dr Juanita Mora, porte-parole nationale de l’American Lung Association
