Le chanteur de country Morgan Wallen a plaidé coupable de deux chefs d’accusation d’imprudence mettant en danger la vie d’autrui, après avoir été arrêté en avril 2024 pour avoir jeté une chaise du toit d’un bar de Nashville. Les images de son arrestation, récemment rendues publiques, révèlent un comportement confus et des dénégations face aux forces de l’ordre.
Selon les images des caméras embarquées des policiers et des caméras de surveillance, l’incident s’est produit tard dans la nuit d’un dimanche près du Chief’s on Broadway, un établissement de divertissement très fréquenté. Un agent a constaté qu’une chaise avait été projetée depuis le toit et avait atterri près de sa voiture de patrouille.
Lors de son arrestation, Wallen a affirmé ne pas savoir ce qui s’était passé. Interrogé par les policiers, il a déclaré : « Je ne sais pas. Nous n’avons essayé de causer aucun problème. Je ne sais pas ce qu’ils… je ne sais pas pourquoi. » Son équipe de sécurité a quant à elle tenté de minimiser l’incident, affirmant que le chanteur n’avait rien vu et accusant le personnel du bar d’agressivité.
Au cours de son arrestation, Wallen a même mentionné à un agent qu’Eric Church, un autre artiste country et copropriétaire du Chief’s, était au téléphone. Il aurait utilisé un juron pour décrire les policiers qu’il accusait de vouloir l’arrêter. Church aurait conseillé à l’agent de laisser Wallen attendre dans un endroit privé, une suggestion que les forces de l’ordre ont refusée, insistant sur le fait qu’elles devaient appliquer la loi comme pour n’importe qui d’autre.
Les images montrent également Wallen s’excusant à plusieurs reprises auprès des policiers, sans pour autant admettre explicitement sa culpabilité. Il a notamment déclaré : « Je suis vraiment désolé, je ne voulais faire de mal à personne », et « Pardonnez-moi d’avoir causé des problèmes, ce n’était pas intentionnel ».
Un sergent de police a déclaré après l’arrestation : « Il ne l’a pas admis, mais nous l’avons filmé en train de le faire », ajoutant que des témoins avaient également confirmé les faits.
En décembre 2024, Morgan Wallen a finalement plaidé coupable de deux chefs d’accusation d’imprudence mettant en danger la vie d’autrui. Il a été condamné à sept jours dans un centre d’éducation à la sécurité routière et à une période de probation surveillée de deux ans. Il a plaidé « coupable sous condition », sa peine pouvant être annulée et son cas expurgé une fois sa probation terminée.
L’incident survient alors que la carrière de Wallen, l’un des artistes country les plus populaires du moment, est déjà marquée par plusieurs controverses. En 2020, il avait été arrêté pour ivresse publique et trouble à l’ordre public après avoir été expulsé d’un bar appartenant à Kid Rock. En 2021, il avait été exclu de plusieurs cérémonies de remise de prix et n’avait pas été nominé aux Grammy Awards après la diffusion d’une vidéo dans laquelle il utilisait une insulte raciale.
Malgré ces controverses, Wallen continue de connaître un succès commercial considérable. Son album « One Thing at a Time », sorti en 2023, a battu le record de longévité en tête des ventes d’albums country détenu par Garth Brooks, et son album « I’m The Problem », sorti cette année, est resté 12 semaines à la première place des charts.